Судя по обилию кратеров, малая планета Сципион-4-8 оказалась... слишком малой, чтобы иметь свою атмосферу - это был один из тех редких случаев, когда невооружённым глазом видно сразу всё.
Объяснение простое - если метеориты рушатся на поверхность в таком количестве, оставляя так много следов, значит, атмосфера планеты не защищает её, сжигая падающие обломки. Значит, атмосферы всё равно что нет.
Тем не менее Рик не стал сразу пропускать алгоритм сканирования - пусть себе ищет. Может быть, хоть тут удастся что-то отыскать? Всё может быть...
Двойная система состояла из огромной красной звезды Сципион Прима и относительно небольшой жёлтой Сципион Секунда; они вращались в величественном танце, нежно огибая друг друга, а вокруг тянулись сложные орбиты одиннадцати разных планет. Среди них особенно выделялся пурпурный газовый гигант, занимающий орбиту под номером четыре; сам он, в свою очередь, имел целое семейство спутников, от совсем небольших обломков до малых планет, сопоставимых по размеру с луной Земли. Восьмой по размеру спутник и привлёк внимание Рика.
Система Сципион, четвёртая от центра планета, восьмой по размеру спутник - именно так следует расшифровывать Единый Код "Сципион-4-8". Если бы речь шла не о спутнике, а о самом газовом гиганте, то код лишился бы последнего числа, а, имея в виду другую планету, Рик изменил бы первое число.
Обычно вполне хватало именно этих двух чисел, однако встречались и такие диковинки, которым даже трёх (!) чисел было мало: спутник спутника, вращающегося вокруг спутника планеты. Фантазия Вселенной безгранична, думал в таких ситуациях Рик.
Вообще Единый Код (ЕК) существовал для простоты и компактности. Слова-названия звёзд для него были придуманы ещё на Земле - именно из них состоял Новый Каталог, учреждённый в пятьдесят седьмом году. Рик тогда ещё в школу ходил, но о каталоге много говорили взрослые...
Конечно, некоторые из космических находок заслуживали уникального названия - вроде ультрамариновой планеты Катарсис или зелёного Фаруса. В таких случаях честь открытия принадлежала, собственно, Рику, он же придумывал им название. Однако планет слишком много, а словарный запас человека ограничен, поэтому регламент экспедиции позволял давать названия лишь самым достойным из миров.
Итак, восьмому спутнику четвёртой планеты имя давать ещё было не за что - но Рик очень надеялся, что в нём найдётся необычное и причина дать имя появится.
Надежда почти оправдалась...
Продолжение следует!
