Он выглядел так, словно только-только сошел со страниц какой-то детской книжки с русскими сказками. Такой одежды Настя не видела, кажется, никогда. Разве что в тот вечер, когда бабушке вдруг вздумалось разобрать старые вещи, которые хранились в больших коробках в углу веранды столько, сколько сама девушка себя помнила. Вот тогда-то на свет явились какие-то старые шубы, шапки и другая одежда, многое от времени пришло в негодность, так что выбросили тогда очень много. А одна шуба до сих пор доживала свой век на печке.
Потому у нее даже сомнений не возникало, что на их призыв и угощение пришел именно тот, кого они ждали. А улыбающееся морщинистое лицо совсем не вызывало никаких страхов. Это был тот самый добрый старый дедушка, каким его себе представляют, читая сказки про дедку и бабку с репкой и остальные такие же.
Дементий поклонился в пояс, девушка последовала его примеру.
- Благодарю тебя, что пришел на наше угощение, помочь нам в деле нашем, - сказал парень. Мужчина в ответ тоже немного поклонился, все так же продолжая улыбаться.
- Ну а как я мог не прийти? Помощь уже много лет не нужна была в этих землях, все мирно жили, да и ведунья местная сама справлялась. А теперь смена ей пришла, нужно подсоблять, как же иначе, - он посмотрел на Настю, а та засмущалась и даже немного разозлилась сама на себя. Ну ни с чем сама не справляется!
- Одолевают сущности всякие дом ведуньи нашей, сил нет никаких. То обратятся в кого, так что проникают в дом, то бреши какие-то образуются так, что лезет всякая дрянь. Пробовал я всякие способы, как решить тут что можно, где изменить, да все никак, ничего не помогает. Видать, слабые слишком средства для таких проклятущих духов. Сильны очень, да и я не то чтобы много знаю. Так, понахватался тут да там всякого…
- Уверен, ты очень хорошо справился. Смотрю, у вас тут еще и сокровища какие-то припасены, покажете?
Дементий сразу понял, что речь о чурах, которые они отыскали, и поднял из ямки в земле одного из них.
- И где же вы их отыскали? Уж больно чистые, не во дворе точно были, чую, - сказал старик, осматривая фигурку.
- Они были в сундуке, а сундук в доме стоял. Вещи разбирала, вот и отыскались, - ответила девушка.
- Хм… Очень странно. Ну что ж, давайте посмотрим, что у Вас там происходит, что делается.
Домой возвращались уже втроем, и чем ближе они были к поселку, тем мрачнее становился Чур. Настя уже начала даже переживать – неужели у них тут и в самом деле все так сложно и страшно? Быть может, он и помочь не сможет? Он этих мыслей становилось как-то всем неуютно. Но что-то говорить или о чем-то спрашивать она не решилась – мало ли что.
Когда они подошли к дому, старик не стал заходить внутрь, а пошел бродить по участку, присматриваясь к забору, к некоторым деревьям или кустам. Выглядело со стороны это довольно странно, но это было совсем не важно.
Девушка успела приготовить чай и немного прибраться, когда в дом вошел Дементий, а с ним Чур.
- Хороший у тебя дом, хозяюшка. Очень уж тут атмосфера доброжелательная. Нравится мне тут, - сказал мужчина. На его лицо снова вернулась та же доброжелательная улыбка, и Настя немного расслабилась.
- Благодарю, - снова поклонилась она.
- Защиту можно вернуть, да еще и лучше прежней сделать, но для того придется вам сходить кой-куда да кое-что сделать. Ежели готовы, так расскажу, а нет – так прощайте.
- Конечно, я готова!
- Точно? Дело предстоит опасное, а путь неблизкий.
- Само собой.
Старик улыбнулся еще шире, но в глазах его мелькнуло будто что-то нехорошее. Или Насте просто так показалось?
- Ну что ж, тогда слушайте.
Чур чел за стол и с видимым удовольствием взял в руки чашку с чаем. Сейчас он еще больше походил на старичка-соседа, который зашел на чай погреться. Под тулупом, который он снял у входа, была длинная рубаха и просторные штаны. Очень уж легкая одежда для такой-то холодины – отметила девушка. Но говорить ничего, конечно, не стала.
- Чуры у вас есть, и очень сильные, но от долгого лежания без дела растеряли они всю силу свою. Да и хозяйки их давно уже нет, а новую они так просто не признают. Потому придется тебе их приручить да сделать так, чтобы служили они тебе. Отправитесь для этого на капище старое, что на той стороне леса, у большой реки. Места там давно необитаемые, потому и место осталось в том виде, в каком предками вашими было задумано да исполнено. Отправитесь туда прямо завтра утром, возьмите с собой то, что поможет согреться, еду да оденьтесь потеплее. Чуры в этом же сундуке несите, он в себе силу сохраняет. На капище этом вам нужно по периметру вкопать все чуры в круг, на одинаковом расстоянии друг от друга, так, чтобы образовали они круг. И в этом кругу ночь просидеть, не засыпая. Утром фигуры соберете, обратно в сундук положите, по четыре раза каждому на капище поклонитесь, вот тогда и домой можете отправляться. А тут уже в саду их закопаете. Вот и все!
- То есть самое страшное испытание – ночь при морозе не спать где-то у леса на древнем капище? – уточнила Настя.
- Верно. Страшное – это ты хорошо, правильно выразилась. Не воспринимай несерьезно опасности, что ждут. И верьте в силу предков. Они всегда рядом, всегда придут на помощь.
- Хорошо. Благодарим за помощь.
Настя и Дементий еще раз поклонились, а Чур, снова накинув тулуп, вышел из дома. Девушка хотела было его догнать и еще раз поблагодарить, но того уже и след простыл. Оно и неудивительно – некогда ему с ними тут чаи распивать да рассиживаться.
Как и было сказано – собираться начали еще с вечера, да и встали пораньше. К счастью, знал Дементий, куда путь держать надо, говорит, что забредал как-то летом еще в те края.
- Хорошие там места. Сразу видно, что давно никто не ходил на это капище из живых. Спокойно и душе, и телу. Думаю, нам будет хорошо. Возьмем побольше того, чем костер можно растопить да поддерживать, еды какой, и отлично ночь проведем. Можешь книжку какую взять – свет я организую.
Парень был так спокойно и позитивно настроен, что и Настя тоже успокоилась. Все выглядело вполне безобидно.
