19 марта 1949 года в деревне Усть-Уса в Коми в семье оленеводов и зоотехников родился знаменитый певец народный артист России Валерий Леонтьев, одна из самых ярких звезд российской эстрады.
Отец его был из поморов, а мать - уроженкой Украины, которая чудом оказалась с малюсеньком селе Усть-Уса, Коми АССР, где и родился младший в семье, поздний ребенок Валера.
Малыш рос очень любознательным и активным, с самого детства любил музыку: хорошо чувствовал ритм и пытался петь и танцевать. Но где было заниматься танцами в селе? Когда он немного подрос, родители переехали в Архангельскую область. Там, в условиях холодных зим и короткого лета, закалялся характер маленького Валерия.
Первые скромные возможности творческого самовыражения открылись для мальчика после нового переезда, на этот раз уже в небольшой городок на Волге Юрьевец. Там он начал активно заниматься в школьных кружках художественной самодеятельности, полюбил петь и с удовольствием выступал на всех концертах и других мероприятиях. Ему очень нравилась атмосфера сцены и зрительские апплодисменты, а где-то в глубине маленькой талантливой души затрепетала мечта о большой сцене.
Впрочем, эта мечта была не единственной. Имея поморские корни, Валерий был глубоко и самозабвенно влюблен в море. В старших классах у него было огромное желание поступить в Дальневосточный Университет на специальность "океанография" и бороздить на огромном судне голубые просторы морей. Но, когда он обмолвился о своих планах родителям, они честно сказали, что им такую мечту не по силам финансировать. Оправившись от первого разочарования, но стремясь вырваться из российской глубинки, Валерий отправился сдавать экзамены в техникум на специальность радиотехника, надеясь, что это хоть как-то приблизит его к мечте.
Валерий вернулся доучиваться в школу с твердым решением все-таки стать артистом. Поэтому большую часть времени он старался посвящать музыке, пению и танцам. Надо сказать, что зрители всегда любили и очень тепло встречали юного артиста, что придавало ему уверенности в собственных силах. И, получив школьный аттестат, мальчик все-таки отправился покорять Москву. Это был его первый приезд в столицу. Огромный город буквально ошеломил юношу, оказавшегося не готовым к таким разительным переменам. И за несколько дней до первого экзамена в ГИТИС, куда были поданы документы, Валерий их забирает и возвращается домой.
Впрочем, ненадолго. Перепробовав множество разных профессий, он понимает, что без высшего образования нечего и думать о нормальной работе и вновь уезжает. На этот раз в Воркуту. Там он поступает в горный институт и одновременно находит себе работу в одном из научных учреждений. Трех лет оказалось вполне достаточно, чтобы понять, что отказаться от творчества он не может, а жизнь простого инженера для него скучна и неинтересна. Он снова все меньше уделял времени учебе и все больше проводил на сцене в составе самодеятельных творческих коллективов.
Особенно он увлекся пением. За несколько лет у него сформировался практически полноценный репертуар, который позволил ему выступить в 1972 г. с самодеятельным, но все-таки дебютным сольным концертом на сцене областного Дворца Культуры. Именно этот день стал поворотной точкой в судьбе молодого артиста. Купаясь в лучах софитов и зрительских аплодисментах, Валерий понимает, что не представляет себе другой судьбы, кроме карьеры артиста. Он решается принять участие в популярном тогда конкурсе «Мы ищем таланты» и неожиданно для себя оказывается его победителем. Главным призом была стажировка в Москве и судьба снова приводит Валерия в столицу. Удивительно, но город опять не его принял. Не закончив обучение, Валерий возвращается в Сыктывкар, но не к прежнему образу жизни. Перед ним распахнула двери городская филармония, в которой он быстро становится солистом эстрадного коллектива.
Творческий коллектив создал оригинальный и современный репертуар с которым более 2 лет гастролировал практически по территории всего СССР. Конечно же, концерты проходили на скромных сценах областных ДК, а не на престижных концертных площадках. Но, неизменно тепло принимаемый зрителями, Леонтьев получил внутреннюю уверенность в собственных силах. И в 1978, получив официальное предложение от руководства Горьковской филармонии стать ведущим солистом, он даже осмелился выставить собственные условия – обязательное участие во всесоюзном Ялтинском конкурсе артистов эстрады.
Подготовкой к конкурсу артист занялся так серьезно, как будто от победы зависела вся его жизнь. В большой степени так и было. Леонтьев знал, что запись конкурса будет транслировать центральное телевидение и, выиграв его, он сможет быстро стать известным и перейти на совершенно другой уровень как артист. Так и случилось. С балладой «Памяти гитариста» он получил первую премию.
Следующей вехой стал популярный болгарский фестиваль, который ежегодно проводился в Сопоте и собирал талантливых исполнителей из стран бывшего социалистического содружества. Через этот фестиваль прошли в разные годы такие звезды советской эстрады как Алла Пугачева, София Ротару, Филипп Киркоров и др. И в 1979 году Леонтьев не только уверенно его выигрывает, но и получает специальный приз от престижного журнала мод за лучший сценический костюм, дизайн которого был разработан самим артистом.
1980 год был одним из самых блестящих и успешных в творческой биографии артиста. Кроме огромного сценического успеха, он принес артисту знакомство с уже известным тогда композитором Давидом Тухмановым, успешно работавшим со звездами. Тому понравился неординарный стиль молодого исполнителя, и с тех пор начался их многолетний творческий союз.
В течение двух лет Леонтьев выступал на лучших концертных площадках и в самых престижных залах всех республик бывшего СССР. Это был грандиозный успех, который и стал причиной сильнейшего удара, который пришлось пережить артисту. Победив в Сопоте, он попал в поле зрения международных журналистов, которые сравнили его с Миком Джаггером. А это очень не понравилось советской цензуре. В одночасье карьера Леонтьева оказалась под угрозой. Ему запретили выступать и перестали показывать на телевидении. Непрерывные гастрольные туры и сильнейший стресс сильно ударили по здоровью артиста – он почти потерял голос.
На долгих три года Леонтьев исчезает из поля зрения зрителей и журналистов. За это время он сумел оправиться от депрессии, восстановить голос после операции на связках и даже обновить репертуар.
Возвращение певца на сцену было триумфальным. К тому же в те годы у него был страстный роман с Лорой Квинт, которая всячески поддерживала певца и писала для него свои лучшие песни. С тех пор он становится одним из признанных лидеров советской эстрады. Без Леонтьева не обходится ни один большой концерт, ни одно музыкальное шоу страны.
За 40-летний творческий путь Леонтьев записал 22 полноформатных студийных альбома, снялся более чем в 20 мюзиклах и фильмах, выпустил 30 видеоклипов. Активно выступать на сцене он закончил в 2014 году, дав несколько прощальных юбилейных концертов. На его песнях выросло три поколения зрителей, для которых он навсегда останется любимым исполнителем.
О личной жизни артиста всегда ходило множество слухов, в том числе и о его нетрадиционной сексуальной ориентации. Достоверно известно лишь то, что единственной официальной его женой была Людмила Исакович – бессменный концертный директор артиста. Прожив более 20 лет в гражданском браке, в 1998 они официально оформили отношения. Людмила постоянно живет в Майами, куда певец периодически приезжает.
10 марта легенда российской сцены, «первый из могикан» Валерий Леонтьев на сцене Государственного Кремлёвскго Дворца представил премьеру своего последнего юбилейного шоу «Я вернусь...».
