Простился Мин с аскетом и пошёл дальше. Долго думал он над услышанным ответом, но так и не смог его принять. “Что аскету счастье? - рассуждал Мин в пути. - Его жизнь настолько проста, что немногим отличается от жизни камня, на котором он сидит. Разве удовлетворит такая малость других людей? Нет, не могу я о таком просить богов”.
Снова опечалился горшечник. Уже половину пути прошёл он. Родной город казался с высоты не больше рисового зерна, а нужные слова так и не пришли в голову. Не был Мин великим оратором, но всё же решил попробовать. Встал он над обрывом, представил, что видит перед собою богов, и начал говорить. Показалось мужчине, что так слова быстрее найдутся, но только зря потерял Мин полдня. Не сложилась речь.
На закате заметил Мин грозовые тучи. Раскаты грома слышались вдалеке. Ни разу еще в пути не заставала горшечника такая буря. Увидел он, как ударила молния в пик одной из гор и превратила могучие камни в песок. Страшно стало Мину, и решил он укрыться. Неподалёку увидел мужчина вход в пещеру. Уже внутри увидел Мин, как струится из глубины пещеры нежный голубой свет.
Очень горшечнику было интересно посмотреть на источник света. Обвязался он веревкой, привязал другой её конец к камню и стал спускаться. Гроза уже во всю бушевала над горой, но чем дальше уходил Мин вглубь пещеры, тем меньше страшили его гром и молнии. Долго шёл мужчина за светом и, наконец, очутился у берега прекрасного подземного озера. Вода в нём была настолько чистой, что легко мог Мин разглядеть каждый изгиб диковинного дна. Там в самом глубоком омуте лежал сияющий голубой сапфир, величиной с ребенка.
Никогда не видел Мин ничего более прекрасно. Захотел он забрать камень и отнести в деревню. И только собрался горшечник нырнуть за сапфиром, как услышал страшный крик.
- Стой, глупец!
Повиновался Мин. Тотчас увидел он вокруг себя призраков. Со всех сторон окружили они горшечника и так напугали его, что мужчина едва не лишился рассудка. Закричал он, стал размахивать руками, отгоняя мертвецов прочь, но быстро перестал. Увидел Мин, что не боятся его духи, но и вреда причинить не желают.
- Зачем остановили меня? - спросил Мин у призраков.
- Хотим уберечь от верной гибели, - ответили призраки. - Все мы хотели получить сапфир, что лежит на дне. Но не ведомо нам было, что этот камень проклят. Воды, в которых лежит сапфир отравлены. Каждый, кто их коснётся или решит испить, умрет в страшных муках, но не закончится на этом его история. Не будет покоя его духу. Так мы и оказались здесь. Не могут наши души покинуть сводов этой пещеры, но и упокоиться нам не дано. Так и влачим мы своё проклятье многие тысячи лет, наказанные за минутную алчность.
Жаль стало Мину духов. Долго расспрашивал он их о проклятье, но так и не смог придумать, как его снять. Благодарны были призраки за такую сердечность Мина, и пообещали помочь ему.
- О, не упокоенные мертвецы! - сказал Мин, - Разные жизни прожили вы, но одну смерть встретили. Не одно поколение сменилось, пока сидите вы в этой пещере, и не одно сменится. Уж вам-то должно быть известно, что важнее всего для счастья. Ответьте же, что мне сказать богам, о чём молить их?
Задумались призраки. Долго они спорили, да так разговорились, что закончилась гроза. Пора было Мину продолжать путешествие, а меж тем духи так и не нашли ответа. Отчаялся уже было горшечник, как вдруг умолкли мертвецы. Один лишь из них позволил себе сказать.
- Нет большего счастья, чем прожить свою жизнь среди родных, умереть в свой час под крышей своего дома и лежать в родной земле.
- Да, да! Прав. Нет большего счастья на земле! - вторили призраки.
Ничего не оставалось Мину. Принял он ответ мертвецов, простился с ними и пошел к выходу...
Продолжение следует.
Сборник "Истории, рассказанные вполголоса"
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.