В серии династических конфликтов, или в Войне Роз, престол Англии переходил из одних рук в другие: правящую ветвь дома Плантагенетов, Ланкастеров, сместили с трона Йорки, затем Ланкастеры вернули престол, а в очередной битве господство перешло в руки йоркистов. В 1471 году династия Ланкастеров оборвалась. К 1485 году, то есть к моменту предстоящего сражения, на троне восседал Ричард III, король из ветви Йорков. Оппозиция тем временем не дремала – объединившись вокруг Генриха Тюдора, который по матери немного Ланкастер, заручившись поддержкой короля Франции и собрав целую армию бретонских и французских наемников, силы сопротивления 7 августа 1485 года высадились на западном побережье Уэльса.
22 августа две противоборствующие армии встретились на Босвортском поле в самом центре Англии. Войско короля (ок. 10.000), численно превосходящие силы противника, построилось на холме Амбион классическим для Средневековья образом: авангард, основной отряд и арьергард. Наибольшее количество воинов, в числе которых лучники и стрелки с примитивным огнестрелом, находились под руководством герцога Норфолка. Перед его отрядами разместилась королевская артиллерия из казнозарядных орудий среднего калибра. Неподалеку, на холме, находился король Ричард со свитой из лучших рыцарей Англии. Левее, где-то у подножия, не самую лучшую позицию занял граф Нортумберленд с преимущественно конными отрядами. Соперник, Генрих Тюдор, доверил командование главными силами (ок. 6.000 воинов) опытному полководцу графу Оксфорду. Со стороны обозревала поле битвы армия братьев Стэнли – Томаса и Уильяма. Первый приходился отчимом претенденту на престол, Генриху. Лорд Томас и его 6.000 воинов не спешили вступать в битву на чьей-либо стороне.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Отряды Оксфорда на правом фланге были прикрыты болотистой местностью, куда мятежники тщетно пытались выманить конницу роялистов. Тогда мудрый командир прямо на глазах наблюдавшей с холма королевской армии развернул боевые порядки и направил их на другой фланг, к позициям герцога Норфолка. Совершить столь дерзкий маневр позволила немногочисленная и далекая от совершенства артиллерия, которая вела непрекращающийся огонь по войску Оксфорда. Правый фланг роялистов, Норфолк, встретил приближающегося врага выстрелами из луков и ручниц. Оксфорд приказал отрядам перестроиться и вести ответный огонь. Осознавая бессмысленность перестрелки с более малочисленным противником, Норфолк переместил знамя в первые ряды и повел своих латников и воинов с алебардами вниз по склону. У подножья завязалась славная средневековая бойня с лязгом лат, звоном мечей, широкими взмахами алебард и стонами сраженных воинов. Малочисленный противник при этом держался выше всяких похвал. Оксфорда поддерживали отряды рыцарей, которые эффективно расправлялись с пехотой роялистов.
Ричард с вершины холма Амбион с горечью наблюдал за боем, в котором отряды Норфолка отступали, проигрывая стойкости и дисциплине малочисленных отрядов Оксфорда. Сражение развивалось крайне неблагоприятно для короля, который чувствовал витавший над полем битвы дух предательства. Его войско безо всякого энтузиазма вступало в бой, некоторые подразделения совершали странные маневры, не желая ввязываться в схватку. Недалеко стоял контингент Стэнли, который еще не вступил в сражение, но знамена которого уже реяли над войском Тюдора. Королю предлагали покинуть Босвортское поле, но храбрый Ричард III принял обратное решение.
Это была безрассудно смела атака. Король, за которым следовал цвет английского рыцарства, неистово бросился с вершины холма к позициям претендента. Такой отчаянный бросок может поразить героизмом и отважностью, но с другой стороны – это взвешенный шаг, который в сложившейся ситуации мог принести победу роялистам. Ричард со свитой быстро продвигались прямо в стан врага, ударом копья король выбил из рук знаменосца штандарт Тюдора. Сам Генрих призывал свою стражу скорее сплотиться вокруг, защитить правителя. Когда знаменосца короля свалили с коня и отрубили ему ноги, он, лежа в луже собственной крови, удерживал некоторое время знамя в вертикальном положении. Окружение Тюдора тем временем заметно поредело, Ричард был близок к ненавистному сопернику. И тут в бой врываются отряды Стэнли, стремительно вонзаясь копьями в людей короля. Один из пехотинцев Уильяма Стэнли сразил алебардой самого Ричарда. Герцог Норфолк также пал в бою с Оксфордом, а граф Нортумберленд даже не вступил в бой, не получив соответствующего приказа до отчаянного королевского броска. После смерти короля его войско просто-напросто разбрелось в разных направлениях.
Генриха Тюдора короновали прямо после боя, на соседнем холме, передав ему корону Ричарда. Сражение при Босворте – последняя значительная битва Войны Роз, которая завершила династический конфликт, утвердив на престоле первого монарха из династии Тюдоров.
