Это нереально, скажете вы. И будете не правы. Европейская история знает и бастардов и спорных бастардесс в роли монархов, коронованных и признанных обществом. Кто-то завоевал корону, кто-то получил за свои заслуги, а кто-то жёстко себя поставил. Гийом Бастард, он же Вильгельм Завоеватель Роберт II, герцог Нормандии, ни разу не был официально женат. Но двоих внебрачных детей признал - сына Гийома и дочь Аделаиду. За неимением законных наследников герцог передал всё, что имел, незаконному сыну Гийому...

Анна Клевская вышла замуж за Генриха 6 июля 1540 года. А уже 9 июля того же года брак признали недействительным. Анна получила деньги, земли, замок, статус любимой сестры короля. Ей было разрешено выйти замуж. От неё требовалось два условия: жить в Англии и предоставить для проверки всю переписку. Анна стала одной из первых дам при дворе новой королевы Кейт Говард, полноправным членом семьи. Дружила с принцессами Марией и Елизаветой, отлично ладила с племянницами короля. Была свидетельницей на свадьбе Генриха и Катерины Парр...

Казалось бы... дочь и сестра герцога XVI века, королева Англии, жена такой одиозной личности, и... какая-то мягкотелая девица из русской сказки. Тем не менее у обеих случился одинаковый жизненный поворот при одинаковых обстоятельствах! Морозным январским днём 1540 года в Лондоне праздновали очередную королевскую свадьбу. Жених был мрачнее тучи и злой как чёрт, невеста испугана донельзя, но старалась держать лицо. Генрих VIII женился на Анне Клевской. Девушка ему не понравилась, раздражала, необходимость в союзе с герцогством Клеве уже отпала...

Нет, не мог бы. Юристы и церковники короля протоптали дорожку в Рим, катаясь туда-сюда на казённые деньги. Они предлагали Папе богатства, земли, откаты и военную помощь за одну-единственную буллу о разводе. Генрих бесился, Анна Болейн разносила свои покои в гневе, Екатерина рыдала в подушку и пыталась держать лицо на людях. Почему же так? Ведь с последующими жёнами Генрих расправлялся просто: обвинение в измене и казнь. Анна Болейн, её кузина Кэт Говард... а Екатерина Парр чудом избежала той же участи, ей повезло, что Генриха удар хватил раньше, чем он велел её арестовать...

Весной 1472 года Ричард, герцог Глостерский, младший брат короля Эдуарда IV, женился на Анне Невилл, младшей дочери бывшего сподвижника и друга графа Уорика. Ричарду было всего 20 лет, и он с момента брака оставался верен жене. Следовательно, два его бастарда родились до 1472 года. Это сын Джон и дочь Катерина. Ничего не известно о матерях этих детей, о годе и месте их рождения, об их детстве. Возможно, их родила одна мать, возможно разные. Когда Ричард стал королём Ричардом III, статус его детей, даже внебрачных, существенно поднялся...

Довольно странная компания, правда? Однако есть кое-что, что объединяет этих совершенно разных людей - женщину из XVI века и выдуманный персонаж. Итак, 14 ноября 1501 года в Лондоне состоялось торжественное венчание. Инфанта Каталина, дочь великих королей Изабеллы и Фердинанда, вышла замуж за Артура, принца Уэльского, наследника английской короны. И стала принцессой Уэльской. А 2 апреля 1502 года Артур скончался. Молодые супруги болели вместе, но организм Екатерины оказался сильнее, она выздоровела...