С беглыми рабами в Риме поступали жестоко. Убивали. Но римляне, охочие до всяких развлечений, придумали ужасный вид казни.
Беглого раба выталкивали на арену цирка и туда же выпускали голодного льва. Способ убийства безотказный, да развлечение для римлян отменное.
К такой смерти и был приговорен Андрокл, раб, сбежавший от жестокости своего господина в Ливийскую пустыню. Побег оказался неудачным - Андрокла поймали и приговорили к смерти в бою со львом.
Когда Андрокла вытолкали на арену, а затем туда же выпустили голодного льва, произошло чудо. Вместо того, чтобы напасть на несчастного и растерзать его, лев, как обыкновенная кошка, стал ласкаться, тереться о ноги Андрокла.
С трибун раздались крики негодования - зрителей лишили захватывающего зрелища. Охранники пытались рассердить льва, но тот лишь крепче прижимался к ногам Андрокла.
В результате, не осталось ничего иного, как отпустить Андрокла с арены.
Случай из ряда вон выходящий. Даже сам римский император снизошел к рабу, чтобы узнать секрет, как тот усмирил льва.
И Андрокл рассказал свою историю. Сбежавший в пустыню Андрокл погибал от палящего солнца и в поисках убежища от жары укрылся в одной из пещер. И тут в пещеру вошел лев.
Конечно, Андрокл испугался, посчитав, что встретился со своей смертью. Но к его удивлению, лев не напал на непрошенного гостя, а, скуля, лег на землю и стал лизать лапу.
Со страхом подошел Андрокл ко льву и осмотрел лапу. В ней была заноза, которая приносила льву невероятные страдания. Андрокл вытащил её.
А потом, так получилось, что Андрокл и спасенный им лев встретились на арене цирка. Лев не забыл поступок Андрокла.
Все были поражены рассказом Андрокла. И проявили невиданное милосердие - отпустили раба на волю и даже отдали ему льва.
Говорят, Андрокл еще долго жил с ним вместе. Он водил льва по улице, показывал зевакам и за это получал деньги.
Что не говорите, а история поучительная. Добро всегда возвращается добром. Даже ото льва.