Кто бы мог подумать, что после возвращения в наш мир, самым страшным окажется не то, что прошло несколько лет, а то, что мир изменился до неузнаваемости – густонаселенные города превратились в руины, выжившие прятались в подвалах, и уходили в леса, чтобы спастись от новых хозяев этого мира – «бегунков». Эти существа имели все признаки зомби, за существенным исключением того, что они были куда проворнее тех тварей, что описывались фантастами и представлялись в фантазиях кинорежиссеров, снимавших фильмы ужасов. Они бегали быстрее, чем люди, нападали неожиданно и мгновенно кусали неосторожных людей, превращая их в себе подобных.
Группа выживших в другом мире и пробравшихся через портал обратно попали с корабля на бал, став целью новых обитателей этого мира. Отбиваясь от новых противников они один за другим оказались укушенными и пополнили ряды «бегунков», от некогда дюжины храбрых воинов осталось всего пятеро человек. По счастливому стечению обстоятельств живыми до сих пор оставались Андрей со своей супругой Марией, ученый Лев Солодов, стрелок, пришедший из двадцатого века – Александр и воины-дружинники во главе с Воймиром.
К несчастью, двое воинов просто заразились гриппом и их организм не смог справиться с заразой. Этого никто не мог ожидать, да и помочь в лечении оказалось невозможно. Оставшиеся в живых заняли оборону, расположившись на старом заводе по производству автомобилей, который был обнесен высоким бетонным забором. Пока часть воинов охраняла периметр, остальные собрались на экстренное совещание.
- Мы не сможем удерживать это место слишком долго, - Воймир ратовал за то, что обжитое логово необходимо покинуть, - территория завода слишком большая, рано или поздно «бегунки» просочатся сквозь дыру в заборе и застанут нас врасплох, нас слишком мало, чтобы следить за каждым участком ограждения.
- Боюсь, что Воймир прав, - Лев кивнул головой, сидя верхом на старом железном стуле.
Совет проходил в одном из цехов завода, где располагались токарные станки, кузова автомобилей и автомобильные детали. Посреди цеха стоял старый деревянный стол, на котором лежала схема заводских строений с отмеченными на ней постами.
- У нас почти не осталось патронов, - предупредил совет Андрей, отвечавший за провиант и запасы.
- А что у нас с продуктами? – поинтересовался Лев.
- В последней вылазке удалось собрать немного консервов, но «бегунки» вынудили нас отступить, поэтому мы располагаем не слишком большим количеством запасов, - отрапортовал Андрей.
Мария принесла на подносе чашки с горячим кофе и выгрузила их на стол, заняв место рядом со своим мужем.
- Осталось только определиться с днем выхода, - почесал подбородок Воймир, - и чем раньше мы уйдем, тем лучше.
- Нужно уходить лесом, - заявил Лев, - по моим данным, именно в лесу реже всего встречаются эти дьявольские создания.
- Значит решено, - Воймир ударил кулаком по столу и встал на ноги, - уходим на рассвета, распорядитесь, чтобы люди брали с собой только самое необходимое.
Неожиданно дверь цеха распахнулась, и внутрь вбежал запыхавшийся Ратибор:
- К нам пришел выживший!
- Что? – все за столом мгновенно повернулись к Ратибору.
За полгода, что они провели в этом мире, им еще не удалось обнаружить ни одного живого человека.
- Где он? – Лев был удивлен больше всех, так как уже не рассчитывал встретить кого-либо из обычных людей.
- Это девушка, - Ратибор несколько замялся, - она очень напугана и ничего не говорит.
- Веди ее сюда, - приказала Воймир и сел обратно на стул.
Ратибор тотчас скрылся за обитой железом тяжелой дверью и вернулся минуту спустя в компании женщины. Она была одета в рваные грязные джинсы, армейские ботинки и синюю линялую ветровку, черные волосы были коротко и криво острижены, вероятно, она постригла их самостоятельно. В ее глазах читался животный страх, будто она попала в плен к «бегункам», а не обнаружила обычных людей.
- Кажется ей пришлось не сладко, - проговорил Лев, сделав к ней шаг, но женщина попятилась, уперлась спиной в стену и застыла на месте.
- Лучше я с ней поговорю, - Мария уверенным шагом направилась к женщине и взяла ее за руку, - не бойся, здесь тебя никто не обидит. Пойдем со мной.
Женщина посмотрела на Марию своими большими глазами и закивала, давая понять, что понимает ее язык.
- Поговорите с ней, когда она немного освоится, - сказала Мария и повела женщину в свою комнату.
- Невероятно! – в цеху уже успели собраться все воины, кто в данный момент не был задействован на охране периметра.
- Кажется у нашей единственной воительницы наконец появиться подружку,- усмехнулся Ратибор.
- Да уж, а то наша мужская компания ей порядком надоела,- поддержал его Лев.
Мария привела женщину в свою комнату и сразу налила горячую воду в таз, приглашая девушку помыться, но та не хотела ни под каким предлогом расставаться со своей одеждой, пока Мария не вышла из комнаты, обещая, что не будет заходить, пока та сама ее не позовет.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, седьмая, восьмая, девятая, десятая, одиннадцатая, двенадцатая, тринадцатая, четырнадцатая, пятнадцатая, шестнадцатая, семнадцатая. Финал.