* * *
- Дай ей вина, - услышала я голос дьявола и снова зажмурилась. - Бедная девочка испытала стресс.
- Если бы ты знал, какой стресс испытываю я! - рявкнул Бифронс, и я возмущенно охнула.
- А кто вам виноват? Вы сами тащите сюда смертных женщин, они пьют из вас кровь, а вы возносите их и поклоняетесь как… идиоты! - Люцифер замолчал, а потом добавил: - Что это за гадость с цветком?
- В твоей в оранжерее есть это прекрасное растение! - услышала я голос Бифронса. - И ты не знаешь, как оно появилось там???
- У меня?! - воскликнул дьявол. - Ну, знаешь… я хоть и не праведник, и давно не ангел, но держать в своем саду трупы… как-то и для меня…слишком…
После непродолжительной тишины, Люцифер протянул:
- Это что, Сусанна?
- Какая Сусанна? - удивленно спросил Бифронс, и я даже глаза открыла, чтобы видеть все, что происходит.
- М-м-м… мне как-то неудобно… - дьявол замялся. - Леонард подарил мне чудесный цветок… я так прикипел к нему душой… и, не поверишь, Фрони, мне кажется, он понимает меня, говорит со мной… я назвал его Сусанна…
- Это он и есть.
- Не-ет… не-т …только не Сусанна…
Я не вытерпела, и села в кровати, на которую меня уложили. Люцифер посмотрел на меня, а потом на Бифронса.
- Ты что, хочешь сделать из нее цветок?
- Хотел.
Я вспыхнула и опустила глаза. Он сказал «хотел»!
- Нет, это, конечно, твое дело, но мне кажется это как-то… неправильно… - Люцифер встал и пошел к дверям, вздыхая тяжело и печально. - Только не Сусанна…
Он вышел, но потом снова заглянул в комнату.
- Если ты не будешь делать из нее эту гадость, отправь ее домой. Слишком много женщин в Аду… я не чувствую себя спокойно, - он посмотрел на меня. - Вынужден попрощаться… Я удручен и расстроен…
- Он очень красивый… - улыбнулась я, воодушевленная тем, что демон не собирается превращать меня в цветок и, возможно, отправит домой к теткам, которые, наверное, сходят с ума.
- Да, и очень жестокий, - раздраженно ответил Бифронс, словно его покоробило упоминание мною красоты Люцифера.
- Я бы не…
- Хватит разговоров. Сегодня твоя последняя ночь, я верну тебя домой.
Больше не взглянув на меня, Бифронс вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
В мою душу пробралась адская осень, и где-то на ее горизонте разгорался пожар, который не могли потушить даже холодные ливни, несущие запах серы…
Я не могла заснуть и вертелась в большой кровати не в состоянии найти себе место. Бедная девушка просила меня о помощи, но я не смогу помочь, потому что скоро окажусь дома… Может, Люцифер сможет избавить ее от мучений?
Я даже тихо засмеялась от нелепости своих мыслей. Дьявол и сострадание - вещи взаимоисключающие друг друга.
Поднявшись, я вышла из спальни. Мне хотелось найти Бифронса и поговорить с ним, попросить о помощи… Если он отказался от своей затеи насчет меня, то, возможно, его сердце не настолько черство.
В замке было тихо, где-то капала вода, и порывы ветра гудели в каминных трубах. Я спустилась по лестнице вниз, и мне показалось, что кто-то разговаривает возле камина, но большой холл был пуст, и в очаге догорали последние дрова. Почему-то стало жутко в этой зловещей тишине, какое-то нехорошее предчувствие охватило меня, и я попятилась к лестнице. Чье-то присутствие за своей спиной я ощутила сразу, но повернуться не успела, меня словно парализовало. Ноги мои ослабли, и я стала опускаться на пол, но грубые руки подхватили меня и понесли прочь из замка.
