После салатов, торта и двух литров газировки дети наконец-то выдохнули. Мама принесла горячее и поставила на стол. Но мальчишки разом исчезли из-за стола и выбежали во двор вслед за Томми и Бонни.
Щенок радовался возможности побегать за мячом и не переставал лаять и вилять хвостом. Один из мальчишек по имени Джо закинул игрушку так далеко, что она перелетела низкий заборчик и угодила в куст смородины. Бонни со всех лап понесся туда и спугнул своим лаем стайку воробьев. Они зачирикали и чинно перелетели на соседний куст.
— А пошлите, постреляем, — неожиданно предложил Грег, подняв с земли палочку в виде галочки. И достаточно быстро превратил ее в самодельную рогатку.
— Отличная идея, — поддержали его остальные ребята.
Все они пошли вслед за Грегом, громко обсуждая, кто и когда последний раз стрелял и как метко. Томми стоял в стороне и смотрел на то, как его друзья уходят. Возле его ног радостно прыгал Бонни и поглядывал в сторону мальчишек. Неожиданно Джек обернулся.
— Кажется, мы потеряли кое-кого, — достаточно громко произнес он.
— Эй, Томми, ты чего там завис? Пошли скорее, — окликнул его Грег.
Он был сильнее и выше всех остальных мальчиков и воспринимался ими в качестве предводителя.
Томми хватило мужества признаться, что он не слишком хочет стрелять и, помедлив, он добавил:
— Да, и я никогда не стрелял. Не умею.
— Что совсем ни разу? — удивился Джо, — даже по бутылкам?
Мальчик кивнул и неожиданно залился краской. Ему вдруг стало стыдно перед ребятами.
Грег подошел к нему и положил руку на плечо:
— Знаешь, что, а ведь это здорово, что ты встретил меня. Я тебя всему научу. Да и в день рождения нужно попробовать что-то новое. Это традиция. Ведь, правда, ребята?
Все загалдели и поддержали своего предводителя.
— Ну, что ты с нами?
Томми кивнул и присоединился ко всем. Ребята выбежали на дорогу и встали в нескольких метрах от куста. Грег прочертил полоску, которую нельзя было переступать, и сказал, примеряя небольшой камешек к резинке:
—Спорим, что я первым попаду.
— Попробуй.
Он прицелился и отпустил палец с резинки. Камень высоко взлетел вверх, но до куста так и не добрался.
—Черт, — выругался он, — кажется, черта слишком далеко.
— Нормально, — поддержали остальные мальчишки.
После неудачных попыток Джек, Джо, очередь наконец-то дошла до Томми. Грег вложил в его руку рогатку и принялся объяснять, как нужно прицеливаться.
— Я как-то не очень хочу, — несмело возразил Томми.
— Что струсил? — сразу же передразнил его Джо.
— Нет, он не струсил, — твердо ответил за него Грег. — Ты же с нами, Томми.
Мальчик кивнул.
— Старайся попасть в куст, — продолжил обучение Грег и поднял с земли небольшой камень молочного цвета. — Прицеливаешься, закрываешь один глаз и отпускаешь резинку. На, вот держи, — он вручил ему камень и рогатку, готовую к игре.
Грег отошел от него на расстояние, чтобы Томми сам совершил первый в жизни выстрел. Мальчик прицелился и отпустил резинку. Вдруг куст зашумел, загалдел, и воробьи разом поднялись в воздух, кроме одного.
— Ты попал, — радостно завопили мальчишки и побежали к мишени, рассматривать добычу. #историитомми
Пройди по ссылке ДО или ПОСЛЕ, чтобы прочитать следующую главу.