* * *
- В черном балахоне? - удивился садовник, слушая мой рассказ о странном госте. - И что он делал?
- Ничего... Прохаживался под воротами, словно ждал кого-то, - я вспомнила странного гостя и передернула плечами. - Мне не часто встречаются мужчины в мантиях, не считая священников.
- Разберемся, не переживай. - Роман ободряюще улыбнулся мне. - Я тебе обещаю, что с тобой ничего не случится. Не стоит придавать этому большого значения.
- Но здесь нет ни охраны, ни даже собаки! - мне не верилось в такую уж безопасность уединенного имения. - Вокруг ни души!
- Здесь есть кое-что получше охраны и собак, - загадочно ответил садовник и спросил: - Что на ужин?
- Гусь, - буркнула я. не разделяя его уверенности и Роман довольно потер руки.
- Заманчиво.
Он ушел, а я поднялась к себе. Отдохнуть все-таки не мешало. Из головы не выходил неприятный гость, и мне казалось, что он несет некую опасность. Ну а что? Разве мало врагов у богатых людей?
Вяло раздумывая о безопасности дома, я все же задремала, укутавшись в тонкий шерстяной плед, а когда проснулась, на улице моросил мелкий дождик, несмотря, на то, что из рваной тучки выглядывало солнышко. Я села в кровати и удивленно уставилась на белоснежную розу, лежащую на тумбочке. Ее гладкие, благоухающие лепестки были усеяны дождевыми каплями, из чего я сделала вывод, что сорвана она была совсем недавно. Приятно... но немного не по себе оттого, что кто-то был в моей спальне, когда я спала.
- Что значит, кто-то? - проворчала я, вдыхая нежный аромат. - Роман. Больше некому.
Я решила поблагодарить его, но и дать понять, что ценю свое уединение.
Романа я нашла в саду - он бережно собирал лепестки черной орхидеи в темный мешочек. Его загорелая спина блестела от дождя, и глядя в нее, я спросила:
- Зачем ты это делаешь?
Он выпрямился, и мышцы его пресса красиво напряглись. Господи, он когда-нибудь надевает рубашку???
- Это опасное растение. Не хочу, чтобы кто-нибудь отравился, - ответил садовник и туго затянул шнурок мешочка.
- Кто? — мне показалось, что он сказал первое, что пришло ему в голову. - Здесь нет никого, кроме нас.
- Иногда к Александру приезжают гости, - он улыбнулся и пожал плечами. - Не так часто, но тем не менее.
- Ты заходил ко мне в спальню, когда я спала, - я посмотрела ему в глаза, но в них была лишь легкая насмешка.
- Мне хотелось сделать тебе приятно, - просто ответил он, но было что-то пошлое в том, как он это сказал. Садовник явно имел ввиду нечто другое. - Но если тебе не нравится, я больше не буду.
Он вернулся к своей работе, а я вдруг подумала, что мне везде мерещится секс. Наверное, сказывалось его долгое отсутствие. Я пошла по садовой аллейке, укрывшись под зонтиком, и уже приближаясь к дому, снова увидела мужчину в темном одеянии. Только на этот раз он находился в саду, стоя между кустов вьющихся роз.
Я испуганно замерла, глядя на него, но он тоже повел себя странно. У меня сложилось впечатление, что он думал, будто я не вижу его! Когда я остановилась, он поднял бледное, красивое лицо с такими голубыми глазами, что в них больно было смотреть. Наши взгляды встретились, и в нем вспыхнуло изумление, а потом шок. Незнакомец шагнул назад, и исчез в густых зарослях. Только после этого я закричала, оглашая своим воплем весь сад..
- Что случилось?! — садовник оказался возле меня настолько быстро, что я заткнулась и удивленно посмотрела на него, а потом выдохнула:
- Я снова видела его!
- Где? - Роман настороженно обвел взглядом аллейку, сразу поняв, кого я имею ввиду.
- В розах. Он стоял прямо в этих кустах! - я показала на то место, где стоял незнакомец, и парень пошел туда.
- Как он выглядел? - садовник внимательно посмотрел на меня.
- Все в том же наряде... Бледное красивое лицо... И глаза... - мне начинало казаться, что я видела нечто не совсем обычное.
- Что глаза? - садовник подался ко мне всем телом, ожидая ответа.
- Голубые и до боли яркие, - я вспомнила взгляд незнакомца и вздрогнула. - Таких глаз не бывает.
Лицо Романа вытянулось. На секунду мне показалось, что он почувствовал какую-то опасность, но стоило садовнику увидеть мой настороженный взгляд, как его лицо поменялось.
- Тебе показалось. Здесь никого нет, - насмешливо произнес он. - Не накручивай себя.