* * *
Бифронс сидел в башне и думал, глядя на огонь в камине. Демона тянуло к девушке, спящей в его комнате, но темная сущность внутри него противилась этому. Эта борьба сводила его с ума, заставляла разрываться между такой привычной, наполненной битвами жизнью и желанием обладать белокурой, хрупкой женщиной. Он встал, терзаемый чувствами непривычными для него, и все-таки вышел в коридор, не в силах больше сдерживать страсть, бушующую в его груди.
Возле двери спальни он замер, пытаясь найти предлог, чтобы не заходить, не делать этот роковой шаг… но вдруг его мысли оборвались. Что это? Демон почувствовал, что в комнате никого нет… Ворвавшись в спальню, Бифронс чертыхнулся и снова выбежал в коридор, уже зная, что случилось нечто плохое.
Он сбежал вниз, кинулся к распахнутым дверям и отчаянно зарычал в сырую ночь, сжимая кулаки. Неужели она ушла? Но он ведь пообещал вернуть ее домой! Нет… она не могла, значит… значит, с ней что-то случилось… Но кто мог пробраться в его дом? Кто посмел так нагло и бесцеремонно хозяйничать в нем?
Бифронс сконцентрировался, пытаясь почувствовать чужую энергию, но неизвестный похититель был очень аккуратен, и не оставил после себя следов, которые помогли бы демону преследовать его. Бифронс испытал страх… Битва с ангелами не давала ему таких ощущений…Он боялся за другое существо. Существо человеческой природы.
Демон попытался успокоиться, но у него это плохо получалось. Он не мог контролировать ситуацию. Кто из демонов мог совершить это? Кто мог пойти против него?
Бифронс успокоил стук своего сердца, и попытался прощупать туман и сырость, скрывающие от него женщину. ЕГО женщину.
Туман поддался с легкостью открытой книги, и темные отпечатки следов чужой энергии, Бифронс почувствовал своим демоническим нутром. Но они терялись сразу же за стенами замка, словно и не было ничего, словно они растворялись в воздухе.
* * *
Я ощущала странный запах, исходивший от груди того, кто меня нес на руках, а потом взгромоздил на лошадь, но не могла пошевелиться, скованная странным оцепенением. Это был запах свежей земли и тонкий аромат цветов, переплетающиеся в один букет, но эти вроде бы приятные ароматы пугали меня и напоминали о кладбище.
Мое тело тряслось на лошадином крупе, съезжало вниз, но меня подхватывали жесткими, холодными руками и снова усаживали как тряпичную куклу, не особо заботясь о том, какие неприятные ощущения доставляли мне эти грубые прикосновения. Я даже всхлипывать не могла: мое горло свело, так же как и тело, лишь зубы постукивали друг о друга, но и это было лишь последствием быстрой езды.
Я слышала немного учащенное дыхание своего похитителя, и мое воображение рисовало всякие ужасы, которые могли приключиться со мной в ближайшее время, ведь не для дружеской же беседы меня выкрали из замка Бифронса.
Бифронс… он, наверняка, даже не подозревает о том, что случилось, и сейчас спокойно отдыхает в своей башне, наблюдая за кровавой луной из окна. Мне захотелось плакать, но даже слезы не спешили покидать мое тело, застыв где-то глубоко внутри холодными кристаллами…
Вскоре изнурительная езда закончилась, и меня стащили с вздрагивающей лошади. На секунду я увидела лицо своего похитителя, и мои глаза расширились от ужаса - демон со шрамом! Господи, это он убил бедную девушку, которая теперь украшала сад Люцифера!
Я представила, как он засовывает меня в деревянный ящик, наполненный жирной, влажной землей, в которой извиваются большие дождевые черви и вдруг ощутила, как пальцы на моих руках приобретают чувствительность. Я попыталась пошевелить ими, и у меня получилось. Тогда я собрала все силы и дернулась в его руках, с силой выпрямляя ноги и, натягиваясь как тетива. От неожиданности демон отпустил меня, и я рухнула на мокрую землю.
