Идеи Леонардо да Винчи, родившегося в середине 15-го столетия, кардинально опережали своё время. Его знания и научное любопытство привели к изобретению гениальных вещей.
Хоть часть из его изобретений были, усовершенствованием более древних, его вклад в развитие науки нельзя недооценивать.
Среди прочего, уже в 1508 году да Винчи разработал концепцию контактных линз. Первые контактные линзы, были из стекла и их изготовили только в 1887, больше трех с половиной веков спустя. Но именно да Винчи первому пришла идея, это подтверждают известные эскизы. Согласно которым ученый предполагал, что оптическая система человеческого глаза может быть улучшена путем контакта роговицы с водой.
Изобретатель оказался прав в своих предположениях. Он положил лицо слабовидящего человека в таз с водой. Слухи гласят, что человек впервые мог видеть ясно.
Такой эксперимент помог выявить 2 важных фактора — преломление и острота периферического зрения улучшились в водной среде.
Леонардо да Винчи также создал контактную линзу с воронкой, чтобы влить в нее воду. Но задумка была не особо практичной, на что также повлияло отсутствие возможностей того времени.
Однако, проведённая работа учёного не была напрасна. В 1636 году ученый-француз Рене Декарт изучил труды Леонардо и у него родилась собственная идея: создать стеклянную трубку, жидким раствором, находящуюся в прямом контакте с роговицей глаза, но и это тоже оказалось непрактичным, так как неуклюжие размеры и форма мешали глазу моргать.
Спустя еще два века в 1827 году английский астроном сэр Джон Хершель предложил изобрести форму человеческого глаза, которые помогут произвести корректирующие зрение линзы, соответствующие передней поверхности глаза.Но действительно создать такие линзы удалось только по прошествии 50 лет, и есть некоторые разногласия, кто же смог сделать это в первую очередь.
По некоторым данным, немецкий стеклодув Мюллер заимствовал идеи Хершеля. Другие источники полагают, что швейцарский врач и парижский оптик изобрели и установили пациенту первые стеклянные контактные линзы для устранения проблем со зрением в 1888 году.
Ранние стеклянные контактные линзы были тяжелыми и покрывали всю переднюю поверхность глаза, включая белки (склеру).
Технология контактных линз динамично развивается и усовершенствуется, современные контактные линзы компактные, легкие и просты в использовании. А так же комфортные и прочные. Леонардо да Винчи был бы удивлен и шокирован, увидев прогрессивный результат своих теорий и экспериментов.