Аер знал, что оружие “партизан” поставлено на предохранители. И он знал, что даже при том, что Пол мог его обмануть, стрельбы не будет. “Партизаны”, судя по всему, не воевали ранее, но они знают, что могут задеть своих товарищей, стреляя с столь близкого врага. К тому же, синее освещение от двигателя танка не располагало к удачному различию своих и чужих.
Солдаты были в более выгодном положении. На каждого из них приходилось по “партизану”, который держал их на прицеле оружия, поставленного на предохранительный взвод. Но в рукопашном бою еще никто из них не бывал.
И эффект неожиданности сказался на всех участниках этой рукопашной схватки. Никто не был готов к фортелю, который выбросил Аер. Но сам командир знал, что делает. Он хотел завладеть оружием командира “партизан” - Пола. А после в его планах был вывод Пола из боя и сообщение своим солдатам о том, что оружие “партизан” на предохранителе.
Как идут дела у его солдат и, в частности, у его друга и заместителя, Ясена, Аер не знал. Не мог знать. Несмотря на неожиданность атаки, санитар и командир “партизан” нашел способ прервать порыв Аера к его пистолету. Он ударил его локтем в лоб, когда тот уже выхватил лазерный пистолет производства НПС из его кобуры. А после удара Пол, не дожидаясь падения Аера, схватил его за руку и выхватил пистолет.
Аер завалился на танковую броню. Его план был близок к провалу.
Я все равно не собирался выполнять “обещанного”, - закричал Пол, направив в лежащего Аера свой пистолет. - Ваш командир у меня под прицелом, прекратили этот балаган, быстро! — Это уже было адресовано взводу Аера.
Кто-то сразу прекратил попытки отобрать оружие у “партизана” или как-то ударить его, а кто-то, видимо, Ясен, еще некоторое время боролся. Послышался удар, а за ним всхлип и мычание. Бунтарь был усмирен.
Аер не знал, что делать. Удивление, а потом и ярость поразили его, когда санитар ударил и повалил его. Смотря в дуло пистолета и слушая удары и всхлипы отчаянного солдата. Его план провалился, видимо, командир “партизан” уже бывал в бою и не так давно. Мгновение за мгновением тянулись, никто не знал, что делать. Аер видел ошибку Пола, который находился прямо над ним. Но он не мог резким движением руки выхватить пистолет из его руки, на такое не хватало ее длины.
Пол уже готовился открыть рот, чтобы сказать что-то. Видимо, Аер выбил его из эмоционального равновесия своим вероломным поступком. Но в то мгновение он не думал об этом, в его голове появилась идея. Рискованная, но являющаяся единственным выходом из этой ситуации.
Аер обратил внимание на расположение ног его и оппонента. И он решился на это, он ударил ногой по ноге Пола, направляя удар таким образом, чтобы дуло пистолета сместилось в сторону. И на удивление Аера все пошло почти так, как он и ожидал: “партизан” резко, открыв рок и вскрикнув, завалился вправо, выстрелив, но этот выстрел упал на броню танковой башни.
Аер резко сел, схватил руки “партизана”, но тот не выпускал пистолет. Отобрать оружие у врага таким же способом, каким он сделал это в случае с ним, не получилось. Пол держал пистолет, пытаясь направить в Аера. Но тот не давал этого сделать. Неизвестно, что в это время делали “партизаны” и солдаты.
- А-а, - застонал санитар “партизан”. - Снять оружие с предохранительного взвода! - Командовал он. - Если ты не прекратишь, я дам команду своим солдатам убить твоих бойцов. - Это было обращение к Аеру. Звучало оно спокойно и ровно, без эмоционально.
Этот момент был мгновением отчаяния для Аера. Он ослабил хватку и поддался “партизану”. Тот в свою очередь прицелился в Аера и отошел дальше, на самый карай носа танка. Аер отбросил отчаяние, но в первые мгновения он не мог ничего придумать. Он был бессилен.
Но его друг, Ясен, был в другом положении. Это знание побудило Аера найти решение...