Не обращая внимания на боль, я быстро поднялась и помчалась к черной стене леса, крича, что есть силы в тишину Ада:
- Помогите! Бифронс! Бифронс! Помоги мне!…
Возможно, кто-то в этом ужасном месте с удивлением прислушивался к этим жалобным воплям и изумлялся, что это могло быть, но мне казалось, что крикни я громче, Бифронс обязательно услышит меня
.- Бифронс!!! - еще сильней закричала я и почувствовала удар в спину.
* * *
Бифронс услышал её. Это было нечто необъяснимое, похожее на резкий, болезненный толчок в груди. Трава испуганно запела, клонясь к его ногам, когда этот неслышимый ухом вопль, встрепенул его душу. Демон почувствовал ее страх, обреченность и почти заревел от своей беспомощности.
- Еще! Позови меня еще!
Слишком быстро все произошло, и демону нужно было, чтобы девушка хотя бы еще один раз вызвала в нем этот всплеск, и тогда Бифронс обязательно бы нашел ее. Но лес снова затих… последняя надежда оборвалась.
- Копье Михаила! - Люц выглядел немного помятым и немного нетрезвым. - Вы меня достали до глубины моей дьявольской души!
- Мне нужна помощь! Время не терпит, Люц! – Бифронс, с горящими бешеным огнем глазами, стоял посреди большой гостиной дьявола.
- Фрони, вы выматываете меня! - Люц вскинул вверх свои изящные кисти. - Мало того, что я не могу общаться с Сусанной, пью, словно толстый монах-капуцин и… - он приблизился к Бифронсу и прошептал: - … я стал воспринимать этих проклятых женщин, как часть Ада!
- Люц, мне сейчас не до твоих душевных терзаний! - Бифронс нетерпеливо поддел носком сапога пустую бутылку из-под вина, покрытую толстым слоем пыли и паутиной.
- Во-от! - Люц ткнул пальцем в его затянутую кожей грудь. - Вы просто охренели! Я - Дьявол, черт меня дери!
- Ты пойдешь со мной? - Бифронс тяжело и гневно вздохнул.
- Проклятые демоны! - Люц принялся натягивать штаны, упал и простонал, поворачивая свою красивую голову в сторону коридора, пронизанного светом факелов: - Какая-нибудь адская дрянь притащит мне вина?! Совсем распустились… ну, ничего, я возьмусь, наводить порядок… спасу эту ведьму, соберу вас всех и скину в провал Вечных Мук! О-о… нет! Я верну вас Отцу нашему Небесному, пусть вставит вам в зад пару молний!
* * *
Почти потерявшую сознание от сильного удара, меня затащили в гулкое, холодное помещение. Я даже не стонала, боясь разозлить этого жестокого демона, лишь ворочала глазами, пытаясь понять, где нахожусь.
- Ты что, избил ее? - знакомый голос прозвучал неприятно и жестко.
- Что ты здесь делаешь, Урфур? Я же сказал, что передумал, и сам вытащу девушку из замка Бифронса, - демон больно скрутил мне запястья, удерживая их одной рукой.
Урфур??? Врач, который вылечил меня, замешан в моем похищении???
- Я хочу присутствовать при этом превращении! Никогда не видел ничего столь удивительного! - прошипел Урфур, и я услышала его приближающиеся шаги. - Граф хотел этого, я ему это предоставлю.
Они даже не скрывали того, что хотели сделать со мной – значит, я обречена.
- Хорошо. Как хочешь, - демон со шрамом схватил меня за волосы и потянул назад. - Она будет прекрасным цветком.
Урфур кивнул, на его безглазом лице не промелькнуло ни одной эмоции.
- Приходи завтра. Я хочу отдохнуть.
- Я приду, как только луна спрячется за замком Люцифера.
Урфур двинулся к выходу, а меня потащили по скользким полам, вглубь этого страшного места, в котором уже был подготовлен гроб, наполненный землей…
Я абсолютно ничего не видела в этой темноте, и мне казалось, будто я нахожусь в вакууме... беззвучном, пульсирующем пространстве.
