Рассказ.
На следующее утро Вася встала в полностью бодром состоянии. Вышла в светлицу и обнаружила Ведану, колдующую над печью. Хоть бабка и была совсем древней, её движения, на удивление, были уверенными, сильными, проворными.
-А сколько вам лет? - Не думая, спросила девушка.
Ведана замерла на мгновение, глянула из-под лохматых волос и выдала:
-Зови меня по имени.
-Как? Неудобно. На "ВЫ" обращаются к людям старше себя, я не могу "тыкать" Вам...
-Ты говоришь мне "вы", словно меня много. А я одна. Не говори так. Мне не нравится. По имени зови. Мне так привычнее.
-Хорошо...
-А лет мне, девонька, и не знаю сколько. Во-первых - я считать не умею. А во-вторых... Пережила я и мужа и детей и внуков своих... Долго живу. Очень долго. У меня даже пра-правнук есть... Только он далеко, в большом мире и не знает даже про меня. Но он приедет. Судьба приведет. Жду я его... Очень жду...
-А зачем приедет то?
-А вот потом и увидишь... Ты давай, окрепла уже, сходи по своим делам да мне подсоби.
-Конечно, скажите... Скажи, я сделаю, что нужно. Только у меня вопрос - что делать-то мне теперь? Куда идти? Как быть? - Вася печально поникла на лавке.
-А куда тебе идти? Понятно, что некуда. Со мной поживёшь. И тебе хорошо, и мне не так тоскливо одной. А потом... Замуж выйдешь. И заживёшь своей семьёй.
-Замуж??? За кого? За старого Игната только если! - Засмеялась девушка.
-Так ты погоди. Подожди чуток. Увидишь, всё будет.
Прожила Вася с Веданой полтора года. За это время бабка научила её многому - как и когда ходить в лес, какие грибы собирать, как их сушить впрок, какие ягоды можно брать, а какие нельзя, как их заготавливать. Рассказала, как приготовить целебные отвары, которые помогут без всяких таблеток человека на ноги поставить... Много чему научила.
Как-то раз шли они по лесу и Вася в очередной раз поражалась выносливости старухи. Надо же, сама она еле плетётся уже, а Ведана бодрой поступью отмеряет метр за метром...
Девушка натерла ногу и остановилась, чтобы подложить под пятку лист подорожника и вдруг услышала тихое ворчание. Замерев и затаив дыхание, скосила глаза. Метрах в пяти стоял просто огромный волк. Желтыми глазами он словно гипнотизировал, уши стояли торчком, лапы напряжены. Боясь даже разогнуться (наклонилась, чтобы сорвать травку), Вася попыталась позвать Ведану, но горло пересохло со страху и ни одного звука из него не удалось выдавить. Зверь присел на задние лапы, готовясь к прыжку, девушка зажмурилась... И... Ничего не произошло.
Открыв сначала один глаз, потом другой, она без сил осела на ковер из листьев и мха.
Перед её глазами огромный волк стоял и принюхивался к руке старухи, которую та протянула вперед, растопырив пальцы. Потом он замер, словно чего-то ожидая. Сухая узловатая рука погрузилась в его шерсть, потрепала за ухом, огладила морду... Тут в глазах у Васи задвоилось и вместо древней руки, она увидела тонкие белые пальцы, перебирающие волчью шерсть. Моргнула, видение исчезло.
Волк постоял несколько секунд, наслаждаясь лаской, повернул морду и впился глазами в девушку.
-Спаси, защити и сохрани - утробным голосом произнесла Ведана.
Волк отвернулся и потрусил в чащу.
-Ч-что это было? - Вася стучала зубами и дрожала всем, что может дрожать в теле.
-Это? Это был волк. Мало их нынче осталось. Очень жаль. Чудные звери, лучше многих людей.
-П-п-почему он тебя не тронул?
-Он дитя тайги. И я тоже. Своих не дерут. Тебя теперь тоже не тронут. Волки. Не бойся, пошли домой. Устала я...
По дороге домой, Вася вся извелась, но, видя, что Ведана всё же устала, не стала задавать вопросов. Только поздним вечером, когда они уже готовились укладываться спать, она задала вопрос, который не давал ей покоя:
-Ведана, сегодня, когда ты гладила волка я видела...
-Я знаю.
-Что это было?
-Это значит, что мой путь подходит к концу. Что конкретно ты видела?
-Я видела что твоя рука, словно рука молодой девушки... Тонкие пальцы, белая кожа... Я думала, что это с перепугу, бред...
-Нет. Близкие люди видят уход заранее. То, что ты увидела, говорит о том, что ты, действительно, искренне привязалась к старой бабке. Не плачь! - У Васи слёзы навернулись на глаза, она попыталась их сморгнуть, но они всё равно побежали горячими дорожками по щекам. - Я устала, девочка моя, я очень устала. Я хочу уйти. Только не могу пока. - Ведана обхватила девушку за щёки своими сухими ладонями. - Не переживай. У меня ещё есть пару лет. Вот когда ты полностью увидишь меня, это и будет конец... А пока, давай-ка спать. И не забудь отвар! Вон, на печи стоит.
Она знала. Даже то, что случится в лесу. И то, что Вася увидит. И приготовила своё зелье заранее... У девушки сжалось сердце. Ей так не хотелось терять единственного оставшегося близкого человека... Родителей нет, только два холмика и остались. К ним Вася ходила каждый день, носила полевые цветы, подолгу сидела, рассказывала о своей жизни... Лика уехала в город и через полгода вышла там замуж... Так что у девушки никого, кроме Веданы здесь не было...
-Ну, что раскисла? ИДИ СПАТЬ!
И Вася, как во сне, выпила отвар и послушно улеглась в постель.