Утро было облачным, холодным, и Сара задумчиво посмотрела на небо: что если метеопрогноз оказался ошибочным? Все надели свитера, а некоторые – даже перчатки. Но в течение часа небо прояснилось, стало солнечно и тепло. На первой же остановке Сара сняла куртку и сунула ее в рюкзак. Большинство участниц похода поступили так же. Она понаблюдала, как Джейми сняла толстовку и надела фланелевую рубашку, из-под которой виднелась футболка. Их взгляды встретились, и Сара чуть улыбнулась, прежде чем отвела глаза.
Она совершенно не собиралась так открываться перед этой женщиной прошлой ночью, но теперь чувствовала себя хорошо, просто из-за того, что удалось с кем-то поговорить. Сара проводила большую часть своего времени, слушая, как говорят другие, за исключением тех редких случаев, когда за обедом с друзьями могла поделиться своими мыслями и чувствами. На это просто никогда не хватало времени. И честно говоря, не так уж много у нее друзей. И это было ее проблемой. Было неподходящее время, чтобы доверять людям. Она слишком часто обжигалась, когда обнаруживала, что они больше заинтересованы в имени ее отца, чем в ней самой.
Может быть, именно поэтому ей начала нравиться Джейми. Джейми было все равно, кто ее отец.
- Вау! Посмотрите! – воскликнула Сандра, указывая вверх. – Кто это?
Все посмотрели на небо и увидели огромную птицу, кружащую над ними.
- Это беркут, - ответила Джейми. - Красавчик, правда?
- Он огромный!
- Это так. Размах крыльев – шесть футов (1,8 метров – прим.перев).
Сандра посмотрела на нее:
- Ты много знаешь, не так ли?
- Что вы имеете в виду?
- Все вокруг. Знаешь, что это за деревья, горы, птицы… Как например, та маленькая птичка сегодня утром, с черной «шапочкой». Кто это был?
- Горная синица, - сообщила Джейми. – Но не так уж много я и знаю. Просто запомнила, когда бывала здесь раньше. В следующий раз и ты сюда придешь, угадаешь птицу и произведешь на кого-нибудь впечатление, а?
Сандра засмеялась:
- Здесь чудесно, но я не могу представить, что когда-нибудь еще отправлюсь в подобный поход.
- Почему бы и нет? – спросила Джейми, когда они снова зашагали.
- Это ты чувствуешь себя здесь как дома. И Сара тоже. А я – городская девушка. В своей прошлой жизни я ни разу не жила в палатке.
- Так что, значит, прошли ускоренный курс?
- Но я довольна. Вчерашний вечер в горячих источниках был прекрасен. Надеюсь, мы еще сможем это повторить.
- Я уверена, что сможем, - Джейми вытащила карту из заднего кармана. – Смотри, сейчас мы здесь, - указала она пальцем на карте. – Видишь эти синие точки? Это источники. Видишь, как проходит тропа? Когда мы доберемся до горы Гарвард, нам встретится множество ручьев, и большинство из них берет начало в горячих источниках.
- А где ты останавливалась раньше? – спросила Селия, заглядывая в карту.
Джейми развернула схему снова:
- Где-то здесь. Туда можно дойти примерно за два дня. Но там очень красиво. Купальня большая, как настоящий бассейн. Было бы прекрасно остановиться там на пару ночей.
Сандра подтолкнула ее локтем:
- Почему бы не предложить это Сержанту?
- Ну, вероятно, у нее свои планы. Вряд ли она захочет остановиться сразу на два дня.
- Но спросить-то можно в любом случае, так ведь?
Джейми кивнула:
- Конечно. Я попробую.
- Кстати, я видела, как вы вдвоем беседовали вчера вечером, - тихо сказала Селия.
- Да, посидели немного.
- И есть какой-нибудь прогресс?
- С чем?
Селия улыбнулась:
- Ну, ты понимаешь. С вашим свиданием.
Джейми так расхохоталась, что все участницы похода остановились и обернулись к ней.
- Что у вас там происходит? – крикнула Эбби. – Если решили пошутить, то поделитесь со всеми!
Сара тоже обернулась и нашла взглядом Джейми. Приподняла бровь в ожидании ответа.
- Да ничего, - пробормотала Джейми. – Это личное.
- Угу, - Сара заметила любопытство на лицах Селии и Сандры и задумалась о том, что же там произошло. – Как насчет небольшой передышки?
- Меня дважды просить не надо! – отозвалась Эбби и сбросила рюкзак на землю.
- Мне жаль, дорогая, - шепнула Селия. Она и Сандра сели на землю под тем же деревом, что и Джейми.
- Никаких проблем.
- Знаешь, я не помню, чтобы Сара когда-нибудь упоминала, что у нее кто-то есть, - Селия легко толкнула Джейми в плечо. – Возможно, у тебя есть шанс.
