Продолжение рассказов:
Пролог
Она сидела тихо-тихо, забившись в закуток между диваном и стеной. Это было ее любимое универсальное убежище, как на случай игры в прятки с воображаемыми подружками в благополучные дни, которые случались все реже и реже, так и на случай, когда действительно нужно было скрыться с глаз долой. Благодаря своей чрезмерной субтильности она легко проскальзывала в свой «домик» и могла часами сидеть там, пока кругом все не успокоится. С третьей стороны закуток надежно прикрывал тяжелый двухтумбовый письменный стол, к столешнице которого сбоку неизвестно для чего привинтили еще и откидную крышку. Возможно, таким образом когда-то решили увеличить рабочую поверхность, но сейчас эта крышка сверху исправно справлялась со своей задачей – скрыть девочку от посторонних глаз. С ловкостью обезьянки она перелезала через высокий подлокотник старинного массивного дивана, откидывала над собой импровизированную «крышу» и всё. Любой вошедший в комнатку ни за что не подумает, что здесь кто-то есть.
Комнатенка была совсем маленькая, квадратов восемь, не больше, довольно темная. Единственное окно, выходящее во двор, занавешено плотной шторой какой-то мрачной серо-фиолетовой расцветки. Вся обстановка – диван, письменный стол да шкаф для одежды – занимала почти все пространство, оставляя совсем немножко для передвижения между мебелью. На комнату маленькой девочки мало похоже, даже скорее совершенно не похоже. Видно, что обставлялась по остаточному принципу, поэтому и мебель вся такая старая, тяжелая, допотопная. У двух своих подружек она видела совершенно иную обстановку: милые, словно игрушечные, комнатки со светлой воздушной мебелью, на окнах легкие занавесочки, на кроватях красивые покрывала. Там так приятно и весело было играть… Но девочка радовалась уже тому, что у нее вообще есть своя комната – место, где всегда можно спрятаться.
***
Когда-то они жили в совершенно других условиях, у них была большая просторная квартира в центре города. Тогда еще был папа… Яркие воспоминания захлестнули девочку. Вот папа катает ее на своих плечах. Он сам такой огромный, такой сильный, что девочка чувствует себя невесомой пушинкой, настолько легко, не прикладывая ни малейших усилий, папа подхватывал ее с земли и усаживал себе не плечи. Они все втроем гуляют по парку, и девочка ловит на себе завистливые взгляды других детей, у которых нет такого папы, большого и мощного, как медведь.
- Да опусти ты ее, - говорила мама. – Пусть своими ногами идет. Ты ее всю дорогу нести намерен?
- Ничего, - смеялся в ответ папа. – Она устала, а мне не тяжело. Могу и тебя прихватить.
- Ой, да ну тебя, - отмахивалась мама со счастливой улыбкой.
- А чего? Возьму вот и посажу на одно плечо дочь, на второе жену. Пусть завидуют, какие у меня девочки! Самые красивые!
Мама заливалась радостным смехом, дочка вторила ей, и так вся семья возвращалась домой. Только зайдя в прихожую, отец осторожно спускал девочку на пол.
Папа часто уезжал. Часто и надолго. Каждый раз мама очень расстраивалась и даже ругалась. Упрекала, что она очень скучает, плохо переносит его отъезды, что девочка тоже очень скучает, что он мог бы и сменить работу. И каждый раз папа терпеливо, с улыбкой, повторял, что никак не может оставить такую любимую работу. Что все он делает для своих дорогих девочек. Что тоже очень-очень сильно скучает по ним. По возвращении всякий раз папа привозил огромную сумку с подарками, среди которых было немало совсем уж диковинных вещичек, среди которых особенно выделялись привезенные с африканского континента. Но самой экзотической оказалась раскрашенная режущими глаз цветами маска.
- Ой, она такая страшная, - поёжилась девочка, рассматривая ее.
- Да, она и должна быть страшной, - объяснил папа. – Там, в Африке, такие маски используют шаманы для отпугивания злых духов.
- А кто такие шаманы? – спросила совершенно завороженная девочка.
- Это такие колдуны, они с духами разговаривают. В каждом племени свой шаман.
- Ух ты, - прошептала в восторге дочь. – Так значит, все колдуны остались в Африке, да?
- Почему ты так решила? – улыбнулся папа.
- Мама сказала, что колдунов и волшебников не бывает, только в сказках. Значит, это у нас не бывает, а в Африке бывает?
- Наверное, - засмеялся папа. – Африка вообще континент полный чудес.
- Я хочу в Африку, - заявила девочка.
- А ты разве стишок забыла? – хитро подмигнул папа.
- Какой? – нахмурилась девочка.
- Маленькие дети!
Ни за что на свете
Не ходите в Африку,
В Африку гулять!
