6 — Эй, Люб, куда ты такая красивая? Никак к бывшему? - глазки давней знакомой сузились и блеснули от предвкушения скандала.
— Да, решили проведать папаню, а то что-то трубку не берёт после тряски, - ответила нарядная, как для поездки в город, Люба.
— Не переживай, он уже нашёл себе утешительницу.
Знакомая с трудом подавила смешок и потушила cuгapeту о перила подъезда.
— В смысле?
— Новую учительницу в дом привёл. Вся бледная, перепуганная от земле трясения. Для первого раза не мудрено, конечно. Аксинья, кажется?
— Да что ты... - выдохнула ошарашенная Люба.
— Уже час, как воркуют, - не сдержала многозначительную улыбку знакомая.
"Поделом тебе! - размышляла про себя бесформенная тётя. - Бросила мужика, строила из себя непойми что, opaла, что достойна большего... Только отчего-то никто на такую достойную не кинулся! Вот и кусай теперь локти!"
Миловидная маска осыпалась с Любиного лица, обнажив вампирские черты летучей мыши. Пожелав знакомке яростным взглядом всех возможных бед, она воинственно шагнула в подъезд. Сын юркнул следом.
Сейчас она покажет этой мы.мpe! Ишь какая! А прикидывалась невинной овцой! И кто только позволяет таким людям учить детей?!
Тем временем ничего не подозревающий Павел наслаждался неожиданным обществом Аксиньи. После того, как подземные толчки прекратились и все дома оказались целыми, они упали в подсохшее разнотравье.
— В следующий раз будет не так стpашно. На самом деле эти толчки были чуть сильнее обычных, которые происходят здесь каждый месяц.
— Каждый месяц?!
В наступившем покое Аксинья никак не могла расслабиться. Мир казался ватным, ненадёжным.
— Ты привыкнешь, правда. В смысле "Вы".
— Можно и на "ты". Но послушайте, Павел! - спохватилась Аксинья. - Я думаю, нам не стоит общаться. У вас семья, я не хочу портить себе репутацию.
— Я в разводе.
— Знаю, но, возможно, ещё не всё потеряно.
Павел в упор посмотрел на Аксинью.
— Моя бывшая жена что-то говорила вам? Угрожала? Я хорошо её знаю, она может...
— Нет, не угрожала, но... Я, право же, не хочу влезать в ваши отношения, - Аксинья страдальчески поморщилась.
— У нас больше нет никаких отношений. И не будет. Поверьте! Для меня этого человека всё равно, что нет. Я серьёзно.
Аксинья вырвала травинку и зажевала стебелёк. Павел незаметно любовался выбившимися завитками волос на её тонкой шее.
— Зачем вы мне писали те сообщения?
— Кажется, мы договорились быть на "ты"?
Аксинья кивнула.
— Так зачем писал?
— Не знаю. Спонтанно вышло. Ты как-то... ну... зацепила меня.
— Чем?
— Взглядом. Голосом. Именем. Ты настоящая, не притворщица-жеманница, как большинство женщин.
— Ты не знаешь меня.
— Интуиция. Есть люди, к которым необъяснимо тянет даже вне зависимости от пола. Словно мы с одного поля ягоды. Эдакое притяжение на уровне подсознания.
Цепляет... Тянет... Да... Аксинью тоже тянуло к нему. Но она боялась себе в этом признаться. Руки Паши, что снились ей, что гладили, не отпускали, а потом paздвuгали koлени под тайной белого покрывала... Сейчас настолько явственно вспомнился тот сон, что живот Аксиньи обожгло. Глупости! Сон есть сон, а сама она выше столь откровенных и животных желаний!
— А как же бывшая жена? Теория дала сбой?
Вдруг к Паше подскочил курчавый фокс-терьер и суетливо лизнул прямо в лицо. Пёсик скулил и подпрыгивал от радостной встречи.
— Микки, красавчик, нашёл-таки меня, да? Ну, всё, всё, прекрати! - Павел зажал пса подмышкой и почесал двухцветную морду. - Знакомьтесь! Это мой пёс Микки. Он постоянно убегает, когда мы выходим на прогулку, а потом находит меня и радуется, как щенок. Микки, эту прекрасную незнакомку зовут Аксинья.
Микки восторженно скульнул.
— Знаю, имя супер. Чур, её не обижать, понял?
Аксинья, смеясь, погладила пса и тот в знак вечной дружбы облизал её руку.
— А я кота с собой привезла, Мурзика.
— О, Микки, у тебя есть шанс завести верного друга!
— Сомневаюсь! - улыбнулась Аксинья, вспомнив, сколько оплеух получил её вредный Шарик от сурового кота.
Павел отпустил пса и тот, сделав перед ними круг, стал вываливаться в траве.
— Ты, кажется, хотела узнать о бывшей жене? - переспросил мужчина, любуясь на собачий балдёж, - я знал, что рано или поздно мы расстанемся. То был брак по залёту. Но сына я люблю. Кстати, Никита очень расхваливал ваш торт. Я бы тоже съел... Наполеон мой любимый. Мама пекла.