- Но я уверена в том, что видела, - уперто произнесла я, не понимая почему ему так хочется убедить меня в обратном. Чтобы я не переживала?
- Я обойду сад и проверю каждый уголок. Это тебя успокоит? - он тяжело вздохнул, давая понять, что я надоела ему.
- Вряд ли! - рявкнула я и пошла обратно, разозленная его насмешливым тоном. Мне совсем не улыбалось находиться в доме, где шарился неизвестный мужик с непонятными намерениями, но и уйти я не могла. Все из-за этой чертовой машины!
- Я не понимаю, почему не завести охрану?! - в сердцах воскликнула я и швырнула гуся на стол. - Ну и причуды у этих олигархов!
Астаров на ужин не явился, и Роман поел в одиночестве. Я вымыла посуду и с тоской посмотрела на дождевые полосы, стекающие по оконному стеклу. Мне было одиноко и грустно. Все неприятности, случившиеся со мной, снова набросились на меня как стая голодных собак. Я вспомнила предателя-мужа, потерянную работу и даже всплакнула, сетуя на несправедливость. Если бы сейчас был жив дед, он бы обязательно успокоил меня и влил силы одной лишь своей улыбкой и теплым словом.
* * *
Астарот поднялся по ступеням дома, и сразу обратил внимание на светившееся окно спальни его домработницы. Еще не спит... Он улыбнулся, вспоминая ее танцы возле стола. Прелесть! Как неожиданно и приятно в его доме появилась милая крошка.
Роман ждал его в гостиной, попивая коньяк и как только Астарот вошел, налил еще один бокал.
- Дрянь погода, - протянул демон, снимая мокрую рубашку, и швыряя ее на софу. - Что пьешь?
- Коньяк. Приволок из Ада. Будешь? - Роман выглядел немного растерянным и настороженным, что не ускользнуло от взгляда Астарота.
- Конечно! Я люблю это адское пойло! - он уселся напротив садовника и спросил: - Что-то случилось? Твоя рожа красноречиво мне об этом сигналит.
- Да. И это "что-то" совсем нехорошо. - Роман протянул ему бокал. - Парочка интересных новостей заставит тебя поднапрячь нервы.
- Мне уже интересно, - демон усмехнулся, не представляя что может заставить его нервничать. Что может быть хуже чем изгнание из Ада? - Что же это за новости?
- Твоя домработница сегодня увидела человека в черном балахоне, с необычными, яркими, просто голубейшими глазами. Его бледная морда появлялась сначала за воротами, а потом в твоем саду, - довольно сказал Роман, наблюдая за ним.
Астарот поперхнулся коньяком и уставился на друга.
- Что???
- Ты понимаешь, что это значит? - садовник посерьезнел и его глаза стали как черные колодцы без дна.
- Конечно, понимаю. Задкиил пришел за мной, - демон протянул пустой стакан Роману. - Святое братство Михаила пронюхало, что я изгнан из Ада, и что Люц лишил меня кое-каких сил. Теперь надеются уничтожить одного из самых могущественных демонов триады — то бишь меня. Все правильно, я бы сам поступил так же.
- Опасность заключается в том, что он невидим, - садовник пробежал глазами по комнате, будто надеясь увидеть незваного гостя. - Но чего он ждет? Почему не нападает?
- Наблюдает. Ищет слабые места, - хмыкнул Астарот. - Он тоже не горит желанием получить по шее.
- Что будешь делать с женщиной? Слишком уж подозрительна вся эта ситуация с аварией, тебе не кажется? Появилась из ниоткуда, имеет дар видеть архангелов... Странно, правда? Их называют Око Бога, и во всем мире таких людей всего лишь несколько десятков. - Роман был напряжен, понимая, что ситуация очень непростая и даже опасная.
- Я обязательно спрошу ее об этом, - протянул Астарот, подняв глаза в потолок. - Но если она замешана в чем-то нехорошем, то зачем тогда обнаружила присутствие архангела? Я всегда думал, что Око Бога всего лишь миф...
- Нужно действовать. Времени нет. - Роман встал. - Я пока не буду обращаться за помощью к Люциферу, но тянуть нельзя.
- Я не буду просить помощи у Люца, - глаза Астарота гневно сверкнули. - И ты не смей этого делать, или нашей дружбе придет конец.
- Сделаю, как ты скажешь, но тебе не справиться с Задкиилом в одиночку, он очень силен, - начал было Роман, но демон не стал его слушать.
- Я предупредил тебя.
- Что ж... Пойду спать. Да, кстати, Задкиил - это не единственная проблема. Вспомни, что рядом блуждает какая-то темная энергия. Я чувствую ее.
