Продолжение рассказа "Сделка с драконом"
Принц в платье сидит на загривке дракона, что, спасаясь от любопытных взглядов, поднялся к облакам. Меж крыльев закреплён внушительный груз вещей на четыре года жизни в башне. Ледяной ветер треплет золотые волосы, шлейфом протягивает за спину и пытается вскинуть подол. Парень одной рукой прикрывает лицо, а другой вцепился в костяной шип гребня. Ногами, скинув туфли, держится за щели в костяных пластинах, растопырив пальцы.
Внизу тянутся зелёные луга, пересечённые голубыми венами рек и жёлтыми полями. Крупные города дракон облетает, вдруг там кто глазастый сидит или, что ещё хуже, другой дракон. Если с земли кадык «наездницы» сложно разглядеть, то соплеменник мигом раскусит обман.
Тогда хоть в океане топись. Ни одна драконица не захочет общаться с таким странным кавалером.
— Замёрз? — Спросил дракон не оглядываясь.
— Прохладно. — Ответил принц, на удивление совершенно ровным голосом.
Что ещё удивительней, дракон расслышал его несмотря на вой встречного ветра в ушах. Видать, мальчонка в отца пошёл, у того по молодости глотка лужёная была. Любой шум перекрикивал, даже на поле боя.
— Ну, тогда потерпи, совсем немного осталось.
Голубая полоса океана по правую руку расширилась, расползлась, захватывая обзор. Береговая линия состоит из множества утёсов и фьордов, будто боги беспорядочно рубили землю исполинскими топорами. Стая птиц, завидев дракона, испуганно вопя поспешила скрыться в кронах деревьев.
— Ты что, на этих птах охотишься? — Спросил принц, провожая их взглядом.
— Чего? Нет конечно!
— Чего тогда так от тебя попрятались?
— Я же дракон! Нас вся живность боится!
— Правда? — Сказал принц, поправляя платье, бесстыдно оголившее безволосую ногу. — А вот кабаны что бродили по лугу, даже рылом не повели.
— Свиньи, что с них взять? — Быстро ответил дракон и фальшиво хохотнул.
Не рассказывать ведь, что от скуки бывало, гонялся за птахами. Без бабы жизнь порой бывает донельзя унылой, особенно когда все друзья обзавелись потомством, а ты нет.
Среди леса на утёсе проступила башня из серого камня, обвитая плющом. Крыша выложена красной черепицей, довольно криво с заметными прорехами, через которые видно потемневшие от времени балки. Дракон приземлился на участок свободный от деревьев, осторожно сложил крылья и прижался шеей к земле. Принц спрыгнул, юбка злорадно взметнулась закрывая обзор, но благородный приземлился, как чугунный манекен на обе ноги. От удара чуть сгорбился и согнул колени. В почве остался глубокий отпечаток ступней.
— Выглядит... так себе. — Сказал принц, оглядывая новое жильё и приглаживая волосы, со спины ни дать ни взять, вылитая принцесса.
— А ты что ожидал? Я дракон, а не строитель! Тем более для благородных девиц, это тоже своего рода тест. Грош цена будущей королеве, если она даже с башней не сможет управиться!
— Ну так и я не она самая.
— Угу, спасибо, что напомнил.
Внутри башня представляет плачевное зрелище. Толстый слой пыли покрывает пол и мебель, пахнет сырой древесиной и мокрым камнем. С потолка на гостя смотрит сонм летучих мышей, а из дыр в полу выглядывают обычные. В стенах проделаны широкие бойницы, как раз, чтобы дракон мог свободно просунуть морду. Принц покачал головой и начал закатывать рукава платья.
***
Дракон стянул со спины груз, облегчённо выдохнул и поставил у крыльца. Судя по виду внутри не только платья и косметика. Ящер взялся за верёвку, потянул, стараясь развязать узел... дверь распахнулась и перед носом пролетел трухлявый шкаф. Грохнулся о землю и разлетелся в гнилую щепу.
На пороге, отряхивая руки, застыл принц. Рукава закатаны выше локтя, обнажая по-девичьи тонкие предплечья с проступающими сухими мышцами. Юбка заляпана грязью и пылью до черноты, а волосы стянуты на затылке в тугой хвост.
— Ты чего творишь?! — Выпалил дракон. — Это же раритет! Ещё мой прадед притащил!
— Это мусор. Вся башня забита мусором. Сейчас будем убирать.
— Погоди, я слетаю крестьян позову, а то как-то стыдно благородному прибираться...
— Стыдно жить в грязи, а не убираться. — Перебил принц, тыча большим пальцем за спину. — Сейчас вытащу остальное, а ты принеси воды, а после... не знаю, сожги или закопай мусор.
— Слушай, ты чего раскомандовался? — Забурчал дракон, тяжело подходя к крыльцу и вытягивая шею. — Кто у нас тут дракон, а кто человечишка?
Принц вздохнул и... ухватил дракона за нос, сжал промежуток меж ноздрей, рванул на себя. Дракон от неожиданности подался вперёд, человек заглянул в глаз ящера и повторил, чеканя каждое слово:
— Сейчас. Мы. Будем. Убираться.
Дракон было распахнул пасть, но нечто в выражении женственно красивого лица заставило умолкнуть и кивнуть. Значительно позже, сбрасывая обломки мебели в яму посреди леса, дракон осознал, что испугало его.
Глаза.
Круглые и налитые яростью настолько, что ещё немного и прожгут шкуру. Такие должны быть у красного дракона или берсеркера, но никак не у хрупкого принца в девчачьем платье. Да и как схватил за нос! Ни тени сомнения или страха! Ящер недовольно потёр кончик носа, ещё ощущая принцеву хватку, буркнул:
— Надо же...