Единственное, что человечеству в процессе становления не пришлось изобретать – это искусство истребления ближнего. Убивать друг друга люди умели всегда – просто потому, что все, кто не состоял в вашем роду-племени, почитались врагами и даже (с голодухи) законной добычей, то есть, белками и углеводами, подлежащими упромысливанию. Ни неандертальцы, ни кроманьонцы не делали особого разбора между оленями и двуногими – да и какие меж ними различия с точки зрения питательной ценности? Одни быстро бегают, а другие энергично сопротивляются знакомству с вертелом и костром, а так... Что одно, что другое – мясо.
Подозрения относительно праведности каннибализма возникли довольно поздно, вместе с верованиями и мифологическим сознанием. Самым древним преданием считается родившееся в неолите повествование о змее и смерти: есть разные его изводы, распространившиеся от Африки через Азию до Южной Америки, и речь в нём о том, что пресмыкающиеся, сбрасывая кожу, обрели вечную жизнь, а у нас, у людей, не сложилось. Вот, видимо, тогда, 50 тысяч лет тому назад, и родилось сомнение: хорошо ли убивать людей? И тем более их есть? Но человек прекрасно умеет с предрассудками справляться, потому людожорство практиковалось до самых недавних пор и одним из последних укушанных считается Майкл Рокфеллер, который сгинул в безвестном папуасском котелке в 1961 году.
Но, скажем, гейдельбергский человек, наш эволюционный прадядюшка, свою небольшую голову гуманистическими благоглупостями не забивал. От него дошло до нас в целости и относительной сохранности самое древнее известное нам оружие – «шёнингенские копья». Этому оружию – 300 тысяч лет. 8 копий из сосны и молодой ели были (и есть, впрочем) длиной от 1,8 до 2,5 метров.
Они изготовлены с большим мастерством и за ними явно стоят многие тысячелетия технологической эволюции: древко каждого тщательно отёсано, а центр тяжести находится в передней трети. Их реплики наши спортсмены легко швыряют на расстояние в 70 метров. Много более поздний объект, но также уникальный с точки зрения своей комплектности – бумеранг из польской Облазовой пещеры. Ему 30 тысяч лет, но, во-первых, он явно изготовлен человеком современного типа, а, во-вторых, отнимает патент на бумеранги у австралийских аборигенов.
Эта штуковина била на расстояние до 100 метров и, по правде говоря, украсила бы собой любую стену в доме коллекционера – все-таки мамонтова кость. Но теперь про искусство – в него смертоубийство превратилось далеко не сразу. Поначалу война являлась сугубой самодеятельностью: сотни тысяч лет это была, по нашим стандартам, жалкая хулиганка с применением холодного оружия и, время от времени, со смертельным исходом. Даже в период расцвета древних царств, после того, как появились профессиональные армии, судьбы народов решал вялый мордобой нескольких сотен человек.
Тот же рассказ, но иллюстрированный движущимися картинками
Битвы в Египте, Шумере, Аккаде, Хараппе выигрывались за явным преимуществом одной из сторон. Побежденных могли истребить или поработить, но события на поле битвы разворачивались, с точки зрения искушенного зрителя, довольно скучно: накалом страстей зрелище много уступало футбольному матчу и чуть превосходило его количеством участников. Поэтому недавнее открытие в Толлензе, что неподалеку от Берлина, перевернуло наши представления о древнем мире с ног на голову: там имело место то, что справедливо считать Нулевой мировой войной.
В долине маловодной речушки сошлись 4 тысячи человек, а полегло – не менее 750-ти. Это всё минимальные оценки, поскольку место доисторического армагеддона недокопали еще – денег не хватило. Тут вообще: за что ни возьмись – диво дивное и революция в представлениях. Это сражение случилось за 100 лет до Троянской войны, но масштабами много ее превосходило. Представьте себе: север Европы – дикие места, городов нет вообще, а единственная крупная деревня в 350-ти километрах. Откуда взялись здесь тысячи воинов?
Это явно не местная лесная деревенщина: многие – со следами старых ран, большинство – с бронзовым оружием, которое в те времена – как сегодня «Феррари» или «Мазератти». По результатам химанализа зубов установлено, что покойники росли и мужали в разных концах тогдашнего мира: кто – в Скандинавии, кто – в нынешней Польше, многие – где-то на берегах Средиземного моря. Поскольку начальство тогда еще не выдумало патриотизм, необходима была какая-то очень серьезная материальная причина, чтобы все эти люди прошли тысячи километров, устроили здесь безжалостную резню и согласились с тем, что почти тысяча из них станет скелетами.
