Рхану
Несмотря на тяжелый плащ, который окутал его, Рану все еще колебался. Он был очарован снегом, когда впервые увидел его. В Хикупте снег был просто историей, рассказанной путешествующими торговцами. Его родина была через песчаное море, растущее, как лишайник, вдоль реки Элейн. Рану был знаком с жестоким солнцем, песчаными бурями и внушительной империей, построенной на спине жестокости и рабов. Это был другой мир по сравнению со страной зеленых лесов и пышных лугов, которой была Леодия. Дождь был более ценным, чем золото в Хикупте, и войны велись из-за воды, достаточно глубокой, чтобы проникнуть внутрь страны. Мысль о том, что замерзшая вода падает с неба, удивительна.
Это чудо давно исчезло. Он был заморожен и несчастен. Зима превзошла все, что он мог представить. Ветер сбросил порывы снега и создал глубокие сугробы, которые сделали невероятно медленный прогресс. Его нос стекал, как старая водянистая кожа, и шарф, обернутый вокруг его лица, был неприятно влажным от дыхания сквозь него
Он не мог вспомнить, когда ему было так плохо.
Однако даже перед лицом таких страданий он все еще был поражен встречей две ночи назад, когда он смыл несколько джи в одном из городов, через которые он прошел. В Леодии их называли аххара, но существа, сосущие душу, были такими же. Когда этой проклятой паре удалось сбежать, он и его охотники были почти прижаты к стене Оджи. Рхана и его группа преследовали их горячо, пока они не достигли края леса. Затем они услышали жуткий звук...
* * *
Пронзительный писк баньши испугал лошадей Оджи так , что они испустили дух. Лесные туманы стали сумасшедшими призраками, которые исчезли, когда темный всадник появился на самой страшной лошади, которую когда-либо видел Рхану, больше похожей на монстра, чем на лошадь. Его дыхание было похоже на пилу, бегущую по гравию, и серебряные копыта звенели на каждом шагу.
Наездник был одет в черные доспехи с колышками и мешочком, а его лицо было покрыто массивным шлемом. Красные огни мерцали из-за узкой щели в забрале. Когда подул ветер, его плащ распрямился, как крылья ворона. Он обратил свои горящие глаза на двух Оджи.
Гигантский конь вырос с очередным душераздирающим криком. Синее пламя вспыхнуло из ее ноздрей и схватило одну из оджи, создавая визг, грохот фигуры огня. Он упал и скатился по земле, но пламя сожгло и пожрало его, как будто он был самой тонкой и сухой бумагой. Остался только тлеющий пепел.
Другие Оджи отчаянно нуждались в том, чтобы их лошадь перестала легаться. Он закричал, когда всадник развернулся и нагрел лезвие настолько черное, что ночь блестела в его присутствии.
Все закончилось за несколько секунд. Не обращая внимания на охотников, темный всадник повернул свою чудовищную лошадь к лесу.
«Подождите.» Рхану встряхнулся от транса и подошел к ужасному коню ближе.
- "Кто ты?"
Всадник остановился. Невозможно, Рхану, казалось, думал, что он увидел вспышку узнавания в горящем призрачном взгляде. Но, не говоря ни слова, он взял в свои руки бразды правления. Трепетая рядом, лошадь бросилась вперед. Темнота леса быстро поглотила их.
Мешелла повернулась к Рхану, ее обычно непоколебимое спокойствие сменялось шоком. "Ты... ты видел?"
Рану не мог оставить глаза с запутанного леса. «Я видел, но я все еще не уверен, что верю в это».
* * *
Рхану не мог понять, как его вынимать. Если когда-либо существо было невероятно злым, то этот всадник был им. Но он убил Оджи и даже не заметил охотников. Рхану привык видеть странные вещи, но они стали чужими после встречи во дворце, где охотники встретились с Марцеллом Адморраном, бесследно исчезнувшим в своей усадьбе. Не было ни следа, чтобы отметить его уход, ни следов, чтобы отследить, куда он пошел. Если бы они не увидели пятна талого снега в саду, они бы не знали, что произошло что-то неестественное.
Нори была найдена слепой и почти не подозревающей , но притворство было скрыто от посторонних глаз из-за того, что она видела даже после выздоровления остается загадкой .Они покинули усадьбу со многими оставшимися без ответа вопросами, сопровождая Норию на его загадочной родине, а также его спутницу Марселлу - Радину. Дредин и она ехали в тоскливой тишине с момента их отъезда.
Ничто из этого не объясняет темного наездника. Рану думал об этом всю ночь, но это было похоже на серию головоломок, которые Рома показывал на своих шоу. Как бы он ни работал, он так и не смог разгадать загадку. Попыток было достаточно, чтобы у него болела голова.