Не дожидаясь пока Таня с детьми скроется из вида, Наташа поспешила вперед, не спуская глаз с реки, как ей и велела подруга. Хотелось во что бы то ни стало добраться до мостика первой. Она торопилась, придумывая и бормоча себе под нос остроумные фразы, которыми встретит Таню. Но больше всего она боялась, что они с детьми плюнут на нее и пойдут домой. Но, нет, такого не может быть. Не могут они ее здесь бросить. Однако шаг Наташа прибавила.
Темнело стремительно. Как будто кто-то смотрел скучное кино и включил перемотку, чтобы узнать финал, выключить телевизор и лечь спать. Редкие огни из окон близлежащих домов на другой стороне лениво освещали речку, петляющую, как убегающий от волка заяц. Подойти к ней совсем близко Наташа не решалась, опасаясь, что в полутьме не заметит, где начинается лед, который обязательно треснет под ее лишним весом. А издалека река обманчиво казалась уже и возникала робкая мысль, что ее не так и сложно перепрыгнуть. Но стоило к ней приблизиться, становилось очевидно, что затея эта безумная, и надо спешить дальше.
Дети, наверное, волнуются. Особенно младший. Танька, конечно, классная, но Наташа их мать. Пусть и кричит иногда, и психует. Но кто маму заменит? Нет, они точно волнуются. Какая она дура, что полезла на то бревно. Глупо рисковать собой, когда на тебе такая ответственность. И пусть Таня во всем ее лучше. Зато у Наташи есть дети. А у Таньки что? Работа, дом, огромная рыжая собака, машина... Черт, черт. Как же это круто!
Несколько раз Наташа оступилась и чуть не упала. Шла она по каким-то мягким холмикам, в которые ноги то и дело проваливались. Лишь потом она догадалась, что это прибитые зимой к земле камыши, которые летом торчали едва ли не с Наташу ростом. Когда Наташа догадалась, по чему идет, то первым делом захотела свернуть к нормальной дороге. Но дорога уходила в сторону от реки, а упустить из вида реку Наташа не решалась.
В стороне Наташа заметила верхушку склепа, построенного на скромном деревенском кладбище в 90-е.. Значит, до Таниного дома отсюда рукой подать. Плотно друг к другу выстроившееся дома, выглядывали из-за высоченных заборов на противоположной от Наташи стороне. Дома принадлежали, по всей видимости, дачникам — ни одно окно не светилось, и выглядели они печальными и покинутыми, как собака, которой наигрались и бросили.
И тишина стояла особенная, загородная. До Наташи не доносился шум неподалеку летящего шоссе. Даже лая поселковых собак слышно не было.
Тут Наташа в первый раз с начала этой абсурдной истории испугалась. С ней же тут все, что угодно может случиться. С другими же происходят разные неприятности , из-за которых они попадают в сводки местных криминальных новостей. Так почему и с ней не чего-нибудь подобного не произойдет? Это же наивность, полагать, что трагедии случаются с только с теми, кто в новостях, но только не с тобой. И теперь Наташа абсолютно это поняла. Люди пропадают и погибают нелепо и случайно. И как раз в такой ситуации сейчас находится она сама.
Струсив, Наташа, наплевав на осторожность, спустилась к реке. Раз дома стоят с обеих сторон, то быть не может, чтобы местные не проложили здесь переход. Даже пусть еще одно бревно. Наташа уже и по бревну была готова перейти. Лишь бы, как можно скорее оказаться среди людей. Ишь бы добраться до детей.
Бревна Наташа не обнаружила, зато заметила что-то вроде деревянных самодельных пирсов, которые настроили себе дачники. Только непонятно зачем. Купаться в этой реке все равно невозможно.
Пирсы доходили почти до середины реки, и, если изловчиться и допрыгнуть до них, то вполне реально перебраться на ту сторону. Наверное, реально.
Возле одного из наиболее внушающих доверие пирсов росло дерево, до веток которого, прикинула Наташа, можно дотянуться. Да и река в этом месте была заметно стройнее.
Наташа неуверенно оценила расстояние и свои силы. Была бы здесь Таня. Не так страшно, чем одной. Если что-то пойдет не так, помощи ждать не откуда.
-Эй, - тихо, почти шепотом произнесла Наташа. Громко паниковать она стеснялась. Вляпалась в глупую историю, самой выбираться надо.
Решившись, она изловчилась и дотянулась со второй попытки до ветки. От пирса ее отделяло около полутора метров ненадежного льда. Ну, в конце концов, если упадет, то ведь не утонет же сразу? Хотя в отличие от Тани плавать Наташа не умела.
Надо все-таки попытаться. Наташа покрепче обхватила ветку, настроилась прыгать, но в последний момент испугалась и вместо прыжка с размаху наступила на лед.
Раздался противный треск.
А к детям она все-таки не вернулась