Колыбель животных

Это вельветовый паук. Он выглядит большим добряком – и в каком-то смысле это действительно так. Но что является добротой в паучьем мире, для нас, глупых млекопитающих, – сущий кошмар. Самка вельветового паука изрыгает собственные разжиженные внутренности, чтобы накормить потомство. А когда она исторгла из себя все, что могла, окрепшие паучата самостоятельно доедают мать. Теперь они способны справиться и с ее твердой оболочкой. Уплетает, можно сказать, за обе щеки. Такова настоящая и прекрасная любовь между матерью и детьми в мире восьминогих.

Мертвого кашалота вымыло на английский берег. Но самое интересное – огромные рубцы по всему телу гиганта. Кто их оставил? Акулы на такое не способны. Косатки крайне редко, но все же нападают на кашалотов. Однако подобные шрамы не похожи на их работу. Скорее всего, постарались гигантские кальмары. Они достигают 12-15 метров в длину и обладают поистине смертоносными щупальцами – именно они и оставляют схожие рубцы. Никто не видел битву кашалота и гигантского кальмара вживую. Сражаются они на большой глубине – кашалоты специально погружаются в темноту океана, чтобы найти любимое лакомство. Нам известно о битвах лишь по таким вот рубцам, да ещё по содержимому желудков кашалотов. В них находят так называемые клювы гигантских кальмаров – только они остаются от кальмаров после обработки пищеварительной машинерии гигантов. По некоторым оценкам морских биологов, сделанных на основе числа клювов в китах, в глубинах океана обитают сотни миллионов гигантских кальмаров.

На фотографиях — безумный мед и собирают его безумные пчелы. Про пчел — шутка. Но собирают они пыльцу цветов рода рододендрон. В некоторых таких цветках содержится грайнотоксин — вещество, вызывающее галлюцинации, паралич, замедляющее сердечный ритм и создающее еще много интересных последствий. Зато, как говорят, меда вкуснее не бывает. Люди испытывают истинное наслаждение, прежде чем сойти с ума на несколько часов. История безумного меда уходит в древние времена. В 401 году до нашей эры греческие солдаты украли мед из ульев на территории нынешней Турции — и потерялись в "трех соснах". Грозные вояки не понимали, где находятся, бормотали себе под нос несуразицу и плохо стояли на ногах. Пострадавшие солдаты выздоровели через 3-4 дня, что позволило им продолжить путь. В другой части мира гигантская гималайская пчела производит аналогичный мед, который используется народом гурунги. Мед используют как сироп от кашля и антисептик, а также он действует как мощное обезболивающее при болях в суставах. В небольших количествах безумный мед может вызывает головокружение, но если вы увлечетесь, то будете галлюцинировать в течение нескольких дней.

Итальянский городок Больцано утопает в собачьих фекалиях. Местный закон гласит, что хозяин собаки должен убирать всякий раз, как его питомец оставил на улице кучку фекалий. Но итальянцы – те ещё проныры. Они всячески избегают обязательств. Ситуация стала столь вопиющей, что власти пошли на кардинальные меры. Теперь ДНК каждой собаки в Больцано будет внесено в базу данных. В этой же базе запишут имя и адрес владельца. Найти пса – и его человека – можно будет всего за пару дней. Берешь биоматериал, отправляешь в лабораторию – а дальше сравниваешь результаты анализа с данными из базы. Не много ли работы, возможно, спросите вы? Но итальянские власти все предусмотрели, ведь штраф за оставленные на улице фекалии будет достигать тысячи евро. Таких денег хватит, чтобы создать базу и оплатить все манипуляции. Интересно, что новый закон положительно восприняли жители, у которых нет собак. А вот владельцы псов негодуют. Они считают, что власти попросту нашли новый способ отъёма денег у населения. На местных интернет-форумах даже шутят, что сами чиновники начнут ходить по ночам в туалет на улочках городка – чтобы впоследствии обвинить невинных псов и их владельцев. К чему приведет столь жёсткая политика, остаётся лишь догадываться.

Нюхач из НАСА. Одна из самых странных профессий – это инспектор по вони из НАСА. Джордж Олдрич с 1974 года обнюхивает каждый новый предмет, который будет взят в предстоящее космическое путешествие. Нюхать Олдричу приходится много. Он работает, можно сказать, не жалея носа. К тому же каждый 10 месяцев мужчина проходит суровую проверку – в НАСА следят за тем, чтобы способности Олдрича оставались на должном уровне. Так зачем все это? Дело в том, что неприятный запах стал сущей головной болью для первых астронавтов. В космосе не проветрить, кондиционер не включить, а разного рода ароматизаторы делают только хуже. Как говорят учёные, разум человека работает лучше, когда рядом нет сильных отвлекающих запахов. Представьте, на МКС доставили новый предмет, от которого исходит запах пластика. Аромат слабый – что может пойти не так? Похоже, что все. Очень тесное пространство и другие стрессоры вскоре сделают запах невыносимым. При нормальных обстоятельствах люди теряют чувствительность к слабым раздражителям, но в тяжёлых космических условиях происходит наоборот. Чувствительность повышается, реактивность нервной системы усиливается – и вот космонавты уже а пределе. Хотя, может, это небольшое преувеличение – но суть примерно такая.

На фотографии окаменелость возрастом 345 миллионов лет. По сути, это отпечаток совсем другого мира – сколь далекого, столь и пугающего. Но конкретно эти окаменелые останки принадлежат крионоидеи – представителей этого класса беспозвоночных и сейчас полно в океане. Хотя вид у них сейчас менее впечатляющий. Они живут и на колоссальной глубине в 9 тысяч метров, и на мелководье. Питаются, отцеживая питательные частички из воды. В общем, тихие, спокойные существа, которым удалось пережить самые ужасающие катастрофы Земли.

В Уганде диких горилл очень берегут. Чуть что – сразу стреляют дротиком со снотворным и везут в больницу. Могучему красавцу на фотографии, к примеру, обрабатывают рану на боку. Он получил ее в глупой потасовке с товарищем. Конечно, медсестры и врачи в такие моменты на нервах. Если горилла проснется – лучше побыстрее бежать со всех ног. Рассказывают, что при затяжных операциях бывает по несколько ложных тревог. Горилла начнет зевать или пошевелит рукой – а медики уже бегут врассыпную. Потом, правда, возвращаются – и завершают медицинские процедуры. Но это ещё мелочи – вот в Национальном парке Крюгера в той же Африке к ветеринарам привозят львов. А на них ещё и анестезия хуже работает. Так что врачи в парке Крюгера – все сплошь спортивные и подтянутые, готовые в любой момент рвануть в неизвестном направлении.

В канализации Лас-Вегаса существует целый город. Его населяют бездомные и нищие, почти все из них – бывшие игроки, проигравшие все деньги в местных казино. Приехал, повеселился, сделал несколько рискованных ставок – и остался в неоновом городе навсегда. В конце 90-х число жителей подземного города было всего несколько сотен. Но теперь их уже тысячи. У них есть что-то вроде собственного рынка, где работает бартерная система. Есть и здравоохранение: среди проигравших всё есть бывшие врачи – они лечат таких же бедолаг, как и они сами. Как говорят, жители подземелья стараются друг другу помогать, пытаются вернуться к прежней жизни. Но удача сопутствует лишь единицам.