-Ты идешь за мной уже пару дней, зачем? – Тихо произнёс Волк, подходя к разведённому костру внутри чащи леса. На этот вопрос никто не ответил, кроме шелеста веток кустарника, которые потрепал легкий ночной ветерок.
- Ты здесь, я знаю. Кто-то же развёл костер в этом лесу? – Крикнул Волк, пытаясь вывести преследователя на чистую воду. – Выходи, никто тебе не навредит. Я просто хочу знать, зачем ты идешь за мной уже пару дней.
Небольшое создание с пушистым хвостом и на задних лапах передвигалось ближе к слабому источнику света внутри этой чащи. Его серую шерсть еще пару мгновений назад не было видно из-за стволов деревьев внутри этого леса. Аккуратно подойдя к костру, стало ясно, что это Енот, который не хотел надоедать грозному хищнику. Ведь запах спокойствия и безопасности разносил слабый ветер на многие сотни метров от Волка в этом лесу. Никто кроме Енота даже и не вздумал преследовать бесцельно шагающего хищника.
- Да, я развёл костер. Ты оставляешь спокойствие в этом лесу, словно тебя все боятся. – Тихо произнёс Енот.
- Только вот мне не спокойно. Ты идешь за мной уже давно, почему? – Произнёс Волк, подходя к костру. Он аккуратно уселся рядом с костром и выставил передние лапы поближе к костру, чтобы согреть их. Енот подошёл к костру и сел напротив серого хищника. Со спокойствием в голосе преследователь начал говорить:
- Охота утомляет. Сильно. Особенно, если ты размером с домашнюю кошку. Запахи утренней росы, следы животных, еловых шишек и ягод смешиваются в единый коктейль. Преследование такой крупной жертвы как ты, выматывает и заставляет задуматься о целесообразности такой охоты. Следовать за запахом, который ты оставляешь за собой, казалось мне адекватной идеей. Пару дней назад ты прошел мимо и оставил запах шишек, который я уже давно не ощущал. Я думал, что это те люди, которых я ищу. Ну, сначала я так думал. Пройдя некоторое расстояние, я увидел тебя. На поляне. Ты сидел и смотрел на бабочку, которая уселась тебе на нос. Мне стало интересно, почему ты оставляешь знакомый запах и я решил идти за тобой. Хотел это понять, но видимо ты сейчас мне расскажешь?
- Нет, не расскажу. Тебе не стоит знать, куда я иду и зачем. – Тихо произнёс Волк.
- Ладно, не рассказывай, но почему ты идешь один? Разве у такого грозного хищника нет попутчиков, даже среди своей стаи? Или друзей, которые бы пошли за тобой на край света. Что в принципе ты и делаешь уже пару дней. – С удивлением произнёс Енот.
- Что? Друзья? Это те создания, которые всегда рядом, независимо от того, как тебе тяжело? Нет. Друзей у меня нет. Я перестал им навязываться и про меня словно забыли. Им словно было не интересно со мной. Словно я изгой. И так будет с тобой, если ты не будешь давать знать, что они значимы для тебя. – В голосе Волка были нотки грусти, которые Енот сразу уловил. Он знал, что значит грусть.
В его памяти сразу всплыл двухэтажный коттедж, в котором жила его подруга. Енот вспомнил запах, который всегда был в её комнате. Нотки еловых шишек и запах корицы, которую она очень любила добавлять в свой кофе и наблюдать за звёздами через старенький телескоп на втором этаже коттеджа. Он всегда был рад посидеть на крыше и поговорить с ней о том, чего сам не понимает. Отношения людей, точные науки и звёзды. Енот всегда был рад поговорить о звёздах. Потому что ему казалось, что в один прекрасный момент его заберут отсюда и увезут на другую планету, где две луны или несколько небесных светил. Он думал, что на другой планете будет лучше, чем здесь. Особенно зимой, когда Клара стелила одеяло для него рядом с небольшой односпальной кроватью в небольшой комнате. Енот всегда удивлялся, как в человеке может быть столько энтузиазма развиваться и познавать что-то новое.
