Ещё с детства каждый из нас знаком в общих чертах с этими внешне похожими животными. В детских садах на мероприятиях, связанных с элементами карнавала, чуть ли не половина детей наряжается в этих симпатичных зверушек. А сколько мультиков снято про ушастых зверьков? Хотя потом, в течение жизни мало кто задумывается о существующих биологических, физиологических и других отличиях между кроликами и зайцами. Разве, что специалисты по необходимости погружаются в данную тему. Попробуем восстановить данный пробел.
Внешнее сходство обманчиво.
А ведь и правда, очень похожи. И мордочки, и ушки, и малые хвостики, и само тело вроде бы идентичны. Доходит до того, что многие, включая бывалых кролиководов, всерьёз задумываются о скрещивании этих двух животных с целью создания супергибрида. Он, якобы должен быть таким же многоплодным, как кролик и таким же выносливым, как заяц!!! Да что там кролиководы, даже некоторые учёные проводили опыты по созданию кроликозайца или наоборот, зайцекрола. Правда, всё безрезультатно, а имеющаяся информация о прорыве в этом вопросе, не что иное, как ложные новости.
В классической иерархии разошлись далековато.
Оказывается, кролики и зайцы довольно далеко ушли друг от друга в ходе эволюции видов. Все наши домашние кролики (любой породы) имеют предками - диких европейских кроликов и относятся к виду - кролик обыкновенный, роду кроликов. А вот виды зайцев (беляк и русак), обитающие в средней полосе, относятся к роду зайцевых. Таким образом, кролики и зайцы даже видами не соседствуют, а только родами, что очень далеко в иерархии животных. Это намного дальше, чем, например, дикий кабан и домашняя свинья или зебра и лошадь, соседствующие видами.
Хромосомами не сошлись.
Так чем же так сильно отличаются кролики и зайцы, что даже в один род не попали? Во-первых, и это очень существенно, у них разное количество хромосом, носителей всех наследуемых признаков организма. Если у кролика их 44, то у зайца - 48. Но перед слиянием мужских сперматозоидов и женских яйцеклеток, в них находится половинный набор хромосом, а после слияния количество восстанавливается. Значит просто произойдёт системный сбой, две заячьи хромосомы не удвоятся, уже в самом начале и далее ничего не получится. И даже при искусственном осеменении.
Давайте посмотрим, каковы же основные отличия внешних признаков у зайца и кролика, а так же поведенческую разницу в тех или иных ситуациях.
Кто меняет шубу, а кто "не хочет"?
Явным отличием является сезонная смена волосяного покрова. Заяц, маскируясь под внешнюю среду, зимой белый, а летом - серый. Точнее было бы сказать, цвета агути. Кролики так же линяют, однако цвет меха остаётся прежним. Разве, что немного гуще становится для большей защиты от холодов и ветров.
Кто там в норке живёт?
Зайцы никогда не роют нор, даже детёнышей рожают в углублениях поверхности, маскируя по возможности от хищников. Сами пасутся преимущественно по ночам, а с рассветом залегают в спячку в густой траве или под ветками, в густых зарослях. Они больше индивидуалисты. Кролики - так же ночные животные, но днём прячутся в норах. Самки кролика перед окролами начинают усиленно рыть новые ходы для обустройства в них гнезда. После появления детёнышей, вход закрывают, прикапывают, оставляя совсем небольшое пространство для воздухопотока. Каждый раз перед кормлением вновь раскапывают и затем опять маскируют. Вообще, кролики стадные животные, живут в большом подземном городе с лабиринтами до 40 метров длиной.
Отличия в социальном устройстве.
У кроликов строгая иерархия в стаде. Есть вожак, который доказал свою силу в поединках. У него - свой гарем из самых привлекательных самок. Таким образом обеспечивается естественный отбор по генотипу. Слабые, больные или уродливые кролики не могут давать какого-нибудь значимого потомства. Зайцы становятся общительными только в брачный период. Естественный отбор среди зайцев, как известно ещё со школьных учебников, выполняют санитары леса, то есть хищники.