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие
Злые крокодилы
Будут вас кусать,
Бить и обижать, -
Не ходите, дети,
В Африку гулять.
В Африке разбойник,
В Африке злодей,
В Африке ужасный
Бар-ма-лей!
- Ну папка, - засмеялась девочка. – Чего ты смеешься, я ж взаправду говорю.
- И я взаправду. Африка – континент чудес. Но и очень опасное место.
Подошла мама и, нахмурившись, прислушалась к разговору.
- Дорогой, - сказала она тихо. – Пусть дочка пока поиграет сама, пойдем с тобой пока побеседуем.
Родители ушли, а девочка продолжала разглядывать маску. Да, она вызывала невольную дрожь, но и притягивала одновременно. Оторвать от нее взгляд было невозможно. У маски были пухлые негритянские губы, расплывающиеся в хищном оскале четырех заостренных зубов. Потрогав их, девочка отдернула руку. Зубы показались ей настоящими. Глаза маски смотрели, не мигая, и, с какой стороны девочка ни подходила, они всегда глядели на нее в упор. По спине пробежали мурашки, и, оставив маску на столе, девочка побежала в комнату родителей.
Остановившись, она не решилась войти. Из-за закрытой двери до нее доносились обрывки разговора. Отнюдь не мирного разговора.
- Ты постоянно забиваешь ей голову какими-то небылицами, - возмущалась мама.
- Я не забиваю, - оправдывался отец. – Все дети верят в сказки.
- Я только-только начала приучать ее реалиям жизни, а ты тут приперся снова со своими россказнями.
- Да приучай пожалуйста, но это не означает, что ей не нужны сказки, - возразил папа.
- Ей, прежде всего, нужен отец! – выпалила мама с досадой в голосе.
- Он у нее есть, - спокойно ответил папа.
- Да, есть. Только есть неизвестно где. Ты уезжаешь, пропадаешь месяцами, потом появляешься с кучей подарков и небылицами в придачу. Я устала от такой жизни!
- Но, любимая, у меня такая работа, что поделать. Ты ведь знала, - мягко сказал папа. – Я очень люблю тебя и очень люблю нашу девочку. Я стараюсь для вас. И мне нравится моя работа.
- Да, я знала, - согласилась мама. – Только не догадывалась, насколько это будет тяжело для меня. Я все время скучаю по тебе.
- Я тоже, милая. Обещаю, это скоро закончится. Еще пара командировок, и всё. Осяду и буду вести размеренный нудный образ жизни. Еще и надоем тебе.
- Не надоешь, не надейся. Только вот с трудом верится.
Девочка, постояв немного под дверью, развернулась и ушла обратно к себе. К вечеру, когда вещи были разобраны и отправлены в предназначенные для них места, когда все подарки были смотрены-пересмотрены уже по двадцатому кругу, папа водрузил маску на письменный стол в комнате дочери, и семья отправилась ужинать. После ужина долго и весело играли в лото, усевшись за столом в гостиной, одновременно поглядывая на экран телевизора, где шла старая добрая, давным-давно выученная наизусть и разобранная на цитаты, кинокомедия. Заметив, что дочка вовсю клюет носом, мама погладила ее по голове и предложила:
- Иди-ка ты чистить зубки и укладываться спать. Мы оставим все, как есть, и доиграем завтра.
Девочка нехотя сползла со стула и, зевая во весь рот, отправилась в ванную, сопровождаемая улыбками родителей. Вернувшись оттуда, она на заплетающихся ножках подошла сначала к маме, потом к папе, чмокнула их в щеку и отправилась к себе. Через минуту из детской раздался ее встревоженный голосок:
- Мамочка, папочка, идите сюда!
Сорвавшись тут же со своих мест, родители прибежали в комнату дочери. Девочка сидела на кроватке и растерянно указывала куда-то. Там, куда был направлен ее маленький пальчик, стоящая на столе маска светилась изнутри приглушенным матовым светом. И ярче всего остального выделялись ее глаза.
- Что это? – шепотом с восторгом и страхом спросила девочка.
- Господи! – воскликнула мама, повернувшись к мужу. – Убери ее отсюда.
- Нет! – возразила девочка. – Папа же сказал, что она злых духов отпугивает. Наверное, она вот так это делает.
- Мне будет жутко заходить сюда, - прошептала мама мужу.
- Послушай, детка, - папа присел рядом с дочерью. – Мама права, давай уберем ее. Нет, не совсем уберем, просто уберем куда-нибудь, где не будет видно этого света. Чтобы спать не мешала, ладно?
С этими словами папа взял маску и поставил ее на пол за письменным столом, отвернув к стене. Девочке понравилась эта затея. Теперь стало даже еще сказочнее: мягкое свечение шло откуда-то снизу, выбиваясь из-за стола. Она забралась под покрывало и, поглядывая на подсветку, мирно уснула.