- Ты перестанешь навязываться, и они исчезнут. Все. Абсолютно. Без сомнения. – Произнёс Волк.
- Ты навязываешься? Ты идешь один, уже который день и говоришь о том, что ты кому-то навязываешься? Волк, я не хочу тебя обидеть, но ты точно понимаешь смысл этого слова? – Енот произнёс это без единой запинки, поднимаясь с насиженного места около костра. Хвост его распушился и начал ходить из стороны в сторону, словно вокруг было очень грязно. - Может, ты просто боишься привязаться? Ты думаешь, что тебе одному будет легче. Тебе будет спокойней. Никто не заставит тебя изменить своё мнение или делать то, что тебе не хочется. Потому что ты одинок. Всегда. Везде. Даже, если вокруг тебя твои друзья. Ты себе это просто придумал. И смирился с этим. И никакой ты не опасный или страшный. От тебя только исходит злоба. Даже сейчас. Какой нормальный хищник пойдет здороваться с преследователем? – На последнем издыхании произнёс Енот, прикрыв мордочку руками. Последние слова монолога отразились эхом в лесу и постепенно возвращались ближе к костру. Прямо в уши Волку, который смотрел на Енота, словно за ним кто-то был. Кто-то, кого и волк должен бояться в этом ночном лесу. Никто не знал, почему взгляд Волка остановился, может быть причиной был тому всё ещё шаркающий хвост Енота или его пронзительная речь, которая содрогнула листья близлежащих кустарников. Повисло неловкое молчание. Эхо прекратилось, и тишина начала давить, словно двух зверей перенесли из темной лесной чащи на склон горы. С вершины, которой уже вовсю неслись тысячи тонн снега, чтобы задавить зазевавшихся путников.
- Угу угу. – Послышалось из глубины леса.
- Кто это? Кто здесь? – С опаской проговорил Енот, подходя ближе к Волку. Серый и огромный хищник даже не шелохнулся. Распушенный хвост перестал подметать всё вокруг и аккуратно сложился рядом с его хозяином. Волк уселся на задние лапы, потому что его передние лапы хорошо прогрелись, и казалось, что они вот-вот загорятся.
- Это филин. Ты раньше их не слышал? - Уверенно произнёс Волк.
- Да, слышал, но они всегда меня пугали. – Енот подошел ближе к огромной серой фигуре, которая старательно вылизывала шерсть на передних лапах.
- Угу угу уууууууууу. – Протяжный голос филина и не думал замолкать.
- угу угу уууууууууу. – Произнеслось откуда-то из-за спины Волка, который закончил вылизывать передние лапы и принялся за шерсть на своей груди.
- Он угукает страшновато. В этом лесу вообще все отдает страхом. – Енот стоял рядом с умывающимся Волком и ждал от него какой-то поддержки, но ему досталось лишь попасть под удар шершавого языка, который смочил шерсть на его мордочке. Часть шерсти аккуратно улеглась против роста волос на морде и добавила некоторого шарма её обладателю.
- Прости, я не хотел, задумался над твоими словами. – С угрызением совести произнёс Волк, аккуратно пытаясь лапой поправить то, что он недавно сделал своим языком. Ошарашенный Енот смотрел на жалкие попытки аккуратно уложить слипшиеся волоски на своей мордочке.
- Ну вот. Ты ещё с другой стороны меня лизни, чтобы добить меня окончательно. – Волк аккуратно поставил лапу на нагретую костром траву и изо всех сил, протяжно лизнул своим шершавым языком сухую часть морды Енота. Последний, закрыл глаза и стоял с опущенными лапами перед все ещё горящим костром посреди леса. Язык Волка замер в верхней точке, до которой он мог дотянуться и мгновенно спрятался за огромными клыками внутри серой пасти.
- Да ты, наверное, надо мной издеваешься? – Енот открыл глаза и начал сверлить взглядом довольную морду Волка.