Роман качнулся на носках и добавил:
- Но на мою помощь ты можешь рассчитывать. Всегда.
- Я знаю, - лицо Астарота смягчилось. - Поэтому ты со мной.
Роман ушел, а он допил бутылку, слушая дождь, барабанящий по стеклу, и решительно направился вверх по лестнице. Астарот подошел к спальне Марии и тихо открыл дверь, сам не понимая зачем это делает. В комнате горел ночник, и в его тусклом свете он увидел маленькую фигурку, одетую в светлую пижаму. Девушка спала, разметавшись по большой кровати и ее волосы красиво рассыпались по подушке. Астарот подошел ближе и остановился, с удовольствием рассматривая ее. Какая же она крошка. Свежая как весенний цветок. Ему перехотелось задавать ей вопросы, это потерпит до завтра.
- Что вы здесь делаете? - он не заметил, что девушка проснулась и теперь наблюдала за ним испуганным взглядом.
Астарот вздохнул и все таки спросил:
- Незнакомец в саду видел, что ты его заметила?
- Мне бы сначала хотелось узнать, почему вы не постучали? - она натянула на себя одеяло. - Или в вашем доме принято врываться без стука?
- Оставим это, - демон чуть не улыбнулся, глядя, как она становится колючей и резкой. - Я жду ответа на свой вопрос.
Она хотела что-то сказать, но, видимо, передумала. Стараясь выглядеть спокойно, она ответила:
- Да, он видел, что я смотрю на него и, по-моему, удивился. Это все?
- Ты видела его когда-нибудь раньше? - Астарот не мог отвести взгляд от ее стройной ножки, выглядывающей из-под одеяла.
- Два раза. И все два - только здесь, - девушка заметила его взгляд и медленно подтянула под себя ногу.
- Понятно... - демон не видел в ее глазах лжи, лишь страх и... возбуждение. Он нравился ей!
- Я бы хотел поужинать, - это все что пришло ему на ум, чтобы вытащить ее из постели.
Ее взгляд стрельнул на часы, но отказать она не посмела.
- Да, конечно. Я сейчас спущусь.
- Будь так добра. - Астарот вышел и уже в коридоре улыбнулся.
Он заставит ее открыться.
* * *
Я нехотя встала, все еще находясь в легком недоумении от неожиданного визита. Нахально вторгся в мою комнату в пол-первого ночи и, как ни в чем не бывало, принялся задавать вопросы! Эти олигархи совсем обнаглели! Но его великолепное тело в небрежно наброшенной рубашке, все еще стояло перед моими глазами. Ополоснув лицо прохладной водой, и, накинув на себя длинный халат, я спустилась вниз, смущаясь своего влечения к Астарову и боясь выдать себя. Он уже переоделся в халат и сидел на кухне, попивая коньяк.
- Ты не торопилась.
- Извините, - я достала из холодильника гуся и поставила его в микроволновку. - Салат?
- Да, пожалуйста.
Я принялась резать овощи, спиной чувствуя его пристальный взгляд. Хоть бы пальцы себе не оттяпать!
- Ты испугалась?
- Что? - я посмотрела на него через плечо.
- Когда увидела незнакомого человека в саду?
- Да, немного, — я заметила, что слабо завязанный пояс халата еле сдерживал его полы, и они грозились распахнуться совсем. По крайней мере, крепкий живот с дорожкой волос, я увидела отчетливо.
- Кто твои родители? - вдруг спросил он, и я охотно ответила, надеясь, что разговор о них перебьет возбуждение, охватившее меня.
- Отец был военным, он погиб во время войны в Афганистане. Я жила с мамой и дедом. Мама - медсестра. Дед - профессор археологии. Был... Он умер месяц назад.
- Ты любила его? - вопрос был задан серьезным голосом, и мне было приятно, что это интересует его.
- Очень. Мы были близки.
Я поставила перед ним тарелки с едой и положила приборы.
- Приятного аппетита, - мой взгляд скользнул вниз, и я нервно сглотнула.
Мускулистые ноги мужчины были вытянуты под столом и плохо прикрытое халатом тело, просто кричало об отсутствии нижнего белья.
- Посиди со мной. - Астаров будто чувствовал, что происходит, и ему нравилось играть в эти игры. Я присела напротив, подальше от соблазнительного тела и чувственного аромата, исходящего от мужчины.
- Какой у тебя рост, Мария? - он с удовольствием жевал салат, и его чудесные, темные глаза светились весельем.
- Сто пятьдесят девять сантиметров, - нехотя ответила я.
- Да ты против меня кроха! - хохотнул он.
- На вашем фоне и горилла будет выглядеть крохой, - буркнула я, но он услышал и расхохотался, откинув назад голову.
