Космический флот СССР или Служба космических исследований Отдела морских экспедиционных работ АН СССР (СКИ ОМЭР) - подразделение, подчинённое Академии наук СССР (формально) и Министерству обороны СССР (фактически), имевшее в своём ведении научно-исследовательские суда, предназначенные для обеспечения космических программ СССР.
С началом космической эры, с запуском первых искусственных спутников земли, а в последствии и появлением пилотируемых космических аппаратов, возникла острая необходимость постоянной связи с ними и контроля за работой всех приборов, установленных на борту.
С этой целью, начиная с 1956 г. на территории СССР начала разворачиваться сеть наземных командно-измерительных пунктов. Позднее их стали называть — "научные измерительные пункты" (НИП).
Однако, из 16-ти суточных витков, видны были только 10, остальные 6 находились вне радиовидимости с территории СССР. Поясню - один виток вокруг земли равен примерно полутора часам. Таким образом, в течение 9-ти часов, связи с космическими аппаратами не было. Не видна была НИПам и бо́льшая часть траектории над Атлантикой, где должны были выполняться ответственные операции — стыковки-расстыковки космических аппаратов, торможение и спуск космических кораблей, а также "второй старт" — вывод межпланетных космических станций с промежуточной орбиты на заданную траекторию.
И тогда, к началу 1960-х годов, специалистами из Центра Управления Полетами (ЦУП) было найдено элементарное решение по постоянному контролю за космическим аппаратами. Необходимо было разместить в океане такие же НИПы, но "плавучие". Назрел вопрос о создании специализированных судов, способных поддерживать радиосвязь с экипажами космических кораблей, выполнять наблюдение и управление космическими аппаратами. С этой целью в срочном порядке на трех торговых судах Министерства морского флота СССР: "Ворошилов" (с 1961 г. переименован в "Ильичёвск"), "Краснодар" и "Долинск" была установлена телеметрическая радиоаппаратура. В августе 1960 года эти суда вышли в свои первые рейсы.
Однако, до 1967 года подобные суда, находясь под флагом СССР, выходили в рейс под легендой судов снабжения рыболовного флота. Личный состав экспедиций оформлялся в составе экипажа, специальная техника в формуляре судна не указывалась. В результате такой скрытности любой заход в порт мог привести к неприятностям и провокациям. Так, в разное время под арестом в иностранных портах захода оказывались суда Ильичёвск", "Ристна", "Кегостров".
В июне 1967 года было официально опубликовано сообщение ТАСС "О создании в составе отдела научного флота Академии наук СССР подразделения научно-исследовательских судов для изучения верхних слоёв атмосферы и обеспечения полётов космических объектов, пилотируемых кораблей и межпланетных автоматических станций". На всех кораблях был поднят вымпел Академии наук СССР и они при всех внешних сношениях с портовыми властями и в прессе стали именоваться научно-исследовательскими судами АН СССР, сокращенно НИС. Распоряжением президиума АН СССР от 4 ноября 1970 г. № 34-1466 при Отделе морских экспедиционных работ была создана "Служба космических исследований" — СКИ ОМЭР АН СССР. В связи с чем Отдельный Морской Командно-измерительный Комплекс (ОМ КИК) приобрёл своё открытое наименование.
Началось строительство специальных судов - кораблей Космического флота СССР. Всего было построено 7 новых судов и еще 4 переоборудованы под суда космического флота, отвечающие всем требованиям СКИ ОМЭР АН СССР. К концу 1978 года флот СКИ ОМЭР насчитывал 11 судов, базировавшихся в Одессе и Ленинграде.
Порт приписки Одесса: "Космонавт Юрий Гагарин", "Академик Сергей Королев", "Космонавт Владимир Волков".
Порт приписки Ленинград: "Боровичи", "Кегостров", "Моржовец", "Невель", "Космонавт Владислав Волков", "Космонавт Павел Беляев", "Космонавт Георгий Добровольский", "Космонавт Виктор Пацаев".
В 1991 году рухнул Советский Союз. С его исчезновением, через некоторое время, прекратил свое существование и космический флот. С 1 апреля 1995 г., на основании специальной директивы генерального штаба, было прекращено финансирование ОМ КИК и СКИ ОМЭР перестала существовать.
Что же стало с уникальными космическими судами, некогда являвшимися гордостью страны, а работа на которых была почетна и ответственна.
В 1994 году судно "Космонавт Владимир Комаров" было продано на слом в Аланг (Индия).
В 1995 г. суда "Космонавт Владислав Волков","Космонавт Павел Беляев", "Космонавт Георгий Добровольский" и "Космонавт Виктор Пацаев" были переданы из ведения Министерства обороны в Российское космическое агентство (Роскосмос). В последствии в 2000 г. суда "Космонавт Владислав Волков" и "Космонавт Павел Беляев" разобраны на калининградском судоремонтном заводе «Судоремонт-Балтика», а судно "Космонавт Георгий Добровольский" в 2006 году, сменив название на "Cosmos", ушло своим ходом на слом в Аланг (Индия).
В 1996 г. суда "Космонавт Юрий Гагарин", "Академик Сергей Королёв", доставшиеся после распада СССР в 1991 году Черноморскому морскому пароходству (Украина), сменили названия на "АГАР" и "ОРОЛ" и были проданы на слом в Аланг (Индия).
К настоящему времени (2019 год) осталось существовать лишь одно судно "морского космического флота" — "Космонавт Виктор Пацаев", стоящее в порту Калининграда у причала Музея Мирового океана. На борту судна частично сохранено оборудование приёма телеметрической информации. В июле 2016 года, приказом министра культуры РФ, судно внесено в единый государственный реестр объектов культурного наследия народов России федерального значения.
Вот так, некогда Великая и могучая Держава, навсегда потеряла свой уникальный космический флот.
В заключение хочу добавить, что я сам работал на одном из этих судов и совершил несколько рейсов. Хорошо знаю людей, отдавших треть своей жизни работе на данных кораблях и которые без слез и валидола не могут вспоминать о печальной судьбе каждого из них. Грустно и обидно.