Может, и больше, кстати: поле битвы вскрыто лишь на площади от 3 до 10%%. То есть, 750 погибших – это о-о-очень консервативная оценка: пока костяков, впрочем, найдено лишь 120. И дабы все эти «солдаты удачи» собрались в одном месте, битву следовало готовить годы: собирать армии, снаряжать их, вести друг другу навстречу – без телеграфа, телефона, телеграма и даже без почтовых голубей. Почти не сомнений, что военачальники и бойцы целеустремленно искали встречи: шататься по лесам и жить грабежом таким контингентам было совершенно невозможно. Надо еще понимать, что боец той эпохи – это не современный призывник после учебки. Каждый из указанных джентльменов тренировался изо дня в день, год за годом – просто потому, что пропустить фитнес означало на следующий день стать безжизненным телом либо на годы – корчащимся от боли обрубком человека.
Поскольку первый этап битвы прошел на мосту, часть убиенных снопами валилась в воду: при них нашли золотишко, бронзовые украшения и оружие. То есть, они эти свои «мазератти» держали при себе, у самого сердца – ну, а достать тела и добычу с речного дна победителям не удалось.
Полегшие на суше были, конечно, обчищены до нитки. В общем, мало нам известно событий более загадочных, нежели эта Битва народов времен Нулевой мировой войны. За какие такие святые идеалы полегли в лесах Толлензе армии, снаряженные на бой почти всем цивилизованным человечеством?
Но поскачем по самым заметным верхушкам событий далее. Искусство лишать ближнего жизни шлифовалось человеком любовно: он никогда не экономил на этом богоугодном деле силы и средства. Самые передовые достижения науки реализовывались именно здесь. Порох придумали китайцы, но всегда считалось, что первые пушки появились в XIV веке и применены были то ли французами против бургундцев, то ли наоборот. Но внезапно в Китае, в провинции Хэйлунцзян, нашли ручную пушку, которой пользовались еще 1288: некий раскосый коммандо расстреливал от пуза картечью таких же коммандос из противного лагеря. Видимо, опыт был признан неудачным: потом пушки пропали из китайского употребления на 2 сотни лет.
И с револьвером дела обстоят не так однозначно – не американцы его изобрели. Первый появился в 1597 и порожден был сумрачным германским гением. Инструмент этот, конечно, был богато изукрашен, весь «в парче и меди, в страусовых перьях», но опознать в нем многозарядное ручное оружие со вращающимся барабаном легче легкого.
Единственно, янки подумали о комфорте – врага можно разить с применением одного указательного пальца. Стимпанковский прибор 16 века устроен иначе: барабан надо крутить левой рукой, а заряды снаряжать по старинке – пыжи, шомпол, литая пулька, вот это вот все. Не кульный револьвер получился у немцев – куртуазный, но не кавайный.
И первый пулемет подарили миру совсем не Штаты. За 150 лет до Гатлинга, вполне себе работающую «косилку-сноповязалку Смерти» придумал англичанин мистер Пакль. Крутишь себе рукоятку в казенной части да делаешь всё более длиной вереницу теней, уходящих во мрак.
По правде говоря, это больше напоминало револьвер в рост человека. И заряжалось с помощью шомпола и пороховницы: в точности так же, как предыдущая машинка по превращению живых людей – в живых не очень. Пулемет этот был продан британской армии, но в серию не пошёл.
Ну, про пулемет Гатлинга образца 1862 известно, наверное, всем. Именно этой штукой, вернее – 12-ю штуками, янки покрошили огромное количество конфедератов. Не без помощи пулемета Гатлинга гражданская война стала для Штатов самой кровавой в истории – еще бы, до 3 тысяч выстрелов в минуту: потом в Новом Свете к своему человеческому материалу там начали относиться бережнее.
Это не подробная и не систематическая история войн и оружия: я собрал самые диковинные оружие и битвы – причем, наверняка не самые диковинные. Уконтрапупить двуногого собрата – нет для человека ничего слаще и увлекательнее. И, по всем приметам, страсть эта делается только изощреннее: современное «оружие высокой избирательности и точности» – что это, как не «а давайте отрезать собаке хвост кусочками»?
Если не очень заскучали – лайкайте, подписывайтесь. Спасибо!