Прерия тянется во все стороны, насколько хватает глаз... Ни следа человеческого жилья (впрочем, поселений других рас тоже не видно)... И слишком медленно приближаются далекие горы...
- Вода… - ворчал Роланд, молитвой наполняя бурдюки и котелок свежей водой. - Вода есть жизнь. Там, где вода – там и жизнь. Может ли жизнь обойтись без солнца? Случаи сии известны, пару дней назад мы в этом своими глазами убедились. Но ни одна жизнь не может обойтись без воды!
- Святой отец, вы несколько повторяетесь, - не удержался маг, услышав слово «вода» в четвертый раз за 5 секунд.
Впрочем, Лео высказался скорее по привычке. Да и клирик явно был измучен дневным переходом. Маг вообще думал, что святой отец попросту сварится в своём полном доспехе, как рак в кастрюле. Но, к его удивлению, этого не произошло. Более того, Роланд не выглядел так плохо, как должен был, и это навело Лео на мысли, что тут явно что-то не так. Не прибегая к колдовству, маг воспринял это как увлекательную разминку для мозга и стал обдумывать, что же такое помогает святому отцу не свалиться при +40 градусах в его начищенных железяках. Через некоторое время он пришёл к выводу, что клирик, скорее всего, применил весьма известное заклинание... то есть, конечно, молитву... первого круга – «Endure elements», которое позволяет себя чувствовать комфортно при самом чудовищном разбросе температур.
Но подобные молитвы никак не защищают от выматывающей ходьбы и усталости, не спасают от тяжести самого доспеха – тут у лёгковооруженных спутников Роланда явно были преимущества.
Клирик переносил лишения достойно, но по пути он сделал себе посох из толстой кривоватой палки, и всё более и более тяжело опирался на него. Вздох облегчения, когда они встали лагерем, сказал о его состоянии больше любой жалобы.
Ночь спустилась незаметно, и дневная жара начала спадать. Сняв с себя доспех, клирик вновь повторил свой же подвиг – облив себя сотворённой в воздухе водой. Затем он помог Лео приготовить ужин, опустился на ещё тёплую землю, и… мгновенно уснул.
Маг подумал – сколько ещё переходов святой отец сможет выдержать? Без лошадей вся эта затея превращалась в фарс…
Лео уже в тысячный раз за сегодняшний день обругал себя самыми последними словами (на этот раз на Abyssal – ругательства на всех других известных ему языках он уже использовал за сегодня, и фантазия начинала пасовать), и поклялся, что при первой возможности научиться вызывать фантомных лошадей.
Раньше возможности были, но питающий искреннюю любовь к породистым лошадям, маг изо всех сил уклонялся, объясняя всем и каждому (а заодно и себе), что на хорошую лошадь денег у него всегда хватит.
И их хватало… И сейчас бы хватило, только торговцев, наперебой расхваливающих красавцев всех мыслимых и немыслимых пород, вокруг что-то не наблюдалось.
Маг ругнулся еще раз и, поняв, что начинает повторяться, сделал себе пометку попросить Эсу обучить его нуатлю… Похоже, этот язык может пригодиться больше остальных. Да и товарищей с небогатым словарным запасом Лео не жаловал и не желал пополнять их ряды.
Маг почесал ящерку и уставился в костер. Невеселую мысль про лошадей сменила другая – такая же безрадостная. Но запаса нелестных отзывов уже не хватало, и Лео взялся рисовать картинки – с собой в шутовском колпаке и разъезжающимися глазами в главной роли. На первой забавный дурачок вместо лошадей брал с собой двухколесную тачку, а на второй грузил в нее три подушки, гордо выкидывая палатку…
Собственно, о палатках и была вторая мысль халфлинга.
Они ведь остались в базовом лагере вместе с Нероном. Никто не ожидал, что им придётся ночевать под открытым небом! Теперь все лежат на скатках, прикрываясь одеяльцами – и будет весьма неприятно, если пойдёт дождь.
Или приятно. По такой-то жарище!
Сколько ошибок сделано. Сколько ещё будет сделано. Но как найти лошадей?
Маг в отчаянии переломил о колено очередную ветку и бросил в костер.