- Извините , я не расслышала. Что Вы сказали?
- Ты расслышала, но раз уж хочется поиграть напоследок, изволь. Я спросил, почему ты отказалась умирать.
Настя начала было судорожно подбирать слова для ответа, но вовремя остановилась. Откуда он вообще знает про желание умереть? Девушка ни с кем это не обсуждала. Да и с кем обсуждать в её положении? Да и зачем?! И с какой стати она должна обсуждать это с нахалом в кофейне, которого и не знает толком?!!
- Не ваше дело! - дерзко бросила Настя и демонстративно отвернулась к окну.
- Ошибаешься. Моё, - не моргнув глазом ответил юноша, делая очередную затяжку. - Сегодня утром тебе положено было лечь в горячую ванну, взять в руки бритву и попрощаться с этим миром. Я должен был встретить тебя там, а не посреди города. Пить с тобой кофе в мои планы тоже не входило. Все планы коту под хвост, так что я имею право на удовлетворение простого любопытства.
- Что за чушь ты несёшь?! - возмутилась Настя, при этом даже не заметив, что перешла с незнакомцем на ты, - Экстрасенса из себя изображаешь или патологоанатома?
- Холодно, - ответил молодой человек и положил окурок в пепельницу на столе.
А дальше и вправду стало холодно. В кофейне резко стало темно. В зале появилось множество людей, но исчезли все звуки. Запах кофе сменился едва уловимым ароматом сырой земли. Девушка покрылась мурашками от холода. У неё и внутри всё похолодело, когда Настя заметила, что оживлённая улица за окном опустела. Изменился и сам юноша. Черты лица остались прежними. Однако поверх его облика молодого человека обволакивала тень, в которой не было ничего человеческого. В том другом облике скрывался хищник. Мускулы перекатывались под черной кожей, острые когти и зубы блестели от крови, привыкшие к темноте глаза не открывались от своей жертвы. Облик молодого юноши с почти девичьими чертами лица не вязался с этим чудовищем. Настя видела одновременно их обоих.
- Так ты... Вы... - фразу девушка закончить не смогла. У неё перехватило дыхание.
- Догадалась наконец-то? Молодец! Быстро схватываешь, - ответил новый знакомый, хотя похвала звучала сухо, - Надеюсь ты избавишь меня от криков и обмороков? Терпеть не могу суету. Ты к тому же поломала мне все планы, так что не рекомендую еще больше портить отношения. Понимаешь меня?
Настя активно закивала. Она была перепугана до смерти, но стоило ей подумать об этом, как страх уступил место смеху. Девушка попыталась сдержаться, из-за чего выдала какой-то странный хрюкающий звук. От этого стало еще смешнее, и вот Настя уже громко смеётся, не в силах остановиться. Все “посетители” кофейни бросили на неё удивленные взгляды, но затем вернулись к собственным делам.
- Что смешного? - сурово спросил незнакомец.
- Просто... я перепугана до смерти! Понимаете? До смерти! - ответила девушка в промежутках между приступами хохота. - А теперь... ещё и смеюсь в лицо смерти!.. Нет, ну вы подумайте!... В лицо Смерти!
Внутри что-то кольнуло, предупреждая об опасности, но Настя не обратила на это никакого внимания. Девушка и так была в опасности. Причём из этой передряги ей скорее всего не выпутаться. Удивительно, но даже осознавая неизбежность самого худшего исхода, Настя чувствовала себя куда счастливее, чем накануне. Даже близость конца не пугала её так, как перспектива прожить всю оставшуюся жизнь вместе с родственниками.
- Надо же! Даже в таком положении способна воспринимать каламбуры, - и существо напротив улыбнулось обоими своими обличиями. У облика юноши получилось почти добродушно.
- Простите, - Настя утирала выступившие слезы и тяжело дышала, - Вы, наверное, не на такую реакцию рассчитывали. Правда, простите, я не хотела портить торжественность момента.
- Не извиняйся. Разнообразие в моей работе никогда не повредит. И, раз уж всё прояснилось, можем поговорить без обиняков...
Продолжение следует
Сборник "Истории, рассказанные вполголоса"
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.