Наконец скрипнула дверь, и меня втолкнули в какое-то помещение, хотя эта ужасная темнота была для меня одним целым. Я упала на мокрый, скользкий пол и громко вскрикнула, чувствуя под руками то ли маленьких змей, то ли червей, которые извивались и просачивались между пальцами.
- Замолчи! - демон ударил меня по лицу, и моя щека загорелась огнем. Теплая кровь брызнула из носа и полилась к губам, неся соленый вкус жизни… или смерти?
- Ты должна молчать! Просто молчать! - второй удар заставил меня захрипеть. Мне показалось, будто мои ребра трещат, как сухие дрова. - Я могу сделать из тебя лиану! Хочешь?
Это шипение звучало отовсюду, обволакивало мозг и заставляло меня корчиться от страха, истерично всхлипывая и пялясь в темноту.
- Знаешь, как это? - он засмеялся. - Я сломаю тебе все кости, и ты будешь похожа на плетущийся стебель! Ароматная и нежная, словно лоза винограда…
Еще один удар пришелся прямо в живот, и я упала на спину, уже не в силах сдерживать вопль боли.
- Я сказал тебе - замолчать! - демон схватил меня за волосы и принялся хлестать по лицу. - Заткнись, жалкая дрянь!
Моя голова моталась из стороны в сторону, а кожа на голове, казалось, отслаивалась вместе с волосами. Глаза мои привыкли к темноте, и я уже могла видеть более светлое пятно в том месте, где был выход.
Я собрала все свои силы в самых тайных закоулках своего сознания и ослепила своего мучителя, точно так же, как и Бифронса, понимая, что это продлится очень недолго.
- Ах, ты, тварь!!! - демон почти взвыл от ярости, а я бросилась к сереющему пятну открытой двери.
Почти рухнув в темноту через несколько шагов, я поняла, что лечу вниз со ступеней, обдирая локти о камни. Господи, ну почему же так темно???
В нос ударил запах сырости, и я заметила едва различимые покачивания ветвей в проеме, который маячил в метре от меня. Но я уже знала, что не выйду в него никогда.
- Вставай, дрянь! - меня, будто куклу дернули вверх. - Я же предупреждал тебя!
Хруст ломаемой руки захлестнул мой вопль. Отбиваясь от стен, он взлетел вверх и растворился в темноте. Как и я…
Но спасительный мрак не смог удержать меня настолько долго, чтобы я не чувствовала эту ужасную боль. Знакомые запахи и кошмарное присутствие демона вернулись ко мне с устрашающей стремительностью.
- Хотела избавиться от меня, потеряв сознание? - засмеялся он, и мне показалось, что я сейчас умру от страха. - Не-ет… всё только начинается…
- Отойди от неё!
Я почти зарыдала, услышав голос Бифронса, даже страшная боль в рёбрах и сломанной руке, отошла на второй план, уступив место облегчению и практически восторгу.
Вспыхнул яркий свет, и я сощурилась, с трудом разлепив ресницы слипшиеся от крови. Возле огромных железных дверей стоял Бифронс, а чуть поодаль - Люцифер. Он растерянно смотрел по сторонам, но, когда его чистый, голубой взгляд уперся в меня и моего мучителя, брови дьявола поползли вверх.
Бифронс кинулся ко мне, и его лицо потемнело от гнева при виде моего изувеченного тела. Он молниеносно ударил демона со шрамом, и тот кувыркнулся с лестницы, все еще не придя в себя от этого неожиданного визита.
- Фрони, не трожь его! - предостерегающе крикнул Люцифер. - Только я могу чинить правосудие!
Бифронс подхватил меня на руки, и я почувствовала, как он дрожит…Ощущение всепоглощающего счастья и безумного восторга охватило меня, и я прошептала, еле размыкая слипшиеся губы:
- Почему так долго?…
Бифронс весь напрягся, и его мускулы стали почти стальными.
- Я чуть не умер… от страха за тебя…