— Где она?
— Вышла замуж за хабаровчанина. Там и живёт.
— А что тебя здесь держит?
— Это сложный вопрос. Наверное, я не такой смелый, как ты.
— Это не смелость, а, скорее, отчаяние.
Они посмотрели друг другу в глаза. Его, зелёные, оттеняла осень, добавляя крапинки оранжевых искр, а в серых глазах Аксиньи отражалась глубина затянутых тучами небес. Павел встал и подал ей руку.
— Холодно сидеть. Простудишься. Пойдём, напою тебя чаем. Мы живём совсем рядом.
— Нет, я лучше домой...
— Пожалуйста, Аксинья. Я так давно ни с кем не говорил! - сказал он с нотками мольбы и без всякого притворства.
Бледная Аксинья, поколебавшись, решила не думать об общественном мнении и последовала за ним. Ей тоже, откровенно говоря, хотелось продолжить беседу.
Чай был горячим и вкусным. Чай заканчивался быстро. На столе - обёртки замечательных кaмчaтcких конфет. За тем столом уже давно никто не сидит. Аксинья в гостиной, расположилась на мягком диване и гладит непослушные вихри фоксика Микки. Ей хорошо. Ей так уютно и легко. Голос Павла ласкал её женскую душу, как тёплый летний дождь: Аксинье становилось чище, легче и свободнее от этих непринуждённых бесед.
Она рассказала ему о причинах переезда, о своей непростой судьбе, но избегала интuмной части вопроса, касающейся мужчин, которых у Аксиньи никогда не было. Дверной звонок, раздавшийся так некстати, покрыл трещинами их едва зачавшийся мир.
— А мы заскочить решили, проведать папулечку! - услышала Аксинья приторно-сладкий голос Любы, а потом в коридоре появилась и она сама. - Наверняка голодный сидишь? Я тебе картошечки с мясом натушила, давай поешь.
Не дожидаясь ответа, Люба скинула ботинки и поцe лoвала не успевшего отклониться Павла в щёку. После этого женщина с хозяйской самоуверенностью скрылась на кухне.
— Люба, мне не нужна твоя еда! Я вообще-то тебя не ждал.
— Ты не рад сыну?! - оскорблённо захлопала приклеенными ресницами Люба.
— Здравствуйте, Аксинья Сергеевна, - сказал Никита.
Люба изобразила крайнее удивление.
— У тебя гостья?!
Она заглянула в зал и холодно окинула взглядом сконфуженную Аксинью.
— Я как раз собиралась уходить, извините, - встала Аксинья и направилась к двери.
— Аксинья, подожди! - остановил её Павел и строго посмотрел на бывшую жену. - Уходит Люба. У неё полно дел.
Люба слащаво улыбнулась и, плюхнувшись на табурет, подозвала к себе Микки, но тот уселся возле ног Аксиньи и с неприязнью гавкнул на бывшую хозяйку. Пёс прекрасно помнил, как Люба называла его блохастым ypoдцем и прогоняла с дивана. Женщина попыталась испепелить животное взглядом, но взяла себя в руки и приторно заурчала, отвечая бывшему мужу:
— Напротив! Я хотела поговорить с тобой и проявить заботу... Милый.
Павел ошалело выпучил глаза.
— Пап, давай в танки поиграем! - с азартом загремел коробкой настольной игры сын и мужчина вконец растерялся.
— Я всё-таки пойду, простите, - безуспешно попыталась открыть замок Аксинья.
— Я помогу!
Люба оттолкнула Павла и отворила перед нежеланной гостьей дверь.
— Прошу!
Аксинья вышла. Люба высунула за порог голову и зашипела ей вслед:
— И хватило же наглости... после всего, что я говорила на пикнике! Змея!
Боже, какой стыд! И как теперь этой мамаше на глаза показываться?! Аксинья ходила из угла в угол. Павел звонил в десятый раз, но женщина не решалась взять трубку.
"Если ты сейчас же не ответишь, я приду" - написал Павел и тут же начал звонить опять.
— Алло, - ответила ему Аксинья...
Он умолял её не прекращать общение, уверял, что с Любой покончено навсегда. В конце концов, они проболтали до глубокой ночи. Аксинья счастливо улыбалась, поглаживая своего полосатого кота, что калачиком свернулся у неё под боком. Они договорились встретиться опять.
На следующих выходных Люба устроила слежку за бывшим мужем. Он попёpcя прямо в подъезд этой подлой учuлки! Вскоре они вышли вдвоём и с небольшой сумкой направились в лес. Люба в бешенстве скрипнула зубами.
Аксинья всегда выходила на работу пораньше. В понедельник накапывала морось. Закрыв зонт и поднявшись на школьное крыльцо, она посмотрела на входную дверь и прочла огорошившую её надпись, выполненную красной помадой прямо на уровне глаз:
"Аксинья Сергеевна подлая ш.....ха!"
Достав влажные салфетки, женщина судорожно принялась вытирать оскорбительные слова.
Н а ч а л о *** П р е д ы д у щ а я