Для этого списка вопрос о том, кто считается «автором», занимает центральное место. И Стивен Кинг, и Джоан Роулинг писали под псевдонимами (Ричард Бахман и Роберт Гэлбрейт соответственно), и оба были обнародованы. Хотя представляется разумным считать книги, написанные под этими псевдонимами, вместе с другими произведениями этих авторов, некоторые ситуации не являются столь яркими. Труд XVIII века «Всеобщая история Пиратов» (ключевой источник информации о Золотом Веке пиратства), например, приписывается некоему капитану Чарльзу Джонсону. Однако историкам никогда не удавалось найти свидетельства существования капитана Чарльза Джонсона, поэтому в 1932 году один ученый решил, что она была написана Даниэлем Дефо — и в результате эта книга теперь часто упоминается как одна из его работ. Однако в последние несколько десятилетий это было поставлено под сомнение.
Вот некоторые кандидаты на звание самых продаваемых авторов всех времен.
1. Мао Цзэдун. Неисчислимые миллиарды
Мао Цзэдун появляется в нашем списке самых продаваемых авторов. По словам социолога Чжэнъюаня Фу, масштабы производства и потребления изображений и символов Мао беспрецедентны в истории человечества. «За десять лет, с марта 1966 по август 1976 года, их было 1820 ... государственные печатные фабрики, которые напечатали 6,5 миллиардов томов цитат Мао, 840 миллионов комплектов избранных работ Мао Цзэдуна (3,36 миллиарда томов), 400 миллионов томов стихов Мао и 2,2 миллиарда листов стандартных фотопортретов Мао, которые были представлены в пяти стандартных размерах». Как всегда, при работе с такого рода цифрами некоторые источники указывают на меньшие тиражи, но общая сумма определённо огромна.
2. Агата Кристи. Оценено в 2 млрд проданных книг
В «Книге рекордов Гиннесса» Агата Кристи имеет звание «Самый продаваемый в мире писатель-фантаст» с продажами более двух миллиардов книг. ЮНЕСКО также внесли в свой список Кристи как самого переводимого автора в истории.
3. Барбара Картленд. Возможно более 600 миллионов
Автор любовных романов Барбара Картленд иллюстрирует внутреннюю разницу между авторами бестселлеров и книгами-бестселлерами. Источники расходятся, но говорят, что она написала около 723 книг (свыше 600 из которых были романами), общий объём продаж составляет от 600 миллионов до миллиарда книг. Исследование показывает, что каждая книга, возможно, была продана миллионом копий, она, как говорят, иногда писала 20 книг в год, это и делает её автором бестселлеров.
4. Корин Телладо. Возможно около 400 миллионов
Некоторые ошибочно полагают, что Корин Телладо — издательство, а не человек. Подобно Барбаре Картленд, Телладо писала романы, но в гораздо большем количестве. Общее число её книг варьируется от 4000 до 5000 и это за 63-летнюю карьеру. Она считается самым продаваемым автором на испанском языке.
5. Доктор Сьюз. Где-то между 100 и 650 миллионами
В 2001 году Publishers Weekly проводило опрос для определения наиболее продаваемых детских книг. Теодор Гейзель (Доктор Сьюз) не вошёл в список до номера 4 с «Зелёными яйцами и ветчиной» с восемью миллионами проданных экземпляров, но занял шестое место из 20. В настоящее время Washington Post сообщает, что Доктор Сьюз продал 650 миллионов копий в 95 странах, а «Зелёные яйца и ветчина» по-прежнему лидируют, число проданных книг составляет 17,5 миллионов.
6. Чарльз Шульц. Неизвестно, хотя не менее 300 миллионов
Газеты создают фундаментальную проблему для таких списков. Если кто-то пишет статью в день для газеты и газета выходит тиражом в миллион, это легко посчитать. Несмотря на то, что мало кто покупает газету из-за одного писателя, Чарльз Шульц — исключение. Согласно статье, опубликованной в 1999 году в Wall Street Journal, только его книги были проданы в количестве 300 миллионов экземпляров. Это комикс, который действительно сияет. В какой-то момент у него было 355 миллионов читателей, он появлялся в 2600 газетах в 75 странах, и, согласно Washington Post, Шульц рисовал «каждый кадр своей ленты семь дней в неделю с момента её создания в октябре 1950 года», пока она не закончилась в начале 2000 года. Роберт Томпсон из Центра изучения популярного телевидения при Сиракузском университете объявил, что «Арахис» — возможно, самая длинная история, рассказанная одним человеком в истории человечества».
7. Эйитиро Ода. 450 миллионов
Эйитиро Ода — создатель манги, стоящий за One Piece, который продал 450 миллионов копий по всему миру с 1997 года, хотя только 70 миллионов из них были проданы за пределами Японии. В 2015 году его манга вошла в «Книгу рекордов Гиннеса» как комикс с «Большим количество копий, опубликованных для одной и той же серии комиксов одним автором».
8. Джеймс Паттерсон. Около 300 миллионов
Паттерсон часто считается одним из самых продаваемых авторов в мире. Он также считается первым автором, продавшим 1 миллион электронных книг, и, как правило, в подобных списках и номинациях его выделяет New York Times.
9. Горацио Алджер. Около 200 миллионов
Горацио Алджер был мастером романа XIX века. В его книгах были рассказы «От тряпья до богатства» о молодых парнях в быстро урбанизирующихся Соединенных Штатах. Позже он даже включил в свою невероятно успешную формулу президентскую биографию Авраама Линкольна, молодого парня из захолустья.
10. Лев Толстой. Возможно более 400 миллионов
Как всегда, статистика для авторов прошлых веков труднодоступна. Распространенное Интернет-утверждение о том, что Толстой продал более 400 миллионов экземпляров, основано на единственной строчке в статье New York Times 1987 года. С таким небольшим количеством доказательств, почему он заслуживает своего места в списке? С одной стороны, он определённо продал много книг, даже если не все, утверждающие, что читали его, говорят правду. Опрос BBC 2016 года показал, что две из пяти книг, о прочтении которых люди больше всего лгали, были книгами Льва Толстого («Война и мир» под номером 4 и «Анна Каренина» под номером 5).
Кроме того, произведения Толстого стали неожиданными хитами XXI века. В 2004 году Книжный клуб Опры Уинфри выбрал «Анну Каренину». «Нью-Йорк Таймс» сообщил, что из-за этого тираж книги был увеличен с 20000 экземпляров в год до 800000.