- Угу угу. – Филин всё ещё информировал животных о своём присутствии.
- Нет, нисколько. – Улыбка на морде становилась всё шире. Вылизанный Енот решил аккуратно поправить смоченную шерсть, которая аккуратно стремилась к ночным звёздам, свет которых пробивался к засидевшимся путникам сквозь кроны деревьев.
- Ты задумался на счет моих слов? – Енот с удивлением смотрел на широкую улыбку, которая резко сменилась грустью.
- Да. Я одинок. И с этим ничего уже не поделать. Всё сгорело. Как сгорит в этом костре к утру. Мне пришлось смириться с этим. Потому что тогда, такой вариант казался самым оптимальным для меня. Его пришлось выбрать. – Твёрдо, но с усталостью проговорил Волк. Енот сел рядом и выставил передние лапки перед костром, чтобы погреть их.
- Неправда. Теперь у тебя есть другой вариант. Найти друзей. – С большой долей уверенности в голосе произнес Енот, иногда поворачивая свои лапки по часовой стрелке.
- Может мне поискать под теми кустами? Там явно валяется пара ненужных друзей. Или пойти попроситься в друзья к угукающему филину неподалеку? Друзей не находят. Ими становятся, после долгих часов проведенных вместе. Потому что им это должно просто нравиться. Им должно нравиться быть рядом, потому что у них схожие интересы или мнения. Если это не так, то это не дружба. Это вынужденная мера, на которую они идут, чтобы не быть одинокими в этом огромном мире. Потому что так проще. – Грубость в голосе нарастала с каждым произнесенным словом.
- А если ты уже не одинок? – Енот посмотрел на собеседника и прижал нагретые лапы к пушистой серой шерсти на груди Волка, так как они уже довольно хорошо нагрелись, и поделиться собранным теплом от костра было самой лучшей идеей в этот момент.
- Я просто иду вперёд, не оглядываясь по сторонам, и ты хочешь идти со мной? Но зачем? – С удивлением спросил Волк. Енот аккуратно уткнулся мордочкой в шерстяной бок и сделал несколько неглубоких вдохов с закрытыми глазами. Просмаковав запах, он отвернулся к костру, чтобы собрать ещё немного тепла своими крохотными лапками.
- Потому что я тоже одинок. Но запах еловых шишек заставил меня идти за тобой. А сейчас я сижу с тобой перед костром и мне просто приятно быть с тобой. Мне нравится твоя компания в этом лесу. И пускай я не могу называться другом для тебя, потому что мы не провели много часов вместе, но хочу приложить все усилия, чтобы им стать. – Уверенный голос Енота вогнал Волка в ступор.
- И ты думаешь, что это хорошая идея? Идти за тем, кто не знает куда идёт, но идёт только вперёд? – Волк зациклился на глубине пламени костра, который все ещё испускает крохотные искорки из своей обители.
- Угу угу. – Филин и не думал замолкать в эту ночь.
- Я думаю, филин ответил за меня. – Произнёс Енот, широко зевнув. – Давай спать, а завтра я пойду с тобой. Или за тобой. Только вперёд. Не оглядываясь по сторонам. – Енот посмотрел на Волка, который направлялся смочить ещё один кусок шерсти. Протяжное касание шершавого языка направило большую часть волос Енота против шерсти.
- Да сколько можно? Ты думаешь это смешно? Хватит меня вылизывать. – Удрученно произнёс Енот и резко вскочил с насиженного места. Улыбка Волка снова вернулась на своё законное место.
- Ложись спать. А завтра мы пойдем дальше. Вперёд. И найдем тебе еловых шишек. – Волк потянулся и лег рядом с костром.
- А ещё можно меня больше не вылизывать? – Со злостью произнёс Енот, пытаясь поправить часть шерсти, которая смотрела вверх, но до которой он не мог дотянуться из-за анатомических особенностей.
- Можно. Даже нужно.