Прочесть начало можно здесь.
Долго молчали, наблюдая за всполохами огня.
«Человек может бесконечно смотреть на огонь и воду,- вспомнил Фома расхожую фразу.- В языках пламени чего только не привидится. Огненная река. Всякая река куда-то течет. Интересно, эта куда?»
- Лучше и не думать,- неожиданно прервал его размышления Страж.
Фома никак не мог привыкнуть, что тот слышит все его мысли.
- Столько лет зря книжки читал,- язвительно продолжил собеседник.- Река Флегетон, по-гречески - пламенная, пересекает твой лес самоубийц и пустыню с огненным дождем. Не думаю, что тебе захочется под него или к устью реки. Если образование о себе напомнит, здешние страсти по сравнению с тамошними покажутся детским утренником.
Фома оглядел торчащие вокруг сухие коряги, именованные Стражем лес, и поинтересовался: «Какие страсти?»
- В данном случае неграмотность тебе на пользу – не знаешь и не надо. Помни одно – река кольцом огибает лес и перейти её невозможно. А что неказист лесок, так не райские кущи.
Фома обиделся на «неграмотность» и его понесло.
- Объясни, если такой образованный. Нечего выпендриваться.
- Во-о-т, гордыня тебя всегда и подводит, на неё и расчет у…
- У кого?
- У того, кто вмёрз в ледяное озеро. Туда, кстати, река и впадает.
- Вспомнил!- обрадовался Фома.- В центре преисподней ледяное озеро Коцит, в его ледяной плен заключен сам Люци…
Раздался страшный грохот, на собеседников посыпались разнокалиберные камни.
- Псих ненормальный! Не зря башку себе разнес,- закричал Страж, когда гул стих и камнепад прекратился.- Привык трепать языком. Уж и мозги себе вышиб, а все не допер, что всякое слово действенно.
Фома виновато молчал. Балахон не унимался, видно, решил проучить.
- Если уж такой любопытный и особо умный, то вспомни еще, что в огненной реке отбывают наказание души отце- и матереубийц.
Отчетливо разглядев в языках пламени искаженные мукой лица, Фома непроизвольно отодвинулся подальше от берега. Как же это он раньше их не заметил?
- Что, веселей стало? А то заскучал в моей компании,- изгалялся Страж.
- Ничего себе компания! Не хочу я с ними.
- Поздно. Увидел – теперь всегда с тобой будут. Но не боись, команда периодически обновляется: искупившие отбывают, новички прибывают.
- Успокоил!- со злой иронией буркнул Фома.
Смотреть на корчащихся не хотелось. Раван отвернулся, но остался сидеть рядом со Стражем. Мало ли что еще тут увидишь.
- Что захочешь, то и увидишь,- откликнулся на его опасливую мысль Балахон.
- Объясни мне,- заволновался Фома.- Вот ты все твердишь, что я вижу тут только придуманное мной.
- Не только тут,- перебил Страж,- ТАМ тоже так было.
- Значит, и тебя я выдумал!- победно заявил Фома.
- И меня, и все вокруг,- согласился Страж.
- Стало быть, я могу тебя того, обратно… отдумать?
- Нет,- почему-то опечалился собеседник,- не можешь. Что подумал, сказал, никуда не денется.
- А где ты раньше был, пока я тебя не выдумал?- горячился умник.
- Не с тобой – это точно.
- А где? Здесь? Но, если этого «здесь» до меня не было, то где ты был? Или тебя не было?
- Был, но не с тобой и не здесь.
- Ты же говорил, что страж. Сейчас страж, а до этого, не со мной, кем был?
- Стражем и был.
- Получается, ты сам решил стать стражем?
- Считай, что сам. Почти сам.
- А кого ты охранял?
- Желающие всегда найдутся.
- А теперь,- проницательно заметил Фома,- ты больше не хочешь быть стражем и уходишь. Куда?
Ответа не последовало. Ясно – тема закрыта.
Через некоторое время Фома развернулся лицом к огню и замер удивленно – мученики исчезли. «Точно, можно управлять с помощью мысли. Ведь подумал перед тем, как повернуться: «Только бы рожи их жуткие не видеть!»,- и получилось. Прав Страж – что захочешь, то и будет»,- радовался Фома. Страж удовлетворенно крякнул. Фома не обратил на него внимания, смирившись с полной открытостью своих мыслей.
«Получается, и жизнь свою я сам придумал: родителей, бабушку, школу - все, что о себе помню и знаю. А когда выдумал? До того как случилось или после?»
Фома вспомнил, как в выходной катался с отцом на взятой напрокат лодке. Отец греб, а он, опустив руку в воду, бездумно смотрел на бурунчики вокруг пальцев. Отраженные в воде лохматенькие облачка, попадая под маленькие пальчики, морщились и резво спешили прочь по течению.
Лика укоряла его: «Вечно ты плывешь по течению». Лика! Лику тоже он придумал и всё, что с ней случилось?! Нет! Не может быть! Он не мог!
- Тогда кто?- неожиданно ворвался в его мысли Страж.
***
Последние главы, чем всё закончилось: ЧИТАТЬ ЗДЕСЬ. Но это конец только первой части.
Повесть "Я ушёл" написана автором бестселлеров "Жизнь после смерти. Возвращенцы" и "Сумерки в лабиринте" Н. Волохиной.