Казалось бы, нет ничего легче чем объяснить, что такое патриотизм. Почти каждый скажет, что патриотизм — это любовь к Родине. Но каждый понимает и выражает эту любовь по-разному. Зачастую, некоторые путают патриотизм с другими явлениями.
Основным признаком патриота является чувство общности, единства со своим народом. Когда человек ощущает себя частью одного общества со своими традициями, историей и обычаями.
«Патриот — это человек, служащий родине, а родина — это прежде всего народ.» Николай Чернышевский
Далеко не всегда понятия государство и Родина тождественны. Особенно это касается многонациональных стран, в которые входят народы, имеющие свою давнюю самобытную культуру. Примером из истории можно привести Османскую и Австро-Венгерскую империи. В наше время процессы глобализации значительно сгладили культурные различия народов.
Очень часто патриотизмом называют слепую лояльность действующей власти и одобрение её политики по умолчанию, без критической оценки. Это весьма популярное заблуждение. Таких людей нельзя считать патриотами.
«Патриотизм — означает поддержку своей страны. Это не означает, что патриотично поддерживать президента или иных должностных лиц. Только в той степени, в какой они служат интересам страны.» Теодор Рузвельт
Таких псевдопатриотов легко узнать по готовности обвинить каждого кто не разделяет их взглядов в измене интересам отечества. Они часто используют для обозначения своих оппонентов разные термины типа «либерасты», «гейропейцы», «пендосы» и тому подобные. Они любят рассуждать о могуществе своей страны и великом культурном наследии, хотя, скорее всего, ни разу не бывали в театре, не читали классиков сверх школьной программы, очень слабо разбираются в истории собственной страны. Исторические факты, которые не вписываются в героическую хронику побед и свершений родного государства, считают ложью и происками врагов. Их аргументы сводятся к заученным пропагандистским лозунгам и идеологическим клише «загнивающий Запад», «духовные скрепы» и т.д. Они готовы мириться со своим бедственным положением ради мнимого авторитета страны в мировой политике и роста военной мощи. Как крепостной, который сам живет в избе с дырявой крышей, но безмерно гордится тем что у его барина самая богатая усадьба в губернии.
«Патриотизм в самом простом, ясном и несомненном значении своем есть не что иное для правителей, как орудие для достижения властолюбивых и корыстных целей, а для управляемых — отречение от человеческого достоинства, разума, совести и рабское подчинение себя тем, кто во власти. Так он и проповедуется везде, где проповедуется патриотизм.» Лев Толстой
Подобный « патриотизм » называют "квасным" или "ура-патриотизмом". Он характерен безусловным восхвалением всего отечественного, уверенностью в том что все беды страны от козней внешних врагов и внутренних предателей. Квасной патриотизм противопоставляется подлинному патриотизму, допускающему признание и неприятие отрицательных черт своего государства, а также борьбу с ними.
Крайней степенью непомерно преувеличенного патриотизма, является шовинизм. Когда человек настолько высоко оценивает свою нацию, что ни во что не ставит прочие. Об опасности этого явления говорили многие известные личности.
«Вместо того чтобы убивать своего соседа, пусть даже глубоко ненавистного, следует, с помощью пропаганды, перенести ненависть к нему на ненависть к какой-нибудь соседней державе — и тогда ваши преступные побуждения, как по волшебству, превратятся в героизм патриота.» Бертран Рассел
Истинный патриот гордится достижениями своего народа, героическим прошлым своей страны, но ясно видит и недостатки и стремится их исправить. Патриот любит Родину, но не считает другие страны ниже своей. Он не думает, что другие народы вечно нам обязаны и мечтают нас завоевать.
«Патриотизм не должен ослеплять нас; любовь к отечеству есть действие ясного рассудка, а не слепая страсть.» Николай Карамзин