Старая Русса - небольшой симпатичный городок в Новгородской области. Написать его историю меня побудили некоторые комментарии к моим статьям о русах и этнониме русские. Пишут, что русы, Русь - от названия Старая РУССА. Все так просто: Старая Русса - Порусье - русь.
Не все так просто, к сожалению.
Для начала разделим для себя ряд вопросов.
1) Первый вопрос - время основания Старой Руссы.
Этнонимы русь, русин древнее, чем город с таким милым уютным названием. Русь упоминается в 'Повести временных лет" под 862, 907 г. Город Старая Русса был основан много позже. В 1167 году он впервые упоминался в летописи (в новгородской первой летописи).
Впрочем, есть и другие версии относительно времени возникновения города. Археологи считают, что город в интересующем нас месте существовал раньше указанной даты. Так, Руса упоминается в новгородской берестяной грамоте под № 526, датируемой серединой XI в. Несколько "моложе" еще одна - долговая - грамота 111Ф, № 13. Дендрохронологический метод позволил датировать наиболее ранние постройки в городе 920-930-ми годами XI в., а под культурным слоем найдены следы распашки (на т.наз. материке, по лексике археологов). Таким образом, время возникновения города на месте Старой Руссы удревляется до конца X-начала XI в. Тем не менее, даже при такой датировке город не мог дать название уже известному племени русь.
Город Старая Русса впервые упоминался в летописи в 1167 году. По данным археологии, время возникновения городища на месте Старой Руссы - конец X-начало XI в. Этнонимы русь, русин древнее.
А Порусье есть, существует и поныне: Порусьей называлась и называется в настоящее время река, на которой стоит город.
А может быть, все было наоборот?
2) Второй вопрос - о названии Старой Руссы.
Вот от этой-то реки Порусьи, считают лингвисты (Р.А. Агеева, В.Л. Васильев, М.В. Горбаневский) происходит название города. Кстати, название Старая Русса стало применяться не позднее XVI века. До этого и город, и река назывались Руса.
По лингвистическим данным название города Старая Русса происходит от реки Порусьи.
Происхождение названия города от гидронима типично. Ну, а река-то почему так называлась? Те же исследователи считают, что имя реке дали проживавшие здесь когда-то балты <балтийская версия происхождения Руси изложена здесь>.
3) Третий вопрос, если мы принимаем версию "Порусья-Руса": кем были те русы, которые дали название реке?
Или варяги? Русский филолог и историк академик А.А. Шахматов высказал гипотезу: Руса - это Хольмгард из скандинавских саг. Это наша первая столица. Но это столица варяжская; из этого центра русь, упоминаемая в ПВЛ, начала движение на юг, что привело к образованию государства в Киеве около 840 г. Почему за основу взята дата 840 год? - а Шахматов связывал образование государства на Руси не с призванием Рюрика, а с князьями Аскольдом и Диром. Точку зрения академика Шахматова поддерживал историк русского зарубежья Г.В. Вернадский - он тоже связывал князя Аскольда со Старой Руссой. А редкое упоминание Русы в летописях т.обр. объясняется тем, что потомкам Рюрика выгодно было представить Аскольда и Дира узурпаторами власти, и даже... со стыдливостью этого рода, чтобы не напоминать лишний раз об убийстве в Киеве (современный исследователь А.Ю. Лаптев).
Не акцентируется, какая именно русь:
Современный историк, д.и.н. В.В. Фомин настаивает на раннем переселении руси в Южное Приильменье. Дело в том, что там добывали соль. "С переселенческими потоками (а их импульсы прослеживаются с конца VII ― первой половине VIII вв.), идущими с Балтийского Поморья в конце VIII―X вв. могло быть связано основание Старой Руссы. Могло быть и так, что в момент призвания Рюрика район Старой Руссы был уже заселен какой-то русью, по имени которой она и прозвалась…Вместе с тем имеются данные, которые указывают на возможность прибытия в Южное Приильменье руси (аланской) с юга Восточной Европы" <иранская версия происхождения Руси изложена здесь>..
Южное Приильменье - район добычи соли. Основание Старой Руссы могло быть связано с миграцией в регион отдельных племен с Балтийского Поморья в конце VIII-X вв.
Солеварение, к слову, являлось основным занятием жителей Старой Руссы.
Есть и такая легенда. Некий Рус поселился на месте будущего города Русы, изложена в историческом сочинении "Сказание о Словене и Русе". Сочинение было написано в Новгороде и содержит легенду о первопредках новгородских словен и их князей. Сказание называет таковыми Словена и Руса и приписывает им основание городов Словенска /Новгорода и Русы. Они - сыновья Скифа, двигались вверх от Черного моря в поисках новой родины и так достигли берегов реки Волхов... Не буду комментировать эту версию, сразу скажу, что больше доверяю исследователям, считающим этот рассказ обычной топонимической легендой, которые так любили в позднем средневековье. Почему я так считаю? "Сказание..." было написано слишком поздно - в XVI–XVII веках.
Как видим, версий много, но все они неоднозначны. Однозначно только одно - связь Старой Руссы с Новгородом.
Что еще можно рассказать о той средневековой Русе? Город очень походил на Великий Новгород - не случайно же находился на новгородской земле. Имел деревянные мостовые (как в Новгороде). На территории города найдена 51 берестяная грамота! Отмечают развитую городскую культуру горожан. Среди занятий, помимо солеварения - различные ремесла, торговля.
В 1456 году город захватило московское войско. Пришедшие на помощь новгородцы также были разбиты. А в 1471 г. в ходе похода москвичей на Новгородскую землю Руса была захвачена ими и сожжена. А в 1478 г. вошла вместе с Новгородом окончательно в состав Великого княжества Московского.
Известна Старорусская икона Божьей Матери. Верующие считают ее чудотворной. Правда, она может происходить, судя по образу Богородицы, из константинопольской Влахернской церкви; но скорее всего, икона была написана в новгородском Десятинном Богородичном монастыре, в котором иконописцы придерживались традиции Влахерн (мнение искусствоведа Г.С. Колпаковой), а в Старую Руссу попала как вклад в городской собор.