- Что-что, а этим меня природа не обделила. Размерами, в смысле, - он все еще широко улыбался, а я покраснела.
Что это он имел в виду???
- Я, наверное, пойду... - я встала, собираясь сказать, что устала и хотела бы прилечь, но он резко прервал меня. Выражение его лица сменилось с веселого на настороженное.
- Тихо! Стой, и не двигайся!
Я замерла, испуганно вертя головой. Что случилось? Господи, что еще???
Астаров медленно поднялся, обводя глазами комнату. И тут тяжелая сковорода сорвалась с крючка, и полетела в мою сторону. Я стояла как парализованная, словно со стороны глядя, как ее блестящее дно приближается к моему лицу. Хозяин дома одним прыжком оказался возле меня и отшвырнул сковороду в сторону.
И тут началось светопреставление: посуда срывалась с полок, крючков и летела в нашу сторону, будто ее кто-то швырял с неимоверной силой. Астаров схватил меня и прижал к себе, подставляя свою спину под эти ужасные удары.
Я стояла, окутанная его теплом и сильными руками, а мозги взрывались от ужаса и непонимания происходящего. Как такое может быть?! Я когда-то читала о полтергейстах, о летающих и воспламеняющихся вещах, но...
- Ты видишь кого-нибудь?! - закричал Астаров, содрогаясь от ударов.
Я аккуратно выглянула из-за него и удивленно покачала головой:
- Нет! А что, должна?!
Странный вопрос, я могла увидеть того, кто невидим для хозяина дома?
Последняя кастрюля с грохотом покатилась по полу и замерла, после чего в кухне воцарилась тишина. Через секунду и в ней прозвучал изумленный голос, заставив меня испуганно вздрогнуть:
- Какого черта здесь произошло?!
В дверях стоял Роман, и разглядывал бардак, творившийся в комнате, а потом его взгляд переместился на нас и он многозначительно улыбнулся.
- О-о-о...
И только тут я поняла, что халат Астарова распахнулся полностью, и я прижималась к его обнаженному телу.
- Ой, мама! - вскрикнула я, и отскочила от него, заливаясь краской.
- Неожиданно... - ухмыльнулся Астаров и, запахнув халат, стянул его поясом.
- Да уж... - улыбка не сходила с лица садовника, а я не знала, куда деть глаза. Только этого еще не хватало!
- Смотри! - он вдруг ткнул пальцем, куда-то в потолок, и вслед за Астаровым я тоже подняла голову.
Возле люстры плавало черное пятно, похожее на сгусток плотного дыма. Мой рот непроизвольно распахнулся, и я попятилась.
- Что это такое?!
Пятно вдруг задвигалось быстрее, и в нем отчетливо проявилось женское лицо с пылающими от гнева глазами. С таким я еще не сталкивалась и от страха у меня перехватило дыхание.
- Обизат! - воскликнул Астаров и хищно оскалился, пугая меня еще больше.
- Я уничтожу тебя... - густой, тягучий голос прозвучал в воздухе, леденя душу. - Ты ответишь за мою смерть...
- Не знаю, откуда ты появилась, - зарычал он, запрыгивая на стол как огромный хищный зверь. - Но я верну тебя обратно!
Все, что происходило, казалось мне ужасным и непонятным и участие в этом Астарова совершенно сбивало меня с толку. Он спокойно разговаривал с духом, привидением или что это было... И, видимо, знал, как это зовут!
Пятно замерло, словно приготовившись к нападению, но хозяин дома вдруг протянул руку и, схватив его, потянул вниз.
- Не бойся. - Роман отодвинул меня в сторону и приблизился к столу. - С таким, наш Александр Алексеевич, справляется быстро и без лишнего шума.
Мне показалось, что его янтарные глаза вспыхнули ярко и необычно. Может, я еще сплю? Что, значит, "Александр Алексеевич справляется быстро и без лишнего шума"???
Тем временем, Астаров сжал между руками пульсирующее пятно, и заговорил на непонятном языке. Его голос звучал странно, по нарастающей, будто говорило сразу несколько человек. От всего этого мне становилось жутко до одури и для себя я решила, что утром соберусь и уеду! Пусть подает на меня в суд.
Раздался ужасный визг, и черный сгусток забился в его руках, распространяя удушливый запах серы. Голос Астарова стал громче, он звучал так мощно, что, казалось, проникал в каждый атом и в каждую клеточку моего тела. Визжащее пятно всколыхнулось в последний раз и лопнуло, оставляя горелый след на потолке. Астаров повернулся к нам, и я с ужасом увидела, что его глаза красного цвета! Через секунду они потускнели и погасли совсем, принимая обычный вид. Напряжение немного спало, я почувствовала слабость и потеряла сознание.