Очень медленно, но они прошли-таки в квартиру на втором этаже и он, этот рыжий песик, неуверенно переступил порог.
Нина удивлялась сама себе... Еще утром ей не хотелось жить. Совсем.
От одиночества, от обиды на сына, от жалости к себе.
И вдруг такой прилив сил, энергии.
Эту несчастную псину хотелось обогреть, окружить любовью, нежностью... Дождаться радостного блеска в ее глазах.
И, самое главное: ведь с ней можно поговорить! Рассказать обо всем и не услышать ни слов осуждения, ни нравоучений, ни тупых советов!
Поспешно снимая с себя плащ, шарф, обувь, продолжала говорить:
- Послушай, а как тебя зовут? Как жаль... Я не знаю, как к тебе обращаться!
И собачка виновато склонила голову..
- Ну, это не беда!
Нина Ивановна долго не думала, каким именем назвать гостью.
Несколько лет назад была у них собачка. Ее брали для сына, для Славика.
Куда она пропала, неизвестно. Просто не вернулась с прогулки и все. Сколько ни искали ее, не нашли. Все дворы тогда обошли, как сквозь землю провалилась!
И звали ее Джулькой.
Почему-то даже мысли не было, чтобы дать другое имя гостье:
- Ты же не против, чтобы я тебя звала Джулькой? Да?
Удивительно, но при звуке этого имени собачка встрепенулась и громко залаяла.
- Ты хочешь сказать, что это твое имя? Я тебя правильно понимаю?
Новоявленная Джулька явно повеселела.
- Знаешь, дорогая, придется тебе искупаться... Душок от тебя, скажем прямо, не очень! Ну? Пойдем?
Собачка послушно пошла с ней в ванную.
И, когда женщина решила снять с нее ошейник, то очень удивилась, увидев на нем выбитую на металлической бляшке телефон и адрес...
- Вот те на! У тебя, похоже, есть хозяин? И что же он тебя выгнал? Вот погоди, сейчас приведу тебя в порядок и пойдем звонить, хорошо?
Достав большой таз и наполнив его водой, Нина Ивановна жестом пригласила свою гостью в таз и та безропотно, даже с удовольствием, залезла в теплую воду и с явным удовольствием позволила себя искупать.
Однако, едва выйдя из воды, псинка так встряхнулась, что брызги разлетелись по всей ванной.
- Ах ты, шалунишка, - рассмеялась женщина, - и не стыдно тебе? Теперь еще и работы мне прибавилось! Смотри, сколько воды вокруг! Ну да ладно, не страшно, да?
Завернутая в полотенце, Джулька вдруг лизнула руку своей новой хозяйке...
Боже, а как на душе стало хорошо! Это ведь была благодарность!
Стало совершенно ясно: собачка очень домашняя, просто попала в какую-то передрягу. Но что именно с ней произошло?
Оставив Джульку на коврике, набрала номер телефона, который был на ошейнике.
Без ответа. Гудки, впрочем, шли, но на том конце трубку не брали..
- Не отвечают, - виновато сказала Нина, - да ты не переживай! Я тебя не брошу и на улицу не выгоню! Вот, смотри! Квартира у меня вполне приличная! Две комнаты! И я здесь живу совсем одна! Тоскливо и скучно, понимаешь? А вдвоем с тобой мы - ух!
И Джулька опять тявкнула.
Похоже, согласилась.
И потом еще долго Нина рассказывала собачке о своей жизни, но, заметив, что глаза ее гостьи слипаются, умолкла.
Еще некоторое время она наблюдала за ней, за ее слегка подрагивающим тельцем, и все гладила, гладила рыжую шерстку, которая после купания и вычесывания выглядела очень привлекательной, мягкой и пушистой.
В эту ночь женщине впервые за последний год удалось крепко уснуть.
Под утро во сне приходил Борис.
Молодой и красивый! Как в те счастливые годы, когда они только поженились!
Он ничего не говорил. Просто сидел рядом и молчал, глядя на нее своими глубокими, карими глазами.
И так было хорошо от этого теплого взгляда... А слов никаких и не надо было!
Проснулась Нина от легкого движения в комнате. Приоткрыв глаза, увидела сидящую рядом Джульку. Заметив, что хозяйка приоткрыла глаза, псинка шевельнула хвостом, давая понять, что ей пора прогуляться.
- Сейчас, сейчас пойдем, -женщина быстро оделась и вывела свою собачку на улицу..
Потом, оставив собачку дома, сходила в магазин и набрала для нее всякой всячины. Выбирала все охотно, с большим удовольствием. Необходимость потратиться ей казалась счастьем: она уже и забыла, когда ей приходилось о ком-то заботиться!
И теперь жизнь уже вовсе не казалась ей лишенной всякого смысла.
Она уже не одна!
С трудом дотащив объемистые сумки до дома, в первую очередь наполнила миску Джульке и, убедившись, что та ест уже с гораздо большим удовольствием, чем вчера, пошла и себе готовить завтрак. Уже на пороге остановилась, задумавшись... Какое-то неосознанное желание где-то там, в потаенных уголках сознания, пытались пробиться.
И, наконец, она сообразила!
Ей хочется послушать музыку!
Круто развернувшись, направилась в гостиную, вытащила из шкафа позабытый магнитофон и пошла с ним на кухню.
Включила почти на полную громкость песни своей молодости.
Сырники уже пыхтели на сковороде, а Нина приплясывала, подпевая, под песню "Синий иней"...
Эх... Когда это было!
Она, молодая, красивая! На выпускном вечере именно ей доверили петь эту песню на школьной сцене. И она пела с чувством, с удовольствием, без малейшего стеснения!
Еще бы! Ведь там, внизу, сидел он, Борька! И эта песня посвящалась именно ему! Только он тогда еще этого не знал. И впервые заметил ее, когда она запела во весь свой сильный, красивый голос.
Сбитый с толку столь внезапно возникшими чувствами, он постарался первым пригласить ее на танец, едва она спустилась со сцены... И уже не отпускал до конца вечера. И никто не рискнул ему в этом помешать: Рослый, широкий в плечах, красивый, уверенный в себе...
Конкурентов просто быть не могло! Тем более, что Нина и сама ни на кого даже не смотрела...
Вот с тех самых пор всё и закрутилось!
У них просто крышу снесло!
Безумие первых чувств, совершенно ненормальная страсть захватила их обоих настолько, что, несмотря на свой совсем еще юный возраст, они решили пожениться...
Да, в те годы еще никому и в голову не приходило устраивать "пробные браки".
Родители с обоих сторон совместными силами пытались остановить их, но молодые смогли убедить их в том, что женитьба никак не повлияет на их поступление в ВУЗ. Так и сложилось!
Свадьба была хоть и скромная, но очень веселая. Еще бы: всех одноклассников пригласили!
А потом было поступление в институт, на один и тот же факультет, экономический.
А уже на втором курсе, Нина забеременела.
Оба немного растерялись, но теперь уже родители встали в позу: нельзя прерывать первую беременность! Обещали помощь. И помогали. На все сто!!!
Обе бабушки попросту соревновались за право заниматься внуком.
А потом была защита диплома и направление в Москву. В очень престижную компанию
Все шло просто замечательно... Ровно до тех пор, пока Борис внезапно не исчез.
Как если бы его никогда и не было в ее жизни.