К 1940 году в составе Советского Союза было 11 союзных республик: это собственно РСФСР, Украинская, Белорусская, Азербайджанская, Грузинская, Армянская, Узбекская, Туркменская, Таджикская, Казахская и Киргизская ССР (Советская Социалистическая Республика). Это было отражено и на советском гербе - на красной ленте вокруг колосьев было 11 языковых вариантов девиза "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!".
Весной 1940 года закончилась "Зимняя война", война Советского Союза с Финляндией, которая длилась чуть более трёх месяцев, а инициатором которой была советской сторона. Считается, что главной целью СССР было отодвинуть границы от Ленинграда как можно дальше, а возможно и взять контроль над Финляндией. По Московскому мирному договору, подписанному в марте 1940, Советскому Союзу это удалось, программа-минимум - Финляндия уступила большая часть Карелии с городами Выборг и Сортавала, часть полуострова Рыбачий на севере, часть финской территории и островов в Финском заливе, был взят в аренду полуостров Ханко, известный как Гангут. Ладожское озеро стало полностью "советским".
31 марта 1940 года Верховный Совет СССР на основе Карельской Автономной ССР создал Карело-Финскую ССР, полноценную союзную республику. Республик стало двенадцать. К слову, такое название и статус просуществовали до 1956 года. Для улучшения отношений с соседом в послевоенные годы было убрано слово "финская" и понижен статус до автономной.
В конце июня 1940 года Советское правительство потребовала от Румынии освободить оккупированную после 1917 года территорию Бессарабии и Северной Буковины (вошла в итоге в состав Украинской ССР). Румыния не увидела за своей спиной поддержки от Германии и Италии - действовал секретный Пакт Молотова-Риббентропа, по которому Германия "отдала" эту территорию Советскому Союзу, ну а Италия действовала как скажет "старший брат". На границе с Румынией стояла огромная группировка советский армий во главе с маршалом Жуковым - Румыния согласилась с требованиями, вывела войска и администрацию, в Бессарабию вошла Красная Армия. 2 августа 1940 года на этой территории и соседней Молдавской Автономной ССР была создана тринадцатая союзная республика - Молдавская ССР.
Под сферой влияния СССР по договоренности, согласно Пакту Молотова-Риббентропа, были и балтийские государства, Прибалтика. Осенью 1939 года между СССР и Эстонией в "условно-добровольной" форме был подписан Пакт о взаимопомощи, предусматривающий на эстонской земле группировку советских войск и выходы к морю, к портам. Эстония была не согласна, но на границе уже стояла мощная группировка советских войск с готовым приказом начать наступление на Эстонию. Германия рекомендовала подписать договор, Латвия и Литва не решились поддержать соседа, у Англии и Франции были уже свои проблемы с Германией. Остальное было "делом техники" - к концу октября Красная Армия была уже и в Латвии, и в Литве.
21 июля 1940 года Народные Сеймы балтийских республик, куда были "выбраны" только депутаты от коммунистических партий, блоков, другие были просто не допущены, проголосовали о желании войти в состав СССР. В течение августа 1940 года Советский Союз принял в свои ряды три новых союзных республики - Латвийскую, Литовскую и Эстонскую СССР. Союзных республик стало шестнадцать. Свою независимость страны Балтии вернут только в 1990 году.
Герб пришлось опять менять, теперь на нём было уже 16 девизов на красной ленте "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!", восемь с левой, семь с правой, ну и на русском внизу по центру. Такой герб был до 1956 года, последующие годы, вплоть до распада СССР, на нём было 15 девизов.
Памятник Карело-Финской ССР можно найти легко в Москве - это фонтан "Дружба народов СССР", что на ВДНХ, созданный как раз к её открытию в 1954 году. 16 женских фигур из бронзы, покрытой сусальным золотом, вокруг овального фонтана - это те самые 16 союзных республик. Каждая женская скульптура "одета" в национальный костюм и держит в руках различные дары природы. Жена художника-постановщика "Мосфильма", Виталия Гладникова, Антонина, позировала как раз для Карело-Финской ССР, а также Грузинской и Украинской ССР.
Да, интересный факт. Порядок, последовательность ленточек в гербе, вернее надписей на национальных языках, были нанесены в соответствии с упоминанием в Конституции СССР 1947 года, а там это было сделана по количеству населения в сторону уменьшения - РСФСР, УССР, БССР и т.д. У фонтана практически такой же порядок, только они распределены то влево, то вправо. Но есть и небольшой нюанс - молдавская и киргизская фигура перепутаны местами.
Статьи на тему Советского Союза: