Дарья еще немного поговорила с Дариной, чтобы освежить знания о том, куда точно ей идти. Она уже очень много раз ходила в самые разные части леса, и потому стала довольно хорошо в нем ориентироваться. По крайней мере заблудиться ей не грозило, как и попасть в одно из маленьких болот, которых было хоть и совсем немного и явно недостаточно для того, чтобы в их лесу надолго обосновался болотник, но находились они в самых неожиданных местах.
Потому она очень хорошо понимала, что путь ей предстоит неблизкий, к такому нужно было подготовиться – проверить одежду и обувь, заплечный мешок, подлатать плащ. Кроме того, крепость эта была для девушки и вовсе чем-то совсем незнакомым. Она никогда не бывала в таких местах, потому даже и помыслить не могла о том, как там все выглядит. Ей представлялось огромное строение, как замок, каким его описывала бабушка. Замки были из каких-то чужих, чужеземных сказок. Потому и хоть как-то определенно понять, что же это такое, было сложно. И в сказке в замке всегда было очень много людей, ей же предстояло отправиться в такое место, где живых, кроме нее, не будет.
Почему-то в этот момент девушке стало страшно. Может быть, стоит еще раз попробовать уговорить Всеволода? Но на то, что он согласиться, надежды не было. Ни малейшего же шанса не было и на то, что она решит остаться. Что бы там ее не ждало – она справится.
В тот же день втайне от колдуна она начала приготовления к своему походу. Тот, похоже, ничего не замечал или не понимал, хоть и не подавал виду. Только вот девушка замечала какие-то странные взгляды. Наверное, его удивляло то, что она совсем перестала говорить про крепость. Хотя она от обиды в последнее время и вовсе с ним почти не говорила. Приготовления шли вполне успешно, и настроение девушки улучшалось день ото дня. Всеволод все так же посматривал на нее как-то странно, но все же не спрашивал ничего.
Через три дня настал идеальный день для того, чтобы отправиться в путь. Всеволод сказал, что ему придется на весь день отправиться в северную часть леса, к водяному, а у девушки как раз все было готово. Потому примерно через полчаса после того, как колдун ушел, начала собирать съестные припасы и она. Дарья несколько раз выглядывала в окно и даже выходила во двор, чтобы удостовериться – он точно ушел и не собирается обратно. Плащ она накинула на плечи, теплую кофту также надела сразу – было еще довольно раннее утро и оттого прохладно, потому ее мешок оказался намного легче, чем девушка рассчитывала, и это радовало. Она еще раз внимательно все проверила и, взяв припасенную за дверью большую палку, вышла во двор. Пес Хранитель, будто чувствуя, что сейчас они попрощаются, подошел ближе и ткнулся огромной мордой девушке в плечо. Как же она поначалу его боялась! Просто до дрожи. А сейчас понимала, что будет безумно сильно скучать. И спешить обратно. Но больше тянуть время было нельзя.
И Дарья, обойдя дом, пошла по одной из едва заметных для постороннего глаза тропок. Погода была замечательная, и от этого и настроение тоже улучшалось с каждой секундой. Она смогла! Она не испугалась и пошла на такое опасное путешествие в одиночку. Да что там в одиночку? Она сбежала от Всеволода, ослушалась его! Это наполняло душу какой-то необъяснимой отвагой. В этот раз все зависело только от нее одной.
Она шла, почти не смотря под ноги и только изредка проверяя необычные для нее места палкой, которую для этого с собой и захватила. Как бы не любил ее лес, мелкие лесные духи любили подшутить и над ней, и не всегда эти шутки были невинными. Точнее, для них-то они были вполне себе смешны, а вот для людей… Но какое им было дело до людей? Дарья когда-то так и попала в услужение к Лешему – моховики похитили ее младшего брата, чтобы позабавиться, как и с другими детьми. Интересно, как он сейчас? Да и вся остальная семья… Ну да что об этом думать – вряд ли когда-то Леший отпустит ее обратно. Всеволод на этот счет был особенно строг. Нельзя было принадлежать к двум мирам сразу, нельзя было уйти из леса и не получить за это наказания. Только сам Леший мог отпустить ее домой. Но до этого он наверняка забрал бы тот дар, что открыло ей когда-то озеро. Ходить по краю могли только некоторые ведуньи, остальные же только заглядывали на время, заходили в гости и пользовались теми дарами, что делилась другая сторона.
Девушка тряхнула головой, чтобы отогнать тоскливые мысли о родном доме. Ее ждет замечательное путешествие! Новые места! Таинственные духи, с которыми она еще не познакомилась! А после – триумфальное возвращение домой и удивленные глаза Всеволода. Наверное, он будет восхищен ее смелостью. И уж точно не сможет найти раньше, потому что только она сама знала, куда нужно идти. Если только какой-нибудь лесной дух не расскажет ему. Уж духи-то знали все, что происходило в лесу, будто чувствовали. Или и правда чувствовали? Они все же были связаны очень крепко с лесом и были его частью.
Но даже если Всеволод, кода придет домой, захочет ее найти, он мало что сможет сделать. Вернется он поздно, она к тому времени будет уже очень далеко.
Или нет?
- Привет, - услышала она тот голос, который не хотела слышать в ближайшие дни, и остановилась.
- Ну привет…
- Гуляешь?
- Будто ты и сам не знаешь.
- Всего лишь догадываюсь.
Колдун явно веселился от души, и девушку это очень сильно начинало злить.
- Я не пойду обратно, - сказала она решительно.
- Я и не прошу.
- И заставить ты меня не сможешь.
- И не собирался.
- Тогда зачем ты меня выследил?
- Выследил? Думаешь, я не знаю всего, что происходит в этом лесу? Уверяю тебя, я даже в курсе того, как часто твой брат ходил в этом месяце в лес и что собирал. И знаю, о чем болтают мавки. Так что о том, что моя ученица решила отправиться на опасное дело в одиночку, я узнал не сегодня. Ты не очень-то скрывала свои приготовления.
- Я не думала, что ты обращаешь на меня такое пристальное внимание.
- Ну и зря. Я глаз от тебя не отвожу, - улыбнулся он широко, а Дарья покраснела и сразу же разозлилась на себя за это.
- Так что тебе нужно?
- Пойду с тобой, конечно же.
P.S. Решила оставить форму для сбора донатов. Кто знает - может, кто-то из читателей захочет в благодарность за мои труды помочь мне осуществить мою следующую поездку за вдохновением. Надеюсь, раздражать она в моих постах никого не будет и, конечно, ни к чему не обязывает. Хорошего дня!