- Как такое возможно? – спросила мама, выйдя из комнаты дочери.
- Скорее всего, такой состав краски. Африка, одним словом, - улыбнулся отец.
Папа жил дома целых полгода. Но все равно снова уехал. И на этот раз не вернулся.
Однажды весной девочку из садика забрала не мама, а тетя, мамина сестра. Вернувшись домой, она обнаружила маму в слезах. Девочка долго не могла понять, в чем дело, пока ей, наконец, не объяснила тетя. Папы больше нет. Укус какого-то тропического насекомого подвел черту жизни молодого сильного мужчины.
Спустя год в их доме появился дядя Толя. И еще через полгода они все почему-то переехали в эту маленькую квартирку на окраине города. Девочка так и не поняла, почему так случилось и почему тетя так ругала маму, называя доверчивой дурочкой. «Мама не дурочка, зачем же тетя так говорит?» - думала девочка. Тетя все чаще приходила за ней в садик, маме все время было некогда. Почему в ее комнате такая старая мебель, девочка тоже не поняла, как и не поняла, куда же подевалась ее красивенькая, как у принцессы, обстановка. Задав это вопрос маме, услышала в ответ, что все будет хорошо, когда дядя Толя «раскрутится». Что это означало, девочка тоже не понимала, представляя себе, как вполне упитанный дядя Толя вдруг раскручивается волчком вокруг своей оси. Картинка получалась довольно смешная.
На деле все становилось совсем не весело. От дяди Толи все чаще странно пахло. В такие дни он был неправдоподобно веселым, иногда к ним заходили гости. Тетя только сокрушенно качала головой, не произнося ни слова и укоризненно глядя на маму.
- Гони его в шею, пока не поздно, - услышала как-то девочка слова тети, обращенные к маме. – Пока еще молодая, найдешь себе нормального.
- Ты не понимаешь, Толику раскрутиться нужно, - возражала мама.
- Ага, раскрутиться, - очень уж ехидно сказала тетя. – Вижу, как он раскручивается.
В первый класс девочку тоже собирала тетя. Они вместе мотались по магазинам, и тетя покупала для нее самые красивые вещи. Первого сентября стояла она на линейке с двумя огромными бантами на завитых в локоны густых хвостах, с ярким ранцем за спиной, в красивой клетчатой юбке и лакированных туфельках на ножках, чувствуя себя самой нарядной и счастливой. После школы мама с тетей повели ее в кафе, где они ели пирожные и мороженое, потом долго гуляли по парку. Совсем, как когда-то, когда еще был папа…
Дома, засыпая, девочка услышала недовольный голос дяди Толи:
- Столько бабок потратила на ерунду! – выговаривал он маме. – Твоя сестра, уж коли деньги дурные, лучше б нам их отдала. Сами бы решили, на что потратить. Нафига такие дорогие шмотки? Попроще нельзя было, что ли?
- Так не мы же тратили, а она, - робко возразила мама.
- Вот я и говорю: дура твоя сестра, - вздохнул дядя Толя.
А девочка лежала и думала: «Почему он так говорит про тетю? Тетя не дура, она хорошая».
Девочка не помнила, когда впервые почувствовала неладное, и что это было. То ли мама становилась все более и более веселой, но веселость эта была как бы ненастоящей. То ли запах от мамы стал похож на тот, что все чаще и чаще исходил от дяди Толи. Но дома становилось с каждым днем все хуже и хуже. Однажды утром девочка увидела у мамы на лице огромный синяк.
- Мама, что это? – в ужасе спросила она.
- Ударилась, не переживай. Скоро пройдет, - отмахнулась мама, пряча глаза.
Ударяться и падать мама стала часто. И гости по вечерам стали приходить все чаще. Подруг девочка к себе не приглашала. Во-первых, стыдно, во-вторых, развернуться в ее комнате было совершенно негде. Бывать у подруг тоже часто не удавалось, это очень злило и маму, и дядю Толю. Лишь с тетей они не решались спорить, когда та приезжала и забирала девочку к себе на выходные, праздники или каникулы. Дядя Толя откровенно боялся сестру мамы, которая, обнаружив однажды синяк на руке племянницы, приехала к ним домой и, прижав дядю Толю к стене, прошипела:
- Еще хоть раз тронешь мою племянницу, прибью, как таракана, понял?
