Не в силах дольше молчать, клирик Пелора вступил в разговор.
- Откуда столько кровожадности, Лео? А у тебя, Эса? - подал голос клирик. Он уже съел вкусное варево из миски и задумчиво посасывал травинку, лёжа на мхе, подстелив под голову скатку. До сего времени он не вмешивался в разговор, предпочтя позицию наблюдательную - хотелось понять, насколько же спасённый юноша твёрд в своих убеждениях (или заблуждениях), и насколько далеко могут зайти Лео и Эса в своих угрозах.
Однако угрозы становились всё более зловещими, и в спор уже вступила выдра. Почему-то Ауицотль действовал на Роланда, как красная тряпка на быка. Может быть, всё дело в том, что ехидные и прямолинейные слова этого существа попадали очень уж точно в цель, и род людской (полуросликов святой отец щедро включал тудаа же) представал совсем не в добром свете.
- Давайте слегка поубавим пыл, добрые люди. Никто из нас не уполномочен никого судить. Судом Линча мы тоже заниматься не будем. Молодой человек - Жанн, верно? - ещё не оправился от лихорадки, это я вам говорю как врач. Однако я вижу, что худшее позади, и вы на пути выздоровления - хвала Пелору! Что же касается сути того, о чём говорили мои товарищи...
Роланд сделал небольшую паузу - он встал, подкинул валежника в костёр - пламя поднялось, осветив напряжённые лица присутствующих. Клирик лёг обратно, и вдруг сказал:
- А как всё-таки тут хорошо! Небо темнеет, вон первая звезда зажглась... ах, да. Жанн, вы вправе хранить свои тайны и секреты при себе, я лично - говорю только за себя - к ним, к секретам вашим, весьма равнодушен. Но отец юной девушки попросил нас помочь разыскать свою пропавшую дочь, и мы согласились . В деле уже есть погибшие и покалеченные - служанка, и конюх. Лина идёт сама в ваш поход или под принуждением? Я хочу лишь знать обстоятельства этого дела. Я не детектив, не стражник-дознаватель. Не буду вас пытать,и попробую удержать своих товарищей от этого - не хочу греха на их души, мы и так слишком глубоко пали. Если вы ничего не скажите - что ж, ваше право быть таким, какой вы есть; просто помните, что зло отравляет душу медленно, но неотвратимо. Никому я не пожелаю такой судьбы. Вас бросили умирать свои же товарищи, вы были на грани гибели от страшной болезни, во тьме и ужасе мёртвого города - но Пелор сохранил вашу жизнь, а, значит, вы ещё нужны Свету! Помните об этом всю свою оставшуюся жизнь, юноша.
Пелорит вновь откинулся на скатку, заложил руки за голову, и с чувством произнёс:
- Боже, как же прекрасно видеть небо над головой!
- Не вижу логики в ваших словах, святой отец. Допустим, я скажу, что девушка присоединилась к отряду добровольно, что это изменит? Вы откажитесь от преследования и вернетесь в Даркмур к ее отцу несолоно хлебавши? – позволил себе усомниться в словах Роланда молодой человек. – Какой бы ответ я вам ни дал, это уже ничего не изменит. Вы все равно пойдете по следу дальше. Ваши странные спутники не остановятся. Мне удивительно видеть клирика в обществе столь неподходящей для его сана компании. Этот зверь, конечно, не демон… но близок к ним по своему происхождению.