В погожий день 7 ноября 1944 года колонна русских солдат 6 гвардейского стрелкового корпуса неспешно продвигалась по фронтовой дороге. Война передвинулась на просторы Европы, гитлеровский зверь хоть и дорогой ценой, но необратимо отступал в свое логово. Путь солдат проходил по территории Югославии и до Берлина было уже рукой подать.
У бойцов было отличное настроение: день годовщины революции и скорая Победа — все вместе вселяло уверенность в счастливое и светлое будущее. Неподалеку от югославского городка Ниша красноармейцев догнал гул приближающихся самолетов. Вскоре появившееся воздушное звено сразу же открыло огонь по колонне.
Массированный огонь из авиапушек и пулеметов чередовался сбросом авиабомб. Сразу запылало несколько грузовиков, а на дороге лежало несколько десятков убитых и раненых бойцов, в их числе был и командир отряда — генерал-лейтенант Котов.
Офицеры ничего не могли понять — в этом районе не могло быть крупных авиачастей противника. Тем не менее, с неба один за другим пикировали двухбалочные самолеты. Красноармейцы решили, что это «Фокке-Вульфы», за характерный внешний вид получившие меткое прозвище «Рамы».
Когда один из них пронесся над самой землей, русские солдаты были изумлены. На крыльях самолета явственно виднелись белые звезды — на колонну напали американские «Лайтнинги»…
По тревоге — в небо
Атаку с воздуха сразу заметили на близлежащем аэродроме в Нише, где базировался 707-й авиаполк. По тревоге в воздух поднялась группа истребителей. Летчиков поддержала заградительным огнем батарея зенитных орудий. Один из американских P-37 «Lightning» тут же был сбит и упал неподалеку от аэродрома.
Пилоты истребителей получили приказ не стрелять по американским самолетам, а вынудить прекратить наземную атаку и покинуть территорию. Однако «Лайтнинги» открыли огонь и сбили один из советских истребителей.
Начался воздушный бой, в котором русские летчики уничтожили три американских самолета, но потеряли еще один свой.
В ходе воздушных маневров старший лейтенант Сурнев, поравнявшись с командиром эскадрильи «Лайтнингов», попытался объяснить жестами, что они союзники, и тот вроде бы его понял. По крайней мере, американские самолеты развернулись и ушли в южном направлении.
Впрочем, не прошло и часа, как атака на колонну повторилась вновь. Около сорока «Лайтнингов», построившись в боевой порядок, стали заходить на цель и сбрасывать бомбы. Вовремя подоспевшие советские истребители сумели оттеснить американцев и заставили вернуться на базу, пару раз пришлось открыть предупредительный огонь.
Трагическая ошибка или…
До сих пор доподлинно неизвестно, почему произошла трагедия возле югославского городка Ниша. Командование ВВС США признало инцидент ошибкой и принесло подобающие официальные извинения. По версии американских военных, летчики «Лайтнингов» запутались на местности и приняли русских солдат за немцев.
Однако такое объяснение выглядит не слишком убедительно. Место боя и ближайшие подразделения гитлеровских войск разделяла как минимум сотня километров. Военную форму, камуфляж, красные звезды и алые знамена советских бойцов просто невозможно перепутать с отличительными знаками немцев. Кроме того, непонятно для чего прилетала вторая группа американских штурмовиков, когда уже стало очевидно, что произошла ошибка.
Как бы то ни было, в результате налета союзной авиации погибло 34 бойца Красной армии и примерно столько же получило ранения. Документы по этому инциденту до сих пор не рассекречены, поэтому о причинах атаки спорят до сих пор.
В 2015 году в городе Нише был установлен монумент в честь павших советских воинов.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!