- Не сомневайся, ты узнаешь об этом первой!
Джейми взглянула в ту сторону, где в одиночестве сидела Сара. Горный ветер разметал ее светлые волосы, и Джейми наблюдала за ее рукой с тонкими пальцами, откидывающей их от лица. Джейми смотрела на нее и думала: когда же в последний раз кто-либо казался ей настолько привлекательным. Похоже, что прошло уже несколько месяцев со времени ее последнего свидания – когда ее подруга Кэрол пыталась ее с кем-то познакомить. Это был милый обед, но между ними не возникло даже крошечной искры, и она никогда даже не позвонила той женщине.
Но Сара? Что ж, она бы многое отдала за то, чтобы вчера увидеть ее без купальника! Джейми прикрыла глаза и улыбнулась. Конечно, тогда она бы оказалась в глупой ситуации.
Они продвигались вперед почти до четырех часов мимо стоявших стеной золотых осин, вдоль хребтов, усеянных елями. Пейзажи были просто невероятными, и многие из женщин достали свои фотоаппараты, чтобы запечатлеть их. В какой-то момент Сандра отдала свою камеру Селии, обняла Джейми за плечи и широко улыбнулась, попросив снять их вместе.
В этот вечер пришлось обойтись без горячих источников, потому что они даже не добрались до ручья, но по крайней мере, у них будет костер. И он был действительно необходим. Как только солнце скрылось за горами, вернулся холод. Джейми снова сменила рубашку на свитер и отправилась помогать собирать хворост для костра. Сара сделала костровище из обломков камней, сложила в центр сосновые иголки, шишки, мелкие веточки. Передала Эбби коробок спичек:
- Окажете такую честь?
- Безусловно!
Все молча наблюдали, как Эбби, опустившись на колено, зажгла спичку и прикрыла ее от ветра. Вскоре пламя уже лизало сосновые иголки, и разгорелся их первый большой костер. Раздались приветственные аплодисменты, а Джейми все смотрела прямо, на улыбающееся лицо Сары Майклс.
Когда ужин был съеден, а посуда убрана, все двенадцать женщин сгрудились вокруг костра, пытаясь согреться. Но одну за другой одолевал холод, и вскоре почти все разошлись по своим палаткам и спальным мешкам. Остались только Сара и Джейми.
- Сейчас только восемь, - донесся голос Джейми с другой стороны костра.
- Они не привыкли к такой активности. Но я думала, что у огня они задержатся подольше.
Джейми кивнула, хотя и заметила, как Селия подмигнула ей, уходя от костра. Видимо, у всех женщин с возрастом развивается синдром свахи.
- А ты в неплохой форме – для бухгалтера, - сказала Сара.
Джейми рассмеялась:
- Ненавижу эти стереотипы. На самом деле, я фанат тренажеров.
Обе помолчали, глядя на огонь. Сара чуть наклонилась вперед, наблюдая за Джейми.
- Можно вопрос?
- Конечно.
- Что ты здесь делаешь?
Джейми улыбнулась, приподняв бровь:
- И снова по кругу! Продолжаешь считать меня серийным убийцей?
- И в мыслях не было. Но в самом деле, вряд ли тебе по душе идея такой тихой неспешной прогулки. Почему ты остаешься с нами?
Джейми поворошила веточкой в костре, наблюдая за танцующими искорками, взметнувшимися из пламени.
- Хочешь, чтобы я придумала что-нибудь остроумное, или сказать тебе правду?
- Я всегда за правду.
- Хорошо, - Джейми резко наклонилась вперед, поймала взгляд сине-зеленых глаз и захватила их в плен:
- А правда в том, что я считаю тебя чертовски милой, и чувствую, что меня невероятно тянет к тебе.
У Сары перехватило дыхание:
- Извини, что..?
- К тому же там, в конце колонны, у меня прекрасный обзор. И я считаю, что у тебя очень сексуальная походка.
- То есть..?
- Ты же хотела правду.
Сара не нашлась, что ответить. Эта Джейми Хатчинсон флиртовала с ней самым тщеславным и высокомерным образом. Растерявшись, Сара просто молча смотрела на нее.
- Без комментариев? – наконец спросила Джейми. – Не собираешься сказать, что наши чувства взаимны?
Сара улыбнулась и покачала головой:
- Я и в твоих-то не уверена.
- Нужно время. Я уверена, чувства у тебя появятся.
- Вряд ли у нас много времени, – Сара встала и отряхнула джинсы. – Не забудь потушить огонь.
Джейми кивнула и проводила взглядом Сару, отошедшую к своей палатке. «Черт, какая же она милая. Сексуальная и милая», - пробормотала Джейми и снова поворошила костер.