- Яс, стреляй! - Крикнул он, повернув голову в сторону. Аер знал, что его ждет после этого. Поэтому одновременно с выкриком он сместил тело в сторону насколько это было возможно. И не зря, ведь все ожидания Аера оправдались.
Пол выстрелил в то место, где должна была находится голова Аера, но ее уже там не было. Если бы не окончательно сгустившаяся темнота, Аеру бы повезло меньше. Выстрел бы настиг его даже после смещения в сторону. Через мгновение синий лазерный луч поразил санитара “партизан” в тело, это Ясен исполнил приказ своего друга и командира.
Потом прозвучал удар, затем еще выстрел. Все это шло так быстро, что Аер даже не запомнил звук выстрела. Или же лазерный выстрел так быстро поразил “партизана”, что звук выстрела слился со звуком попадания. Это и не так важно.
- Давайте, парни, ну же! - Завопил Ясен.
Рукопашная схватка возобновилась. “Партизаны” не могли использовать свое преимущество в лазерном оружии на такой дистанции борьбы. А у солдат теперь было численное превосходство. Пусть, небольшое, но было. Или нет?
Аер, быстро сообразив, какой его поступок в данной ситуации будет наиболее полезным, вскочил на ноги и не дал механику-водителю танка закрыть люк, схватив его за шею. В это время Аер был в боевом трансе, им двигало только желание уничтожить экипаж танка. Водитель хотел достать пистолет, но Аер перехватил его руку. К сожалению, Аер был не настолько силен, чтобы держать бандита за шею и отнимать у него пистолет.
Если бы не меткий выстрел Ясена, конец бы был жизни Аера. Он не промедлил взять пистолет из руки танкиста с простреленной головой. А потом он хотел выстрелить в стрелка-наводчика или пулеметчика, которые виднелись внутри танка, но они уже привели в готовность свои пистолеты и целились в Аера.
Тут-то и пришел конец боевой ярости Аера, на смену которой пришла растерянность. Он удивленно открыл рот и бессознательно сместился от люка.
Спустя мгновение присевший у башни Аер думал, что ему делать дальше. В тот момент ему хотелось, чтобы у него чудесным образом появилась граната на поясе, чтобы бросить ее в танк и взорвать его боекомплект вместе с ним самим... И всеми, кто вокруг танка.
Нет, такой вариант ему не подходил. У него был только пистолет. Иного в этом случае ему было не дано, но помогать своим было нужно.
Аер вспомнил, где находятся места пулеметчика и стрелка-наводчика. Когда он поднимался, танкисты уже пытались затащить тело своего товарища во внутрь танка. Он не дал им это сделать, выпустив в них всю батарею лазерного пистолета. Танк был мертв.
Аер посмотрел влево и увидел несколько синих вспышек и каких-то ослепительных линий. Жгучая боль во всем теле последовала за ними. А потом он упал и уже ничего не мог видеть, слышать, ощущать, обонять. Он провалился в небытие, он снова был ранен.
Эпилог.
- Что же они СУР не применили? - спросил Аер у сидевшего рядом с его койкой Ясена.
- Не такие квалифицированные, - неуверенно отвечал тот. - Странно, да. Честно говоря, я сам не знаю.
- Ладно, - дал отмашку Аер. - Главное, что мы победили.
- Это победа?
- Да, победа невозможна без потерь, - твердо сказал Аер.
- Если честно, я думал, ты предашь нас из-за этой Шили, - огорошил Аера Ясен.
Такое откровение было обидным для Аера, но он, недолго думая, нашел ответ:
- После всего, что мы вместе прошли, я не мог такого сделать, - говорил он. - Да, я больше не хочу туда! Есть столько мест, где я не был. И столько людей, которые были бы мне рады...
- Я не узнаю тебя, - настало время для удивления Ясена.
- Люди меняются, - понимающе сказал Аер. - Это не та мечта, к которой я должен стремиться. Все совсем по-другому. У меня есть почти все, что мне было нужно. Почти.
Сказав последнее слово, Аер закрыл глаза и претворился, что спит. Он больше не хотел объясняться с другом, чтобы не разубедиться в своем решении.