Материнские инстинкты не похожи.
Зайчиха - мать, чтобы не привлекать лишнего внимания к гнезду, кормит новорожденных и убегает, хотя и держится неподалёку. Если что, запаса молока хватает на 3-4 дня. Если будет пробегать рядом соплеменница, она обязательно задержится и подкормит зайчат. У кроликов всё индивидуально. Даже подложенные в гнездо крольчата из другого гнезда рискуют быть выброшенными и даже могут пострадать куда сильнее. А уж о том, чтобы крольчиха забрела в чужое гнездо, помогая кормить соседских детёнышей - не может быть и речи.
Готовность к самостоятельной жизни в разном возрасте.
Зайчата рождаются уже вполне сформированными и готовыми к самостоятельной жизни. Они покрыты шерстью, глазки открыты, ушные проходы так же свободны и обеспечивают распознавание звуков. Буквально с первых дней способны питаться подножным кормом. Крольчата в первые дни жизни просто беспомощны. Их тела голые, глаза ещё 2 недели закрыты, звуков не слышат, находят соски матери интуитивно. Даже опорожняться сами не могут из-за неразвитости брюшных мышц. Крольчиха вынуждена каждый раз перед кормлением вылизывать их животы, прилагая усилия языком и мордочкой для принудительного массажа животика. В дикой природе малыши самостоятельно смогут себя обеспечивать не ранее 25 дня.
Это следствие разницы в продолжительности периода беременности животных. Крольчата уже появляются в гнезде через 30 дней после зачатия, а зайчики только через 50. Если точнее, то русаки находятся в положении чуть меньше, до 45 дней, в отличие от беляков.
Размеры тела, и сила мышц.
Если сравнивать диких кроликов с зайцами, то первые заметно уступают в размерах тела. Заяц русак может иметь длину тела до 75 см, весить 6 и даже 7 кг. Но даже крупный кролик едва дотянет до 3 кг, да и габаритами, соответственно уступит. Всё-таки, норный образ жизни не приветствует гигантских обитателей, так легче "окапываться". Этого не скажешь об одомашненных кроликах. Отдельные породы, как например, Ризены, Фландры, Оберы, вряд ли отдадут пальму первенства зайцу русаку. А вообще, у кролика больше сходства с беляком. Русак, внешне выглядит "совсем из другой оперы".
Задние конечности зайца настолько развиты, что при спуске с горы просто мешают животному двигаться. Поэтому ему легче катиться кубарем, чем скакать. Зато стартовая скорость и длинный прыжок позволяют уходить от преследования. Замыкая круг, заяц отпрыгивает в сторону, заставляя хищника бегать до устали. Сам же сидит и копит силы. А если понадобится, то и смертельный удар или распоротое брюхо будет следствием эффективной защиты.
Вообще, скорость зайца до 70 км/час просто поражает. Наверно многие видели ролики, когда зажатый светом фар на дороге заяц уходит от гонящегося за ним автомобиля.
Кролик так же может дать сдачи задней лапой, снабжённой, кстати, острыми длинными когтями. Но всё-таки по возможности быстро роет себе убежище и скрывается в нём. Может и резко поскакать, но на долго прыти не хватит. И размеры не те, что у зайца, и развитость задних лап не та, поэтому, как пишут справочники, скорость на прямом участке не превысит 20-25 км/час. Хотя так же не мало, например бегущий человек не догонит. Если только тренированный спортсмен в соответствующей амуниции. А с учётом быстрой смены направления движения кролика шансы и у него не велики.
Эту тему можно было бы продолжать достаточно долго, например, коснуться пристрастий рациона, продолжительности жизни, строения внутренних органов, в частности, системы воспроизводства, особенностей размножения. Однако, они не так очевидны и не так существенны для широкого круга читателей, как те, что я описал. Если я что-то важное упустил, дополните пожалуйста в комментариях.
Понравилась статья? Ставьте "лайк" и подписывайтесь на мой канал. С удовольствием примем в нашу дружную компанию.