В 1913-м году Россия была первой в мире в части речного пароходства, часть из которого, что не мудрено, приходилась на реку Лена, паровое судоходство на которой началось в середине 1880-х годов, а первое почтово-пассажирское пароходное общество было создано в 1894-м. В момент своего расцвета ленское пароходство обеспечивало два еженедельных рейса из Усть-Кута до Якутска. Добраться до Якутска вниз по течению можно было за 11 суток, а назад на 5 суток больше. Это равно скорости движения нашего катера, на котором мы проследовали и до Якутска, и дальше - до Быковского, залива Неелова и Тикси...

Даже не верится, что впервые я поехал на автомобиле по Европе в далеком 2003-м году. Почти двадцать лет назад! Тогда не было никаких навигаторов, сотовая связь там стоила зарплату за минуту, никаких Букингов и прочих упрощайзеров, но это было круто, интересно и невероятно эмоционально... Интересно, что тогда были в моде Италия, Германия, Австрия, Чехия, а Польша, например, пролеталась транзитом. Потом, спустя десятилетие, я стал с большим удовольствием путешествовать и по Польше, которая за эти десять лет преобразилась до неузнаваемости...

Все мы здорово постарели, заматерели, прикипели к своим местам обитания, выбираясь из них разве что по заранее обговоренному и согласованному плану. А вот раньше... (здесь следует многозначительная пауза со вскинутыми в небо глазами и таким театральным вздохом). Помните, как мы обвиняли старших в том, что они вечно ворчат про другие времена, вспоминая свои молодые годы? А ведь мы превратились в них – в тех самых «вечно ворчащих старших». Потому что оглядываемся назад и видим, как все изменилось вокруг...