Мария Александровна Гессенская родилась в 1824 году, ее замужество было третьим в истории брачных связей этого дома и династии Романовых. Из того же Гессенского дома была первая супруга императора Павла, а теткой Марии Александровны по линии матери была Елизавета - супруга Александра I.
Скандальное происхождение
При рождении девочку назвали Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария. Потом останется лишь последнее имя. Ее появление на свет было скандальным. Полагали, что последних детей, в том числе и Марию, мать родила от любовника.
Но отец, принц Людвиг II Гессенский был вынужден признать их своими, чтобы избежать скандала.
Девушке было лишь 14 лет, когда в опере ее увидел наследник Российской короны Александр Николаевич. Цесаревич влюбился с первого взгляда и бесповоротно. Он заявил родителям, что скорее откажется от трона, чем от девушки.
Мать Александра была категорически против этого брака, ввиду амурных похождений матери невесты. Но после уговоров сына и мужа императрица Александра Федоровна лично отправляется в Дармштадт, чтобы познакомиться с Марией. Такой вояж будущей свекрови был прецедентом в истории Романовых.
Но согласие на брак сыну она все же дала, а потом и полюбила невестку всей душой за ее личные качества: скромность, верность, доброту, преданность семье.
Счастливые годы
Через два года после первой встречи, в 1841 году, Мария становится женой цесаревича Александра. Ей шел всего 17-й год.
Супруги любят друг друга и у на свет один за другим появляются их дети. До того, как ее муж стал императором, Мария Александровна родила 6 детей, еще два ребенка появились на свет после коронации.
Правда, счастье родителей было омрачено смертью от менингита старшей дочери, Александры.
Мария Александровна любила загородную жизнь, уделяла огромное внимание воспитанию детей. Кстати, она покровительствовала знаменитому педагогу Ушинскому.
Еще императрица занимается благотворительностью, помогает Красному Кресту. Но все же, центр ее жизни - обожаемый муж. Особенно в первые годы брака.
Охлаждение
Почти 40 лет провели бок о бок Александр II и его супруга. Невестку буквально боготворил ее свекор Николай I, и все же любовь в паре закончилась. Муж охладел к той, ради которой был готов отказаться от короны.
Причин было много. Жена рожала детей, а мужчина в самом расцвете сил нуждался в женском внимании. Позже император не выносил подруг своей супруги, с которыми она сблизилась, а подруги со своей стороны всячески настраивали Марию Александровну против мужа.
Оказалось, что разнятся и их взгляды на воспитание детей и на религию. Александр крутил романы, фаворитки рожали ему внебрачных детей, а императрица молчала и делала вид, что все хорошо.
Тревоги
Да и случившееся в семье горе, смерть старшего сына, наследника престола Николая Александровича ва в 1865 году, подкосила безутешную мать.
Это был второй ребенок. которого она потеряла. А в год смети сына император встретил 17-летнюю Екатерину Долгорукову, ставшую его любовницей, а затем и морганатической супругой.
Здоровье Марии Александровны пошатнулось, из-за слабых легких осень и зиму она проводила в Крыму или в Италии.
А любовница мужа рожала детей. Вскоре муж поселил любовницу с детьми в Зимний дворец. Не стесняясь присутствия взрослых детей и законной супруги.
Не добавляли ей сил и постоянные покушения на ее супруга. Она боялась самого страшного, но до этого дня не дожила. Туберкулез оборвал ее жизнь в конце мая 1880 года.
***
Муж ее, император Александр II не счел нужным даже подождать полагающийся годичный траур, в июле 1880 года царь женился на Долгоруковой. Этого поступка дети не могли ему простить никогда.
В России и за рубежом есть множество объектов, носящих имя Марии Александровны. Это и Мариинский театр в Санкт-Петербурге, и Бульвар Императрицы в Итальянском Сан-Ремо.
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет