Многие люди с детства знают о листрозаврах, потому что их часто упоминают в энциклопедиях о динозаврах. Однако ни в одной из этих книг не говорится о том, какое значение имел этот синапсид для жизни на Земле.
Листрозавра описал Эдвард Дринкер Коуп, хотя первоначально останки могли попасть в руки его коллеге и сопернику Чарльзу Отниелу Маршу. Однако последний не обратил на них внимания.
Эмигрант с ближнего востока
Листрозавров обнаружили на территории чуть ли не всего восточного полушария: их останки встречаются в ЮАР и Замбии, Африке, Индии, Китае, России, Евразия, а также Антарктиде, следы были найдены на территории Австралии. Такое распространение служит одним из доказательств теории континентального дрейфа.
В целом листрозавры напоминали свиней - они достигали в длину от 0,6 до 2,5 метров, их рацион составляли различные папоротники, грибы, цикадовые. Отличительной чертой всего инфраотряда дицинодонтов были крупные бивни и клюв, как у черепахи. Зубов у них не было, поэтому на нёбе было роговое покрытие. Строение скелета показывает, что литрозавры ходили "вразвалочку".
Видовое разнообразие
На данный момент описано 23 вида.
L. maccaigi — самый большой вид, специализированный на твёрдой растительности. На этот вид похож синапсид квазулузавр K. shakai, из-за чего некоторые палеонтологи считают их синонимами или близкими родственниками, или что K. shakai был предком L. curvatus, а L. maccaigi происходит от боковой ветви общего предка листрозавров. Обнаружен в пермсих отложениях ЮАР и триасовых отложениях Трансантарктических гор.
L. maccaigi встречается в основном в отложениях пермского периода и, предположительно, вымер после ухудшения условий во время Пермского вымирания. К тому же, его строение и особенности указывают на то, что он мог мигрировать в области Кару из других регионов. Небольшая популяция, сохранившаяся в Антарктиде могла быть триасовыми "живыми ископаемыми".
L. curvatus был менее прихотливым, способным перетирать как жёсткие стволы цикадовых, так и более нежные листья папоротников. L. curvatus находят в узкой зоне Пермского вымирания. Он может быть своеобразным маркером для определения границ пермского и триасового периодов. Череп L. curvatus сначала был обнаружен в перми Замбии, из-за чего была создана теория о миграции вида в бассейн Кару, однако позднее в перми ЮАР было обнаружено несколько образцов L. curvatus, вследствие чего теорию отвергли. Известен из верхней зоны дицинодонтов поздней перми Замбии и ЮАР, а также триасовых отложений ЮАР в Фри-Стейт, Квазулу-Натал, Восточная Капская провинция, и Китая в Синьцзяне. В длину достигает 0,8-1,2 м.
L. georgi был найден в России. Первоначально его определили к вятскому ярусу пермского периода. Однако останки моллюсков остракод и конхострак указывали на нижнетриасовые отложения индского яруса. С использованием современных методов удалось установить, что L. georgi обитал в переходном периоде между палеозоем и мезозоем. Он мог быть родственником L. curvatus. L. georgi был некрупным животным, до 60 см, с коротким и широким черепом. Клыки на верхней челюсти достигали длины в 1 метр.
Всего хорошо известно 13 видов, остальные синонимизированы с остальными листрозаврами или описаны по паре фрагментов.
Короли Апокалипсиса
Так почему листрозавр настолько уникален? Этот синапсид обитал на границы перми и триаса, составляя 95% всех наземных позвоночных. Удивительный результат не удалось побить ни одному другому животному. Ну разве что ЛУКА мог бы его опередить.
Во время перехода от палеозоя к мезозою случилось самое ужасное вымирание, забравшее 90% всей жизни. Были уничтожены все горгонопсы, от ветви дицинодонтов остались только листрозавриды и ещё несколько видов, многочисленные темноспондильные амфибии, все трилобиты, огромное число моллюсков было стёрто с лица земли.
Теорий о причинах Великого вымирания множество. Одна из них гласит, что в атмосфере уменьшился процент кислорода, а угарного газа, наоборот, увеличился. В таких условиях небольшие животные, жившие в норах, а именно такими и представляют пермских листрозавров, смогли уменьшить негативное воздействие смеси воздуха и угарного газа благодаря своему размеру. Кроме того, на это указывает и анатомико-физиологические особенности листрозавра: бочкообразная грудная клетка, содержавшая большие лёгкие, короткая внутренняя часть ноздрей и высокие нервные шипы, облегчающие работу грудных мышц. Однако у этой теории есть и слабые места: листрозавр мало чем отличался в плане строения грудной клетки от вымерших в то же время дицинодонтов; высокие нервные шипы триасовых дицинодонтов в основном связаны с осанкой и походкой, а не дыханием. Кроме того, L. murrayi и L. declivis почему-то встречаются чаще, чем другие животные, жившие в норах — тринаксодон и проколофон.
Стоит отметить, что узкоспециализированные и наиболее крупные виды всегда подвержены высокому риску вымирания. Это может объяснить, почему небольшой и неприхотливый L. curvatus пережил адские условия Великого вымирания, а крупный L. maccaigi исчез вместе с горгонопсами и большинством тероцефалов. К тому же, большинство листрозавров питалось семенными папоротниками вроде дикродия, а L. maccaigi, ввиду своих размеров, употреблял в пищу более крупные растения — глоссоптеры, которые не пережили Пермское вымирание.
На руку листрозаврам сыграло и отсутствие крупных хищников: на них охотились только полутораметровый мосхорин и полуводный протерозух. Это объясняет, почему листрозавры вымерли с приходом более крупных существ, вроде циногнатов и равизухий.
Однако ужасные катаклизмы тоже отразились на листрозаврах: они измельчали, их сроки жизни сократились. Если триасовые листрозавры жили 13-14 лет, то их братья из эпохи Вымирания быстро достигали половой зрелости и проживали всего 2-3 года. Однако это повысило их уровень выживания на 40%.
Подведём итоги
Листрозавры - довольно простые животные, что помогло им адаптироваться к ужасным условиям. В годы настоящего ада выжили только те, кто способен адаптироваться, развиваться, бороться до конца. Листрозавры пожертвовали многим, но они стали одним из тех кирпичиков, без которых, возможно, не было бы и людей. Ввиду своей простоты, они приспосабливались к любым условиям и могли бы пережить даже ядерную войну.