Было смешно смотреть, как толстый грузный мужик со страхом смотрит на стройную женщину, вцепившуюся ему в ворот рубахи. Тетя, в прошлом спортсменка, обладала недюжинной силой и вполне могла швырнуть его через себя, словно подушку. Девочку с тех пор он и пальцем не тронул, но, когда приходили гости, она все же предпочитала прятаться в своём укрытии. Ведь гости не видели разгневанную тетю…
Девочка могла часами сидеть в «домике», завороженно наблюдая за мерцающим свечением маски, которую спрятала за письменный стол позади тумбы. Это мерцание успокаивало и навевало воспоминания о тех волшебных временах, когда еще был папа.
***
Сейчас, сидя в укрытии уже второй час кряду, девочка прислушивалась к звукам голосов, доносившихся из соседней комнаты. Очень уж противно они звучали, резко, ненатурально. Среди прочих угадывался голос дяди Толи, привычно хвастающегося тем, что он вот-вот «раскрутится». Теперь уже девочка понимала, что означает это слово, и не верила в раскрутку ни на йоту. У одной из ее школьных подруг папа был предприниматель, и девочка видела, как много он работает, какой уставший возвращается домой по вечерам. А ведь дядя Толя почти все время дома. Мама на работе, а он дома. Лишь изредка он тоже вдруг начинает ежедневно куда-то исчезать. Но потом снова сидит дома. Как однажды сказала тетя, перебивается случайными заработками. Снова непонятная фраза…
- Не, ты, Толян, молодца, - раздался громкий голос одного из гостей. – Рисковый мужик!
- Да, я считаю, надо уметь рисковать, - рисовался дядя Толя. – А иначе ничего не добьешься!
- Верно, - подхватил еще один гость. – На дядю чужого работать – это фигня. Вот свое дело – это да! За тебя, Толян!
Послышался звон стекла, гости чокались стопками. Потом снова гул голосов, видимо переговаривались за едой. Девочка с грустью подумала, что сидеть ей в укрытии еще долго. Может быть, даже и спать придется здесь, недаром же она давным-давно постелила на пол сложенное вдвое ватное одеяло. Она хорошо помнила тот день, когда ее за волосы выволок из комнаты к гостям изрядно выпивший дядя Толя. Тогда ей удалось вырваться, но пришлось бродить по улице и прятаться в кустах напротив дома до тех пор, пока вся компания не угомонилась. Больше с тех пор в моменты празднований неизвестно чего девочка на глаза старшим не попадалась, а заглянуть за диван почему-то ни разу никому не пришло в голову.
А, может быть, неспроста не пришло?
Она вдруг потянулась к маске и взяла ее в руки. Глядя на загадочное свечение, исходящее от нее, девочка вдруг произнесла вслух:
- Ты же для защиты от злых духов. Так папа сказал. Интересно, а от злых людей ты тоже можешь защищать? Или уже защищаешь? Эх, если б ты могла прогнать их…
Девочка любовно погладила маску, пробежав пальцами по клыкастому оскалу и огромным светящимся глазам и хотела было снова спрятать ее за тумбу стола, но вдруг от тыльной стороны маски отслоился кусочек дерева, обнаружив под собой небольшое отверстие.
- Это что, тайник? – удивилась девочка, засовывая в него пальцы.
В руке у нее оказался сложенный листок. Вроде бы бумага, но и не бумага. Больше на ткань похоже. Развернув его, она увидела, испещренную неизвестными ей знаками поверхность. Что произошло дальше, девочка так и не смогла объяснить: из ее горла вдруг сами по себе стали вылетать слова на незнакомом языке. Она сидела на полу и, раскачиваясь из стороны в сторону, гортанно повторяла их нараспев. Затем, придя в себя и почувствовав непреодолимую усталость, девочка спрятала листок обратно в тайник маски, вылезла из своего укрытия, забралась в кровать и, накрывшись с головой покрывалом, крепко уснула.
На следующее утро с первыми лучами рассвета у тети настойчиво зазвонил телефон.
- Да? – сказала она сонным голосом.
- Тетя! – рыдала в трубку девочка. – Ты можешь приехать? С мамой что-то творится такое. Мне страшно!
- Так, успокойся! Если что, беги во двор. Я еду! – решительно ответила женщина, вскакивая с постели.
Сестру свою она застала в весьма плачевном состоянии: женщина сидела на полу, раскачиваясь из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос, в глазах ее сквозил ужас. Ни Толи, ни других гостей в доме не было, лишь посреди комнаты стоял стол с остатками ночного пиршества, да опрокинутые стулья валялись рядом. Тетя подошла к сестре и потрясла ее за плечо:
- Эй! А ну-ка, приди в себя! Ты дочку напугала, если вообще помнишь еще, что она у тебя есть! Что произошло? Где твой Анатолий?
- Он… он… он забрал Толю, - пробормотала женщина. – Он забрал всех.
#мистика #сверхъестественное
#мистические истории
Продолжение СЛЕДУЕТ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось? Ставьте лайк)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ .